更密了。

“去吧。”陈策说，“让影七陪你去。楼里有些卷宗放了多年，需要整理。你做惯了整理文书的活计，顺手。”

这理由给得妥帖，不显山不露水。

阿丑应了声“是”，收拾了铜盆和帕子，退了出去。

廊下的雨还在下。

她站在那儿，看着雨丝在庭院的青石板上溅起细小的水花，忽然想起很多年前，在栖霞镇的那个雨夜。

那时她只是个逃难的孤女，陈策也还是个穷书生。

如今……

她摇摇头，不再想。

朝小厨房走去，该准备午膳了。

午后，雨势稍歇。

阿丑跟着影七穿过几重院落，来到后园的藏书阁。

楼是木结构的，飞檐翘角，在蒙蒙雨雾中显得有些朦胧。

门口守着两名护卫，见到影七，无声行礼。

推门进去，一股陈年的纸墨味扑面而来。

一楼很宽敞，整面墙的书架顶到梁下，密密麻麻排满了书。

光线从雕花木窗透进来，照出空气中浮动的微尘。

“大人在三楼留了话，说西侧书架第三排，有前朝的海防图和相关卷宗。”影七说，声音在空旷的楼里显得格外清晰，“您慢慢看，我在楼下守着。”

阿丑点点头，沿着木楼梯往上走。

楼梯有些年头了，踩上去发出轻微的“吱呀”声。

二楼也是书，分类更细些，有兵书、农书、医书，还有各地的县志。

她没停留，径直上到三楼。

三楼更安静。

这里书架少些，但卷轴和木匣更多，像是存放档案的地方。

西侧靠窗的位置，果然有几口敞开的樟木箱子，里面整齐码放着卷宗和舆图。

阿丑走过去，在窗边的书案前坐下。

窗外是后园的景致，几株芭蕉被雨水洗得翠绿，远处假山石上苔藓斑驳。

她静了静心，伸手取出一卷舆图。

是手绘的，纸已经泛黄，边缘有虫蛀的痕迹。

图上是东南沿海的地形，标注着港口、岛屿、暗礁，还有密密麻麻的小字注释。

她慢慢展开，目光一点点扫过那些陌生的地名：泉州、福州、明州、广州……

她的指尖停在一处。

那是泉州湾外的一串小岛，图上标注着“澎湖”。

旁边有一行小字，墨色已经淡了，但还能辨认：“此处水道迂回，暗礁丛生，大船难入。然潮退时，东南角有浅滩可泊小船。”

她又取出一卷，是更早的，看纸张和墨色，怕是百年前的东西了。

这张图的范围更大，从长江口一直画到琼州，沿海的卫所、烽堠、巡检司都标得清清楚楚。

但有一处，让她皱起了眉。

在福州与泉州之间的海域，图上原本该有岛屿的地方，是一片空白。

不是没画，而是被人用刀小心地刮去了，只留下纸张上浅浅的凹痕。

旁边原本的注释也被涂改过，墨迹覆盖了旧字，新写的是“此处无岛，航行谨避风浪”。

但阿丑注意到，在刮痕的边缘，还残留着半个模糊的字迹，像是“山”字的起笔。

她放下这卷，又翻找其他的。

在一本前朝的《海防辑要》手抄本里，她找到了一段被反复涂抹又重写的记述。

原文似乎提及某处岛屿“形如卧虎，中有深港，可匿舟师”，但后来被人用浓墨抹去，改成了“礁石险恶，不可泊船”。

阿丑的心跳快了起来。

她站起身，在箱子里继续翻找。

又找到几张零散的草图，画的是海岛的地形，笔法粗陋，像是匆匆绘就。

其中一张上，标着几个小字：“虎蹲岛，洪武七年设哨，永乐初废。”

虎蹲岛？

她回想刚才看过的舆图，没有这个名字。

她又翻出那张被刮去岛屿的图，对着光仔细看。

刮痕的形状……如果补全，或许真像个蹲伏的老虎。

窗外，雨又下大了。

豆大的雨点砸在瓦片上，噼啪作响。

阿丑坐在那儿，手里捏着那张草图，脑子里各种念头纷至沓来。

范同的毒物从南洋来，走的是海路。

他要害人，必得确保自己的退路和安全。

泉州是他的据点，但狡兔三窟，他会不会还有别的藏身之处？

一个不在地图上、不被官府注意的岛屿，是不是最好的选择？

还有那些被抹去的记录……是谁抹的？

为什么抹？是为了隐瞒什么？

她将草图小心卷好，放回箱子。

又将其他的舆图、卷宗一一归位，整理得和来时一样。

然后下楼。

影七还守在门口，见她下来，抬了抬眼。

“看完了？”他问。

“嗯。”阿丑说，“有些旧图需要修补，我明日再来。”

影七点点头，没多问。

两人一前一后走出藏书阁。

雨幕里，楼阁的轮廓模糊得像水墨画。

阿丑回到正房时，陈策刚醒。

他靠在榻上，手里拿着一份新的密报，眉头微锁。

见阿丑进来，他抬眼：“如何？”

阿丑走过去，在榻边的小凳上坐下。

她没有立刻说海防图的事，而是先问：“泉州调换毒粉的事，顺利吗？”

“察事营刚传回消息，货已经换了。”陈策说，“作坊的人没察觉。三日后，那批‘香料’会按原计划运出泉州，走陆路往北。”

“往北？”阿丑心念一动，“北边……是金陵？”

“或许是，或许更北。”陈策放下密报，看着她，“你发现了什么？”

阿丑深吸一口气，将虎蹲岛和被抹去的记录一一道来。

她说得很慢，尽量清晰，但那些破碎的线索连她自己都觉得牵强。

然而陈策听得很认真，眼神越来越亮。

等她