后，华归摸出身侧包袱放在二妹面前，“这……这是送给你的。”

　　二妹似蚊子叫一样“嗯”了一声，仍旧没有抬头，连耳根子都通红。

　　华归失望道：“你……不看一下吗？”

　　二妹双手放在帕子上拧了又拧，怯怯抬头看华归一眼，又飞快地低下头。

　　见二妹华归霞飞双颊的样子，华归甜蜜之余，紧绷的心情也缓解不少，又问道：“不看看吗？”

　　“我……我……”二妹将头垂得更低，瓮声道，“等……等会儿看……”

　　此后，又是沉默，华归起身告辞，见二妹只是点头，没有起身的意思，愣了一下，出门离开。

　　二妹想起家里没人，自己应该送一送他，后知后觉抬头，发现已经没了人影，失落地低头，看见桌上包袱包裹着长长物件，心里又像揣了头乱踹小鹿，瞅着其他人都不在屋里，忙抱包袱进房，掩上房门之后，小心翼翼打开包袱，发现里头装的是一轴画卷。

　　二妹屏住呼吸，轻颤着手展开画卷，绣花鞋、罗裙、纤腰、上儒逐渐映入眼帘，当看见画上女人的面容正是自己，二妹又觉得脸如火烧，不敢细看，连忙将画轴塞进枕头之下。

　　科考在即，因连日没日没夜挑灯夜读，累虚了身体，再加上途中吹了凉风，华归回到家之后便发起高烧，后来烧退，伤寒却未断根，缠绵病榻无法下床，华氏口信托到孙家绣坊的时候，已是半月之后。孙大娘当即到温家告知此事，温秀才匆匆交代二妹看家，自己带了些银子与孙大娘一起上路，在城里买些补品和布料，乘着孙家马车前去华家探望。

　　华家在邻郡，光马车就走了两天，到达的时候已经是二月初，华归已能下床走路，但是身体没有复原，无法长途赶路，今年的春闱计划算是泡汤了。

　　错过这一次，意味着还要再等上三年，华归因此很沮丧。温秀才见他病容苍白、垂头丧气的样子，安慰他道：“有才之士不以得志早晚论成败，孟东野多次不第，后来总算蒙受皇恩，才有‘春风得意马蹄疾’之喜，老苏年二十七始发奋为学，以文享名，与二子并列。所以，只要腹内有诗书，不怕时运不来，厚积而薄发，总能一鸣惊人冲云天。”

　　华归自言受教，表示今后会更加勤学，三年后一定要争搏个功名。温秀才满意地点头，让他先养好身体。

　　华氏趁机提出来道：“反正三年时间还长得很，不如商定个时间，把归儿和二妹的婚事给办了？”

　　温秀才被哽得说不出话，看向孙大娘。

　　孙大娘忙拉了华氏出门，责备道：“他们家大女儿还未找好人家，就着着急急把二女儿嫁出来，你让村里的人怎么看大女儿，怎么看他爹？”