亭转身，看见大妹过来，于是迎了上去，拉着她的胳膊去找苏甜。

　　苏慕亭知道自己哥哥的秉性，家里有个如花似玉的妻子，偏偏不满足，成亲没三年，鼓捣了四个妾进门，听下人们嚼舌根，估计外头还安了外室。

　　暮霭微生，花期空濛，晚风荡漾，香气芬芬，踏春的人们渐渐散去，大妹找到孙家绣坊的马车，与苏家兄妹和郑表哥告别。

　　苏大哥客气地邀请道：“温姑娘有空常来苏家玩。”

　　大妹说好，点头道谢。

　　求签

　　江越郡以织造为主，而东凌县又以刺绣挑大梁，整个县城有几千个绣娘。县太爷夫人也好此道，常去一些大绣庄向老绣娘们讨教针法，常绣一些挂画啊、佛像啊、摆件啊之类赠送别人。县太爷耳濡目染之下，对刺绣一事也进行了专门研究，觉得刺绣如同写字作画，不能单靠技术，要不然绣出来的东西再好再逼真也没有神韵，而韵这种东西，得用知识去熏陶、去浸染。

　　得此发现，连根针都不懂怎么拿的县太爷如同探索到刺绣的至深境界，决定举办一期刺绣学堂，以提高东凌县绣娘的整体涵养。刺绣学堂由县衙出钱聘请讲课夫子，各家绣坊推荐绣娘参加学习。

　　绣坊们早就习惯了县太爷这种有钱瞎折腾，没钱穷折腾的鼓捣劲头，但又不能不奉承，于是召集绣娘们商量，看看有没有人主动报名参加。绣娘们不愿为这些事情耽搁工期，因此并没有几个人愿意去，绣坊没办法，只能点名。大妹属于自荐的，让孙家绣房的其他绣娘们松了口气。

　　学堂开设在县城，食宿全免，一共要进行五天，有些被硬逼过来的绣娘不愿意听酸秀才们倒书袋，干脆闭了房门躲在屋子里干私活，真正听课的绣娘没有几个。

　　这一天，终于来了位老绣娘给她们讲课。老绣娘曾经在京城里的大绣庄干过活，属于见过大世面的，年纪大了之后衣锦归乡，在县城里置办一座宅子，享受饴孙之乐。

　　绣娘们央求老绣娘讲讲金银绣庄的事情。

　　金银绣庄是全国最顶级的绣坊，绣坊创始人金针娘娘和银针娘娘当年全凭手中的两根绣针，在全国比赛中荣获并列第一，夺得当今皇后大婚凤袍霞帔的主绣资格。据京城传言，由金针娘娘和银针娘娘绣制的凤袍栩栩如生，进宫当日曾引来百鸟朝凤，在皇宫上方黑压压盖了一片，直到册封典礼全部完成、皇后住进凤鸾宫才逐渐散去。

　　老绣娘讲这些的时候很得意，好似自己亲眼看见一般。京城绣坊这么多，她又是一个无足轻重的绣娘，估计连金针娘娘和银针娘娘的面都没见过，但无碍于女孩们的想象与羡往。

　　这一天是一位老秀才讲诸子百家，绣娘们觉得无聊，相约一起出去玩。

　　一行人逛了大街，吃了果脯，听了评书，看了杂耍，经过月老庙的时候，不由放慢脚步，犹犹豫豫。都是适婚年纪的姑娘，除了刺绣之外，剩下的大事就是找婆家。不过小姑娘们面皮薄，想要进去，又不好意思。踟蹰了一会儿，这个推推那个，那个瞅瞅这个，咬着手绢吃吃地笑，又不好意思说。

　　一个性子直爽的姑娘首先站出来，在前头打前阵，后面的姑娘踟蹰了一会儿，也都扭扭捏捏跟进去。

　　拜完神仙，许完心愿，之后便是求签。大妹随大流拜了拜月老，并不打算求签，抵不住同行的绣娘们一个劲把签筒往她手里塞，于是也跟着求了一支。

　　绣娘们依次去解签文，又不愿意让别人听见，于是彼此商定后面等待的要离前面解签的那个一丈远。

　　签文有好有坏，解签之后，自然有人欢喜有人愁。

　　大妹是最后一个掷的签，签文上写：“松间仙鹤本来孤，月里嫦娥岂有夫。夫子欲求鸳偶事，待看□□满皇都。”

　　大妹拿了签文，但并不给解签先生，而是对折之后塞进衣袖里。

　　挑衅

　　有位二十五六岁的秀才来给绣娘们上诗词课，在座众绣娘最多只读完过《三字经》和《千字文》这类启蒙读物，那些真正饱读诗书的，要不就是千金小姐，拿刺绣当打发时间的玩意，要不就如老绣娘吹嘘的，是京城绣庄里的顶级绣娘。因此，没到一个时辰的时间，堂上便趴下去一大片。大妹是少数几个认真听讲的，还准备了纸片记录下秀才的原话。

　　犹如觅到知音一般，尤其还是个女知音，秀才更加口若悬河滔滔不绝，要不是外头一行人走进来打断他，只怕讲一上午都不带歇息的。

　　秀才让绣娘们思考思考他讲的内容，自己出去会朋友了。

　　临近的绣娘问大妹：“你的绣样画好了没有？”

　　“画好了，但是还缺些东西。”大妹答道。

　　绣娘央求大妹拿出看看。大妹只好从绣包里取出来，摊开在桌子上，引得几位绣娘走过来围观。

　　屋内都是绣娘，年纪芳龄，外头的访客从窗口探进头，发现有几个长得标致的，于是怂恿其他人一起进去。

　　都是大户人家的子弟，周身富气是不消说的，兼具长得周正，又极会哄女人，最知道女孩子的心思，没一会儿，其中几个便在一群绣娘中混得游刃有余。

　　苏大哥看见大妹也在，于是带着郑表哥走过来。

　　“在看什么？”苏大哥感兴趣地问。

　　挡在大妹前面的几位绣娘主动让出一条道。

　　大妹向二人行了礼，苏大哥细看大妹面前的图样，笑问道：“是上巳节的‘曲水流觞’图。”

　　大妹点头说是。