…”

“他们设局陷害林氏，抄家灭门。”林婉心咬牙，“父亲被斩，母亲自尽。我和姐姐被押往教坊司的路上，秦明远带人劫了囚车，救走了姐姐，说是要纳她为妾。而我……被另一伙人带走，后来才知道是鬼方部的人。”

“鬼方部为什么要救您？”

“不是救，是利用。”林婉心苦笑，“鬼方部一直在寻找《山河图》，他们需要一个熟悉中原、又精通文墨的汉人女子，来解读可能存在的密文。我恰好符合条件。”

她看向秦羽：“我在鬼方部二十年，学会了蛊术、毒术，也查清了当年的真相。秦明远救你母亲，根本不是出于情义，而是因为姐姐是唯一可能知道《山河图》具体下落的人。他娶她，囚禁她，逼问了她整整十年。”

十年……秦羽想起童年时，母亲总是郁郁寡欢，常常望着窗外发呆。原来那不是忧郁，是绝望。

“那母亲她……”

“姐姐很聪明，她一直假装不知道图的下落，直到生下你。”林婉心眼中闪过敬佩，“她利用秦明远对她的那一点点情分，换来了你的安全成长。后来她假死脱身，带着真正的《山河图》线索，藏进了皇宫密道。”

“那婉清……”

“婉清是先帝和姐姐的女儿，这件事姐姐一直瞒着所有人，包括先帝。”林婉心声音哽咽，“她生下婉清后，孩子就被皇后抱走。姐姐假装伤心过度，借此假死出宫，但把婉清的身世秘密告诉了先帝。先帝为了保护这个女儿，才一直对婉清格外宠爱。”

所有的谜团，在这一刻全部解开。

秦羽闭上眼睛，心中翻江倒海。母亲、姨母、婉清……这些女人，为了守住一个秘密，为了保护所爱之人，承受了太多太多。

“所以现在，”他睁开眼，眼中已是一片清明，“我们必须拿到还魂草，治好我的伤，然后去京城救她们。还有《山河图》，绝不能让父亲得到。”

林婉心点头：“但在这之前，我们必须先离开这里。秦明远不会善罢甘休的。”

话音未落，密道上方传来撞击声——追兵找到暗门了！

“他们快进来了。”林婉心起身，看向寒潭，“还魂草还没开花，不能采。我们得守住这里，撑到子时。”

“怎么守？”秦羽撑着拐杖站起，“您的部下……”

“鬼方部已经分裂了。”林婉心苦笑，“右使是秦明远的人，左使中立，真正忠于我的，只有外面那些贴身护卫，现在可能已经死了大半。”

撞击声越来越响，石壁开始出现裂纹。

秦羽观察洞穴，目光落在寒潭上：“水是通的吗？”

“通往下游暗河，但水温极低，而且暗河里有……有东西。”

“什么东西？”

“鬼方部养的‘寒螭’，一种喜寒的水兽，牙齿有剧毒。”林婉心脸色发白，“掉下去必死无疑。”

前有追兵，后有寒潭，绝境。

秦羽忽然问：“姨母，您相信我吗？”

林婉心一愣。

“我有办法。”秦羽指着寒潭，“我们可以……主动跳下去。”

“什么？你疯了！”

“没疯。”秦羽快速道，“寒螭怕什么？火？还是某种声音？”

林婉心思索片刻：“怕硫磺的气味。可是我们没有……”

“我有。”秦羽从怀中掏出白云子给的那个小瓷瓶，“这里面除了续命丹，还有别的东西。我闻过，有硫磺的成分。”

他倒出一颗丹药，捏碎，里面果然是黑色粉末，散发着刺鼻的硫磺味。

“但这点量不够驱散寒螭……”

“不需要驱散，只需要让它们暂时避开。”秦羽看向洞顶漏下的天光，“现在是戌时三刻，离子夜还有一个半时辰。如果我们跳下去，顺着暗河漂流，一个半时辰后，应该能到达下游某个出口。到时候再折返回来采药，正好子时。”

林婉心看着他，眼中闪过震惊和欣赏：“你很聪明，比你父亲聪明。但是……你的伤能撑住吗？水温极低，伤口遇冷水，毒素会扩散更快。”

“总比死在这里强。”秦羽咧嘴一笑，“而且我有续命丹，能压制毒性。”

撞击声已经变成碎裂声，暗门快破了。

林婉心咬牙：“好，我跟你赌一次。”

她迅速从怀中取出一个油纸包，里面是几根细长的银针：“这是‘锁脉针’，刺入穴位可以暂时封闭血脉，减缓毒素扩散和血液流失。但只能维持两个时辰，过后会全身剧痛，有瘫软的风险。”

“来吧。”

林婉心手法极快，在秦羽肩、腹、腿几处穴位刺入银针。针入体，剧痛传来，但伤口的疼痛确实减轻了，流血也止住了。

“跳！”

两人跃入寒潭。刺骨的冷水瞬间包裹全身，秦羽感到左腿的伤口像被千万根针扎，但他咬牙忍住，跟着林婉心往下潜。

暗河入口在水下三尺，两人钻进去，立刻被湍急的水流冲走。黑暗中，秦羽看到几双幽绿的眼睛在远处闪烁——是寒螭！

林婉心洒出一把硫磺粉，那些眼睛立刻退开，但依然远远跟着。

暗河蜿蜒曲折，不知漂了多久。就在秦羽感到体温快要流失殆尽时，前方出现了亮光——是一个出口！

两人浮出水面，发现身处一个隐蔽的山谷，月光洒在谷中，照见一片奇花异草。

“这是……圣山的‘百草谷’！”林婉心惊喜道，“离寒潭只有三里路！我们可以从这里折返！”

两人爬上岸，冻得浑身发抖。秦羽的银针开始失效，剧痛重新袭来，他几乎站不稳。

林婉心扶住他：“我们必须立刻回去。子夜快到了。”