灯，不少商贩开始在街边支起摊子占地盘，街道有四驾马车之宽，足足比东凌县多出了一倍，街上行人不少，只是散落在宽长的街道之上，并不觉得拥挤。

　　下了马车，首先看到的是守在郑宅门前的两只闭眼石狮子，左雄右雌，雄的威风凛凛，母的在逗弄脚下的绣球，憨态可掬。从外表上看，郑宅的门面和旁边的宅子没有很大的区别，一板一眼，中规中矩，无非比苏家大些、阔些，及至从偏门进去往里深入，才知道别有洞天，亭台楼阁、雕梁画栋，极尽奢华。走在抄手游廊上，向两边看去，只见佳木葱茏，绿柳周垂，花团锦簇，异香扑鼻，再抬头，便看见远远近近屋角叠着屋角，壁垣接着壁垣，仿佛看不见尽头。

　　郑宅的下人带着大妹三人穿过一个垂花拱门，迎面就看见“静香园”三个字，左右三间厢房，东边架有一架蔷薇，花开荼蘼，微风一扫，簌簌往下掉花瓣，细闻之下，能嗅到阵阵花香。

　　大丫头把三人引到正房厅堂，说道：“我家老爷夫人去梅家了，临行前嘱咐婢子好好伺候苏姑娘和温姑娘，让两位姑娘在这里同在家一样，想玩什么想吃什么尽管和婢子说，老爷和夫人晚饭时候就回来。”

　　夜市

　　苏慕亭没看见郑恒，遂问道：：“你们少爷呢？”

　　大丫头答道：“少爷和朋友到郊区打猎去了，不知什么时候回来。”

　　苏甜巴巴凑上前，揪着丫头的衣角，甜甜讨好道：“好姐姐，我可以看看厨房么？”

　　大丫头看向苏慕亭。

　　苏慕亭摆摆手，道：“你带她去吧，找一些你们家有而我们苏家没有的东西给她尝尝，不用理会我们。”

　　丫头听命，领着苏甜告退。

　　没一会儿，另一个小丫头进来奉茶。大妹站起身，细细打量房内的摆设：正面设有一张紫檀木大案，案上摆放一只汝窑青釉花囊，插了满满的一囊栀子花，边上一个青玉莲华的香炉，因栀子花气味馥郁，因此香炉并未点香，东边靠窗设有一架楠木穿藤的罗汉榻，中间摆放四角矮桌子，榻上置放几个藤条编制的靠枕，窗边遍种芭蕉。

　　苏慕亭说道：“表哥在治园布景颇有心得。”

　　华而不俗，雅而不酸，既彰显了气派，又不使来人觉得压抑和窘迫。大妹赞同地点头，心想：他好像懂得挺多，也能自己研制香料。

　　苏甜从外头进来，带了一个提着食盒的丫头，吩咐丫头把食盒放在桌子上。

　　苏甜揭起食盒，大妹看见是这一个镶成攒盒，各样点心、菜蔬、水果放在里面，共有十二碟之多，三付银碗象筷也镶在食盒壁上，十分精巧。三人在桌前围坐下，各吃了些东西垫垫肚子，预备先去逛夜市。

　　天还未全暗下来，街道上的花灯已经点上，有绘美人的、有写山水的、有画稚子嬉乐的，火树银花，华丽纷纭，将这条街道点成了不夜天，夹杂着远近高楼上传来的丝竹之声，仿若踩在云端一般。

　　人头攒动、摩肩接踵，大妹三人手挽手，免得被拥挤的人流给冲散了。三人随着人流往前，看见有卖吃的摊贩，苏甜便挪不开脚，苏慕亭和大妹也只好陪着她在食棚里等候空位置，旁边有卖磨喝乐的，材质不一，有泥塑的，有石雕，有陶瓷的，憨态可掬的两个白白胖胖小人儿，男孩手持莲叶，女孩手持莲花，栩栩如生。磨喝乐有求子的寓意，苏慕亭想起郑家人丁单薄，姑母膝下只有表哥一个孩子，于是掏钱买了一对。

　　从食棚里出来，发现人群比之前更加密集，鼓乐喧天，火光闪烁，人声鼎沸，三人依旧手挽手前行，经过一座石拱桥的时候，突听“砰”的一声，半边天空被照得大亮。三人抬头来看，才知道有人在远处山头放花炮，又听“吱——砰——”的一声，两只花炮同时在空中绽放，如流星赶月一般，绚烂了朦胧的夜空。

　　三人下了石桥，坐在河边的亭子里歇脚，只觉得眼前人来人往流水似的，一个个姑娘媳妇装扮如同赶赴相亲宴会一般，粉光胭艳，令人目不暇接、眼花缭乱。

　　大妹见时间差不多了，提醒了一下苏慕亭。尽管苏甜还不愿意走，但唯恐郑夫人在家久等，于是三人打道回去。

　　乞巧

　　大妹她们到郑家的时候，苏慕亭姑姑和姑丈也已经回来，大妹发现苏姑姑就是自己参加李家绣庄终场比赛那天，在路上碰见的那位裙子撕一个口子的夫人。

　　苏姑姑也认出大妹，同她微笑。一旁的仆妇张婶说道：“姑娘那日怎么走得这么快？我们都来不及谢谢你。”

　　大妹福了福身，客气道：“一点小事，不敢邀功，那日有急事要办理，因此走得匆忙，还请夫人见谅。”

　　苏姑姑点点头，笑道：“姑娘客气了。”接着吩咐张婶让厨房上菜。

　　郑家以染布为业，经过祖上几代积攒，到了苏姑夫这一代，郑家染坊成了南越郡最大，不但在周邻的郡城，就是在全国也是有名气的。苏姑父为人看着老实本分，说话做事皆小心翼翼，唯苏姑母马首是瞻。

　　苏姑母带苏慕亭她们到花厅入座，菜品已经上桌。苏姑母俭以持家，往日郑恒在的时候，饭桌上均是两荤两素，今日郑恒不在，多了苏慕亭和大妹两位，又是过节，因此荤菜多了两个，素菜多了一个。

　　饭桌上，苏慕亭问起“梅家”是哪个“梅家”。

　　张婶嘴快，说道：“就是现任太守主簿的梅家，梅老太爷未过世之前，曾是咱们郡的郡丞。”

　　原