踢脱在地上。我和她又到处寻找。正在这时，门廊传来开门的声音。我立即下楼，主人跨步走进屋来。我帮他脱下外套和帽子，告诉他刚才的关门声。主人问夫人在哪里，我说不知道。主人就说他去找。后来他好像在书房发现了夫人留下来的信。我这么说是因为他看了信之后，没再问什么了。只说夫人的母亲病了，她必须赶去瑞典。两天后，他要苏珊回去，我就知道她不会回来了。”

“主人是几点回来的？”

“一点左右，可能过了一点了。”

“帽子和外套湿了吗？”

“不很厉害。但看得出来淋过雨了。”

“有没有发现夫人的其他物品不见了？”

“周日，我跟苏珊将家里翻遍了，没有发现。”

“家里该没有可以藏匿尸体的地方吧？”

管家像是被这个问题吓坏了：“不可能！”他说，“根本不可能。我亲自搜查过这幢屋子，绝对没有那种地方。”

“谢谢你。有没有办法跟苏珊联络上？”

“只要问那些善良的女仆，就能告诉你的。”

“那就辛苦你了。我们想到处看看。”

班里和利朋仔细检查了每个房间。整幢房子豪华雅致，室内的装饰是路易十四时代的用品，可以看出主人不凡的品位。房间的每一处都显示出财富与高度的教养。没有发现任何线索。书房是典型的男性房间。铺着厚厚的地毯，靠墙摆着书架。靠窗处摆着一张细工雕成的桌子及一把铺着大皮革的椅子。这里还摆放着各种大理石和青铜制的雕刻品。数量之多不亚于一般小城市的美术馆。

班里站在门里将书房慢慢打量着，从一个角落到另一个角落地仔细搜寻着，期待能有蛛丝马迹在。他看过一遍，再来一遍。这时，他的视线被架子上的一件物品吸引住了。那是一座两英尺高的白色大理石群雕，三位女性戴着花环，两位站着，一位坐着。

“你看！”班里得意地喊道，“还记得看过类似的物品吗？”

无人回应。班里这才发现有好一会儿不见同伴了。原来利朋正拿着放大镜在地毯的绒毛里仔细搜寻着，神情是那样的专注，以致没有听到班里的喊声。等班里走近了，他才得意地抬起头来：“你看！”他说道，“看这里！”

利朋将身体退开到门附近的墙脚边，蹲了下来头靠向地毯，眼睛则看着身体与窗户中间地毯上的一小块。

“看到什么了吗？”他问。

班里蹲了下来：“没有。我什么也没看见。”他慢声慢气地说。

“再靠近点。来这里。你看！”

“啊！看到了！”班里大叫起来，“桶子的印痕。”

在光线的照射下，可以隐约看到一个直径两英尺四英寸的圆圈，那里的绒毛稍有倒伏。让人想到是沉重的桶子留下的压痕。

“我也这么想。”利朋说，“用放大镜看会更清楚。”

班里蹲下来，开始用放大镜仔细观察。在绒毛的里层积了不少奇怪的灰尘。他拈起一些放在手上研究。

“是木屑！”他大声喊道。

“是啊！是木屑！”利朋学着班里的样子兴奋地说，“你看！这边是木屑，那边是桶子的印痕。现在总算清楚了！在这里，不是菲力克斯或波瓦拉，就是他们俩人一起将尸体装桶了。”

“禽兽！”班里叫了起来。

“现在事情很明显了。一位妇人失踪了。尸体被发现用木屑填塞着装在桶里。而在她家里发现了木屑与桶子的印痕。”

“是的。只是有一点我不太明白。要是菲力克斯干的，他为何要将桶子运来，再运出去呢？”

“也可能是波瓦拉！”

“可是他的不在场的证明很完整。”

“照他自己说的看来，是很完整。但是否就是事实呢？我们没有证据。”

“由管家的陈述来看，他说的也对。要是凶手就在波瓦拉和菲力克斯之中的话，管家也可能是帮凶。可我又实在难以相信。”

“我也认为那位老管家不会说假话。但你想想吧，要不是他们干的，桶子运到家里来干什么？”

“或许与那些雕刻品有关吧。”班里用手指着大理石雕像。

利朋吓了一跳：“那不是寄给菲力克斯的物品吗？”他惊叫着说。

“很像。一会儿可以问问管家。”

正在这时，管家手里拿着一张纸条进来了。他将纸条交给利朋：“苏珊的地址。”

利朋看着纸条念出声来：帝羌十四号波帕街马德芒斯·苏珊·多达。

“弗兰索，那是什么时候送来的？”利朋指着大理石群雕说。

“就是最近。主人是美术品收藏家。那是他刚淘来的。”

“运回家的准确日期还记得吗？”

“就是晚宴那天。我想起来了，就是那一天。”

“用什么装运来的？”

“桶子。主人为了开启方便，让我将桶盖撬松动了。周六早上桶子送到书房来了。任何时候，他都是自己开箱的。”

“经常有桶子送来吗？”

“是的。雕刻品都是用桶子装的。”

“桶子是什么时候打开的？”

“两天后的周一晚上。”

“桶子是如何处理的？”

“收回店里。购物商店的马车会在货到两三天后来运走桶子。”

“是哪一天，你还记得吗？”

管家想了想：“不太想得起来了。大概是周三或周四吧，不敢确定。”

“谢谢你，弗兰索。还想请你给我们找一份夫人的笔迹。”

“我没有她的笔迹。不过，你们可以去看看她的桌子，看能否找到。”

三人来到夫人的私人房间：“早有人来过了，什么都没留下。”

忽然，管家大声说：“请稍等。或许还有希望。”他离开了一会儿，很快又回来了，“这或许能派上用场。这是贴