吴文远的动作很快。

数条无形的丝线，带着精心编织的谎言与半真半假的消息，从太行山深处的云起营悄然射出，精准地缠向北方边镇与南方繁华之地。

北方，定远侯冯胜的中军大帐内，气氛日益凝重。

几名心腹将领屏退左右，围在炭火盆旁，火光映照着一张张焦虑而愤怒的脸。

“侯爷！高拱老贼欺人太甚！”一名络腮胡将领低吼道，“最新的军令，竟要我们分兵去‘协防’他崔呈秀小舅子把持的河西镇！那是防备西边羌人的地方，跟我们抗狄有屁关系！分明是想进一步削弱咱们的实力！”

另一名儒将模样的参军叹了口气：“粮饷已断三月，将士们腹中无食，衣不蔽体，如何能战？昨日又有十几个士卒冻饿而死……再这样下去，不用狄人来攻，咱们自己就先垮了！”

“还有那‘忠义之士’送来的消息……”一个声音压得更低，“高拱已密令其‘靖安司’，待开春后便要以‘剿匪不力、纵敌入境’的罪名，拿侯爷您开刀！据说替换您的人都选好了！”

冯胜坐在主位，一言不发，布满皱纹的脸上如同覆盖着一层寒霜。

他手中摩挲着那几块染血的“靖安司”腰牌，眼神深处是滔天的怒火和深深的疲惫。

忠君报国了一辈子，到头来，君非君，国将不国，自己还要落得个鸟尽弓藏的下场？

“侯爷，当断不断，反受其乱啊！”络腮胡将领噗通一声跪下，“弟兄们跟着您，不是为了给那国贼卖命，更不是等着饿死冻死！咱们反了吧！就算为了这数万跟着您出生入死的弟兄，为了北地数百万百姓！”

帐内众将纷纷跪倒：“请侯爷决断！”

冯胜缓缓闭上眼，良久，猛地睁开，眼中再无犹豫，只有决绝的寒光：“传令下去，各营戒备。以‘冬季演武’为名，秘密控制所有通往京城的要道和信使。另外……派人去接触一下那个‘忠义之士’，本侯……想和他们‘谈一谈’。”

北方的利刃，终于要出鞘了。

而推动这一切的，正是陈策“远交”策略下，那源源不断送来的“情报”和“支持”。

与此同时，江南，苏州拙政园。

杨阁老等几位士绅领袖再次秘密聚会，气氛却与上次截然不同，充满了恐慌和愤怒。

“消息确凿吗？蜀王……蜀王他真的在私下与高拱接触？”一个富商声音发颤。

“千真万确！”另一人拍着桌子，“我在京城的眼线冒死传回消息，双方使者已在滏水前线秘密会晤了两次！虽然还没结果，但……但蜀王久战不下，损失太大，怕是动了议和的心思！”

“议和？那我们怎么办？”有人慌了神，“我们资助了蜀王那么多钱粮，高拱岂能放过我们？”

“还不止呢！”杨阁老脸色铁青，将另一封密信拍在桌上，“这是北边刚传来的风声！说那冯胜，因为缺粮，已经纵兵抢掠商队，还放话出来，说江南富得流油，却不肯支援边军抗狄，等他了结了北边事，便要‘南下就食’！”

“冯胜也要来抢？！”众人彻底炸了锅。前有高拱清算的威胁，中有蜀王可能背叛的担忧，后有不按常理出牌的边军虎视眈眈！

江南一下子成了四面楚歌的绝地！

“高拱狠毒！蜀王无义！冯胜跋扈！这……这天下还有我等的活路吗？”有人几乎要哭出来。

杨阁老深吸一口气，强迫自己冷静下来：“慌什么！天无绝人之路！为今之计，蜀王已不可全信，但也不能完全放弃！我们必须加大筹码，逼他尽快与高拱决战，绝不能让其议和成功！”

“如何逼？”

“立刻再筹措一批钱粮，不，是加倍筹措！但这次，不要直接送去蜀王大营。”杨阁老眼中闪过老谋深算的光芒，“派人送去滏水前线，犒劳蜀军将士！要大张旗鼓地送！让所有人都知道，我们江南全力支持蜀王！同时，散出消息，就说……就说高拱已秘密承诺，若蜀王退兵，便将江南赋税之地尽数划归蜀王管辖！”

“妙啊！”众人恍然大悟。

这是阳谋！

大张旗鼓地犒军，既是给蜀王压力（拿了这么多好处还敢议和？），也是断他后路（让高拱知道江南和蜀王绑定之深）。

而那个假消息，更是毒辣，直接离间蜀王和高拱本就脆弱的谈判基础——高拱怎么可能把命根子一样的江南送给蜀王？

江南这杆秤，在陈策“近攻”策略的巧妙拨动下，不仅没有倒向别处，反而更加死死地压在了蜀王这一边，甚至逼得蜀王不得不尽快寻求决战！

南北两端的局势，在云起营无形之手的推动下，骤然加速！

而此时的云起营，却迎来了一位不速之客。

来人是一名穿着普通商贾服饰、风尘仆仆的中年人，自称姓李，是江南某商号的管事，言称有笔大生意要与山寨头领面谈。

被蒙着眼带上山后，他见到陈策，示意屏退左右，只留下吴文远和赵铁鹰，竟噗通一声跪倒在地，压低声音道：“可是陈策陈先生当面？小人奉我家主人之命，特来献上‘李代桃僵’之计，助先生成就大业！”

陈策目光微凝：“你家主人是谁？”

那李管事抬头，眼中闪过一丝决然：“我家主人……姓周，名正清！”

吴文远和赵铁鹰浑身剧震！

周正清？！周大人？！

青州殉国的知府大人？！

陈策瞳孔也是微微一缩，但瞬间恢复平静：“周大人已殉国，何来主人一说？”

李管事从怀中贴身内衣里，取出一块半枚玉佩，双手奉上：“主人