名，回头看见是他，忙迎过来要行礼，被那人托着手肘扶住。

　　“这些年，辛苦你了。”那人说道。

　　秦姑娘笑着摇头，“小姐让我好好照顾她，而且她待我不薄，婢子并不辛苦。”

　　那人道：“我不是说这个。”

　　秦姑娘一愣，抬头看见那人眼里溺人的温柔，明白过来，不由红了眼眶，低头哽咽。

　　“等这边事情完了，就进宫吧。”那人说道，“与你家小姐做个伴。”

　　秦姑娘擦了下眼睛，抬头笑说道：“婢子已经习惯了这里，婢子要代她把绣庄守下去。”

　　那人沉吟片刻，同意道：“也好，你们开心就好。”紧接着自嘲道：“你们一个两人都不愿意进来，漫漫深宫，唯有你家小姐愿意陪着我忍耐这无边寂寞。”

　　外头响起秦姑娘声音，苏慕亭从屋里出来，看见秦姑娘和桂子一左一右搀着金针娘娘，送她回房，于是走过去收拾躺椅。那件明黄色的外衣并没被带回去，苏慕亭拿起来数了一下上头的金龙，不多不少，正好五个爪子：早听说金针娘娘和秦姑娘与宫里渊源颇深，算是将传言证实了。

　　苏慕亭将衣服对折好，准备送给秦姑娘处理。

　　大妹当初说有办法让瑞瑞入学国子监，她们娘儿俩才千里迢迢来到上京，可是眼看着两个月即满，却无丁点国子监消息，大妹也再无说过入学的事情，二妹不禁心里忐忑，倒不是认为大妹骗她，就怕国子监那边不愿收留，而大妹又不好意思同她说，从而耽误瑞瑞学业。

　　二妹很想问一问，但是自来到上京之后，大妹为金银绣庄的事情忙得脚不沾地，每当她鼓足勇气，可是看见大妹略显疲倦的样子，又默默把问题咽回肚子。

　　二妹也会针线活，虽然不能和绣庄的好绣娘相比，但是应付皮货上的花纹足够了，小妹想：与其付钱给其他绣庄，不如把活给二妹做。

　　二妹觉得自己闲着也是闲着，于是把瑞瑞留在家里跟温秀才念书，自己每天到皮货店帮小妹忙。待到月底时，小妹给她结算工钱，二妹死活不肯要，觉得姊妹之间，犯不着计较得这么清楚。

　　小妹知道二妹之所以不要，一是真心抱着帮忙目的，二是觉得接了钱便等于默认自己是皮货店下人，但是骄傲是要本钱的，小妹说道：“瑞瑞还小，往后开销只会越来越大，大姐虽然不介意，但也不好一直用她的钱，你该存些体己，好歹不能让瑞瑞看低你。”

　　二妹回去想了一夜，觉得小妹说的有道理，第二天红着脸回去把钱接了。

　　辞世

　　庆元二十二年，六月十七，戌亥交替，金针娘娘，享年四十二岁。

　　灵堂设在金银绣庄，棺柩只停放七天，苏慕亭担了守灵的活。金针娘娘一生节俭，信道，追求无为，秦姑娘知道她的秉性，丧事一切从简，但是绣庄上下全自愿缟冠素纰。

　　因没有对外讣闻，除上京之外，知此噩耗的甚少。待到出丧日，前来祭送奠仪的人也有半条街，走出城门口，桂子看见城墙边停了辆不起眼的马车，两位素服老妇人立于马车旁。桂子拉了下秦姑娘衣裳下摆，秦姑娘转头，也看见马车，于是让队伍继续前行，她则带着桂子走到马车前，躬身福了福，恭请圣安。

　　一位老妇人打起帘子，另一位老妇人扶着秦姑娘登上马车，待她进去之后，又放下帘子。

　　眼前之人白衣银簪，粉面樱唇，因保养得宜，看起来不过二十七八，因痛哭过，一双凤目又红又肿。

　　女子轻启朱唇，嗓音沙哑，“我来送送她。”

　　秦姑娘点头，安慰她道：“她离世时并无伤痛，也算善终。”

　　女子轻咬朱唇，黑漆漆的眸子泛着水光，“她真是天下第一狠心之人，仍不愿原谅我！”

　　秦姑娘陪着她掉泪，沉默半响，轻声道：“一直以来，她从未改过绣庄名字。”

　　“当真？”女子抬头，期待地看着秦姑娘。

　　秦姑娘点头，她不能原谅的，只是她自己而已。

　　女子止住泪，问秦姑娘：“听说，你要一直留在绣庄？”听见秦姑娘答“是”，女子又说道：“当初留你下来，是不放心她，是建议，不是命令，却禁锢了你大半辈子，现今她已经走了，你不必再如此执着。”

　　“我习惯了。”秦姑娘轻声回答，心里发涩。

　　年轻的时候，她曾想进宫，也想回家侍亲，想过许多，却哪里都去不了，到了现在这把年纪，父母早已作古，亲戚疏远了，便亲密似她，当初同桌而食、同床而眠的小姐，如今面对面坐着，却不知道还能说些什么。

　　老了，哪里都不想去。

　　金针娘娘生前的资产，由秦姑娘全权处理，一些常用的轻便东西分给绣庄绣娘和朋友们留作念想，几处房产全变卖折现，捐给各个道观。金银绣庄则由苏慕亭和大妹共同继承，苏慕亭主内，大妹主外。

　　任命下来之后，有绣娘不服，若是苏慕亭还好说，但是大妹的资历完全比不上她们，绣娘心有怒气，却不敢在秦姑娘面前表示，于是明里暗里在苏慕亭面前挑拨两人关系。

　　照顾金针娘娘这个把月里，苏慕亭经历良多，是人是鬼她分得清楚，原本与大妹之间有嫌隙，但是看见大妹并没有像其他绣娘一样削尖脑袋往金针娘娘房里钻，反而主动疏远避嫌，很令她感动。苏慕亭知道大妹是自愿把机会让给自己的，至于绣庄的继承权一分为二，则是秦姑娘的考虑。有时候，人争的不是具体实物，而是一口气，了解