货一直都是这样运的。”

“托马先生，很抱歉。这一点你弄错了。”班里用生涩的法语说道，“桶子是由奴昂搭乘海运公司的船送达伦敦码头的。这一事实就如同我现在坐在这里一样准确。”

“真是那样的话，就太不可思议了！”托马说，他按铃叫进一位职员，“把上月三十日铁路公司关于托运菲力克斯桶子的资料拿来。”

托马将资料给班里看了：“这是车站签发的托运费用的收据。那是经由阿布鲁和萨桑布顿的客车。”

“果然如此！”班里叹了口气，“那么，菲力克斯从伦敦打来电话问你何时以何种方式运送桶子的，你是怎么回答的。”

“我告诉他说是在三十日周二晚上，由阿布鲁至萨桑布顿。”

利朋说：“还是去圣拉萨尔车站查询一下。托马先生，这张收据我可以暂时借用吗？” ※ 棒槌学堂の精校E书 ※

“可以。不过，请给我留张收据。会计记账时要用的。”

两人马不停蹄地来到火车站。

“请坐！”站长说，“所来何事？”

利朋取出那张收据来：“这事很麻烦！”他说，“单子上明明写着桶子是上月三十日经由阿布鲁一萨桑布顿运送的，但这月五日，却是由从奴昂出发的I&C海运公司运到伦敦的。桶子内容物由德皮耶鲁公司运出来的时候是雕刻品，可到伦敦码头时却变成了女尸。”

听到这里，站长吃惊不已：“我想，过会儿我也许可以帮你查询到一些资料。”

将近一小时站长才回来：“让你们久等真是不好意思。”他深表歉意，“桶子是上月三十日下午四时三刻左右，在国外旅客行李托运处办理的手续。直到下午七点左右，才由两名工人将它装上开往英国的火车。在此期间，一直有一位非常值得信任的员工杜瓦尔在严密看守。很少有人托运贵重物品，加上桶子又重，形状又奇特，所以印象深刻。装载的时候车长也在现场，我已经电话通知他了。一会儿他会详细向你介绍。我们为桶子保了全险。要是没有被顺利送达，会被通知的。我们再去查查。”

“可是，”班里都不敢相信了，“桶子由奴昂历经漫漫海路来到伦敦，这一点确定无疑。我不是不相信你的话，我想其中一定出了什么差错了。”

站长忽然一边笑着一边说：“直到现在，我才想起可能会让你感兴趣的事情来。桶子是三十日晚上送走的，但三天后，也就是这个月的一号，又有一个桶子送了出去。也是寄给伦敦的菲力克斯的，也是德皮耶鲁公司寄的。桶子上面贴有经由奴昂、送往I&C海运公司的标签。当晚就送走了。我可以请奴昂的站长查查，不过可能比较困难。”

班里忍不住大骂起来。但马上又意识到了不妥。

“对不起。事情是越来越复杂了，居然有两只桶子了！让你这么费神真不知怎么谢你！”

“还有什么需要我效劳的，请不要客气！”

“还有一点要麻烦的是，希望能够找到运送第二只桶子的马车。”

站长摇了摇头：“恐怕无能为力。”

“的确不容易。或许你能帮我们找到承办桶子托运手续的那个职员，我们自己查也可以。说不定他能给我们提供一些消息。”

“我试试。明早任何时候你们都可以过来，或许我能有新消息。”站长说。

两人一再道谢出来：“我想赶紧致电伦敦。要是来得及赶今晚的邮班，还想写封信。”班里说，“我想让伦敦警察厅立刻前去截取第二只桶子。”

“往常邮筒是在下午六点半收信。还可以在九点十分之前投到北停车场开往英国的邮车。时间还多的是，可以先发电报，再去康第涅特饭店调查菲力克斯。”

班里一切照办。

在饭店，他们受到热情接待，并答应尽力协助。

“我们想要打听一个人，他最近在这住过。”利朋说，“一个叫莱恩·菲力克斯的男子。”

“他是不是身材矮小、瘦削，留着黑色胡子，态度非常和蔼。”饭店负责人说，“要是的话，我跟他挺熟。他一直是那么的温和亲切。最近还来过，我查查日期。”他转瞬就回来了，“他是十三日周六到十五日周一在此住宿。二十六日周五又来过，一直到二十八日星期天早上才搭乘八点二十分的火车前往英国。”

班里和利朋大感惊讶，互相看了一眼。

“有住宿单可以核对吗？”班里说，“我们想确定是否是同一个人。”

“好的。”

签名是一样的。两人高兴地离开饭店。

“真是意想不到的发现。”利朋说，“我们必须查一查他在此期间做了些什么？”

班里点头同意：“无论如何，我得写封报告了！”

“我也要回警察厅汇报去了。”利朋说。

十三　寻找晚宴服的主人

当两位朋友再见面时，利朋说：“我见过我们厅长了。他对案件的进展情况极其不满。调查衣物饰品的女警官们也是一无所获。厅长想要登广告试试。他要我们九点再过去。”

两人在指定的时间又汇聚在厅长办公室。

“请坐。”厅长说，“这个案件我想和你们商量商量。我们一致认为，查出女尸的身份是第一要务。遗憾的是至今仍无结果。你们虽然发现了许多重要事实，但对死者身份的确定毫无益处。我想登个广告，不知你们是怎么看的？”

“打算登什么样的广告？”班里问。

“将所有细节都登上去。外衣，内衣，也可以一项项地分开来登，戒指、梳子，还有尸体等，每项悬赏一百法郎。”

过了一会儿，班里叹了一口气说：“在伦敦