通风管里的空气越来越闷，吸进肺里很难受。阿澈靠在铁皮墙上喘气，每呼吸一次都带着颤抖。季延回头看他一眼，把水壶递过去。阿澈摇摇头，说喝不下。

“再坚持一下。”季延说，“前面有声音。”

白幽没说话，手一直放在弓弦上，眼睛看着后面。刚才堵住的入口一直在响，外面的东西撞得管道直抖。她知道那些触手不会停下，但现在只能往前走。

他们继续爬。

管壁很滑，锈渣沾在手和膝盖上。季延用胶带缠住手套边缘，防止划伤。他打开手表的夜视功能，光照向前方，照出一段向下的斜坡。坡底有个弯道，再往后就看不清了。

“快到了。”他说。

阿澈突然抬手按住胸口。木牌贴着衣服发烫，像被火烧一样。他闭上眼，嘴唇动了动，没发出声音。

白幽发现不对，“怎么了？”

“它又在叫我。”阿澈睁开眼，“不是听到声音，是感觉。就像有人碰我的心这里。”他指着胸口。

季延停下，从怀里拿出那本旧笔记本。翻开一页，上面画着几道抓痕，旁边写着字：变异体标记行为，常出现在封闭空间的内壁。

他用手电照向前方的管壁。那里有一道深痕，横着划过金属面，边缘不齐，和纸上画的一样。

“这痕迹……”他低声说，“是我养父记下来的。”

白幽看了一眼，没说话。她把阿澈拉到中间，自己走到最后。三人继续往前。

越往里，管道越窄。最后只能一个接一个慢慢爬。阿澈走在中间，肩膀卡了好几次，费了好大劲才挤过去。他的呼吸越来越急，指甲开始发紫。

“你还行吗？”季延问。

“能走。”阿澈咬牙，“别丢下我。”

季延没再问。他知道这孩子倔，只要还能动就不会停。但他也明白，缺氧的人撑不了多久。

又爬了一段，前方出现两条路。左边往下斜，右边比较平，但尽头堆着一堆变形的铁架。

“走右边吧。”白幽说。

阿澈却伸手拦住她，“等等。”

他闭上眼，把木牌贴在胸前。几秒后睁眼，“走左边。”

季延看了看手表，右边确实有一点风。可他没反对。

“听他的。”白幽说。

三人转向左边。

管道越来越湿，水珠从顶上滴下来。季延用手抹了一下，指尖黏糊糊的。他闻了一下，有点腥味，不像普通的水。

爬了不到二十米，阿澈突然停下。

“怎么了？”白幽问。

他没回答，只是抬手轻轻摸向管壁。木牌闪了一下光，照出墙上一处凹陷。他凑近看，那里刻着一个数字：117。

很小，几乎被锈盖住了。

季延也看到了。

他想起照片上的标签，想起那句话。

“这个编号……”白幽小声说。

“不是第一次见。”季延说，“之前在地下通道的档案柜里，也有标117的文件夹。”

“谁写的？”阿澈问。

“不知道。”季延合上本子，“但留下这些的人，一定知道我们会来。”

他们继续往前。

氧气越来越少，每次吸气都很吃力。阿澈开始咳嗽，每咳一次身体都在抖。白幽脱下斗篷想给他披上，被他推开。

“我不冷。”他说，“就是头有点晕。”

季延加快速度。他知道不能再拖。这种地方缺氧，人会先迷糊，然后昏过去。

前面终于有个转角。

绕过去，管道变宽了，能站起身。季延扶墙站起来，正要说话，忽然听到下面传来声音。

滴——

滴——

像水，又不太像。

他蹲下，手贴在地上。有一点震动，很轻，但一直存在。

“下面是空的。”他说。

白幽点亮小灯往下照。光穿进黑暗，照出一层金属网。再往下是个大空间，有很多类似培养舱的东西，排得很整齐。

最中间有一个最大的舱，圆形，表面有像血管一样的东西，正在跳动。

“那是……”阿澈盯着那个舱。

“别出声。”季延压低声音。

他们趴下，沿着边缘往前挪。走到一半，季延突然抬手示意停下。

他盯着前面的管壁。

又一道抓痕。

这次更深，几乎要把管道划断。他拿出笔记本对比，心跳慢了一拍。

位置、角度、深度，全都一样。

这是二十年前，养父笔记里的最后一道痕迹。

那天之后，养父就不见了。

现在，它在这里出现了。

季延收起本子，没说话。他往前爬两步，忽然回头看向阿澈。

男孩靠在管壁上，眼睛闭着，木牌贴在胸口，发出微光。他的嘴在动，像在回应什么声音。

“你在听什么？”季延问。

阿澈没睁眼。

他只是抬起手，指向最深处的那个大舱，声音很轻：

“它叫我名字。”

季延没再问。他爬到通风管出口边，用手表扫描下方空间。热成像显示中央区域有生物电场波动，强度远超普通人。

“下面有活物。”他说。

白幽靠近，弓箭上弦。她没说话，但眼神变了。

阿澈慢慢爬过来，靠着季延坐下。他的手一直在抖，木牌的光越来越亮。

季延启动“方舟”系统，对准最中心的培养舱。扫描持续五秒，画面跳转，全息投影自动浮现。

是一段监控录像。

时间显示：2077年，4月13日。

画面中，一个年轻男人站在培养舱前，手里拿着注射器。他穿着白大褂，脸被阴影遮住一部分，但轮廓清楚。

是周崇山。

他把针头扎进舱内一具女性的身体，推下液体。几秒后，女人的身体开始扭曲，皮肤裂开