去卖劳力。这一次，她在牧场找到份送皮革的活，因为是跑长途，所以给的报酬比较高。哪知道接到的第一单生意就是送往京城，小妹想要跟牧场管事换一换，但是牧场管事不耐烦，让她要么别干，要么别说。因舍不得工钱，小妹咬咬牙，觉得自己运气不至于会坏成那样，遂和同牧场的老伯一起，赶了马车来到京城，将皮革交到一位年轻的皮货老板手上，收了钱，看着天色昏暗，又有好大一场雪要下，她和老伯两人找了个小旅店歇脚，打算第二天就走。小妹出门买吃的，老伯先开了他自己的房间。

　　小妹走到一个包子铺前，因抬头查看天气，与一对主仆撞了个正着。小妹连忙道歉，那位小姐倒不在意，只是小丫头不满地嘟嘟囔囔，大抵是嫌弃她身上衣服又脏又乱。小妹翻了个白眼，去包子铺买包子，想不到小丫头也进了店铺。

　　小妹先到，掏了十个铜板买四个包子，小丫头随后，要了两个，要付账的时候，一摸腰间，大喊有小偷，揪住将要出门的小妹不让走。

　　小丫头大叫大嚷引来衙差，咬定就是小妹偷走荷包。

　　小妹百口莫辩，除了信誓旦旦保证自己没有偷之外，没有他法。衙差自是不信，从穿着判断，一个出自富贵之家的人怎么可能为了一二两银子随随便便诬陷别人？再看小妹装扮，不是痞子就是无赖，遂将她押进大牢。

　　小妹原先心里想着：进大牢就进大牢吧，幸好还没来得及与掌柜的要房，算是省下一晚上的住宿钱。可是一关进来，就后悔了。在这个冷冰冰的季节里，牢房冷得像个冰窖，就算将破棉被都裹在身上，也抵不了寒，三人高的牢顶上有个脑袋大的窗口，呼呼往里头灌冷风。

　　小妹欲哭无泪，裹着棉被走到牢门处，抬脚一个劲地踹门上锁链，大声喊“冤枉。”但是没人理。

　　喊得多了，隔壁一个五大三粗的汉子不耐烦地飞过来一只破鞋，骂道：“能不能安生点！冤枉？谁不冤枉！”

　　嗓子确实痛了，小妹叹了口气，将破鞋塞回隔壁，裹着被子走到墙角窝着，稍稍避开窗口吹进来的冷风。

　　中饭是两个冻得硬邦邦的馒头，小妹扶着木栏，央求送饭的衙差道：“我真的是冤枉的，烦请大哥帮我跟你们头儿说说，我愿意重谢。”

　　衙差抬眼斜她一下，轻声问道：“多少？”

　　小妹赔笑道：“你们定，我一定按规矩给。”到了人家地头上，不得不低头，只能破些财免灾。

　　衙差拉长声调道：“等着！”先给牢里的囚犯都发了午饭，这才提着食桶出去。

　　小妹继续窝到墙角，一边啃窝窝头，一边等监狱长放自己出去。

　　不成想不但监狱长来了，连最不