金光渐渐消散。

三人从空中缓缓落下，双脚重新触到地面。季延始终紧紧握着阿澈和白幽的手，掌心发紧。他能感觉到白幽的呼吸微弱得几乎察觉不到，但她没有松开。

他们站在一座高台上，脚下是碎裂的石块与扭曲的金属残片。前方横亘着一道深不见底的裂缝，两侧岩壁平整如切，显然并非自然形成。裂缝边缘有一列台阶向下延伸，台阶表面浮着一层淡淡的白光。

阿澈站在最前，胸前的木牌轻轻晃动，光芒虽弱，却始终未灭。

白幽抬起左臂看了看。她手臂上的纹身已消失不见，皮肤变得近乎透明，隐约可见蓝色光流在皮下缓缓游走。她没说话，只是将手按在右肩，仿佛在确认某样东西是否还在。

季延低头看向自己的手腕。手表不见了，“方舟”的核心也已解体，只留下一圈浅色疤痕。他指尖轻轻抚过那道痕迹，停顿片刻，才缓缓放下。

风停了。

空气中不再有沙尘，也没有焦灼的气息。四周寂静无声。

“这是哪里？”阿澈低声问。

无人回应。

就在此时，木牌忽然轻闪一下。紧接着，白幽左臂上的箭头饰品也泛起一道微光。两束光一明一暗，仿佛彼此呼应。

季延蹲下身，从衣袋中取出一块小金属片——那是“方舟”最后残留的部件，边缘焦黑。他将它放在地上，手指划过表面。

屏幕艰难亮起，浮现几行字：

【检测到深层结构】

【生态穹顶外围通道】

【能源系统部分激活】

【建议进入】

文字跳动几下，随即熄灭。

金属片迅速发热，他立刻收回口袋。

“不是普通的地窖。”他说，“下面有东西。”

白幽向前一步，靠近台阶边缘。她俯身往下看，只能看清前十来级台阶，再往下便是一片漆黑。

可就在这时，她的箭囊忽然微微颤动。

一根箭自行滑出，悬停半空，箭尖朝下。紧接着第二根、第三根接连浮现，整齐排列。箭尾羽毛轻微震颤，说明弓已恢复力量。

她伸手轻触箭杆，温度正常。

“系统认得这里。”她说。

阿澈低头看向胸口的木牌。它仍在发光，但震动比先前缓和了些。他抬头望向季延：“我们下去吗？”

季延没有立刻回答。

他回身望去。身后是一片废墟——极地实验室的残骸散落在沙地上，断墙裸露着断裂的管道，火焰早已熄灭，只剩焦黑的支架。轨道车不知被炸到了何处，仅有一节车厢歪斜地陷在土中。

他知道，回不去了。

也不该回去。

“下去看看。”他说。

三人并肩立于台阶顶端。

第一级台阶宽阔，踩上去悄无声息。当他们走近时，墙壁上的微光悄然增强，似是感应到了生命的靠近。

走了五步，阿澈忽然停下。

“有人来过这里。”

“什么？”季延问。

“木牌……它自己抖了一下。”阿澈指着胸口，“不是我动的。”

白幽立刻转身，拉开弓弦。她并未放箭，但手已搭在箭囊上，随时可以出手。

季延靠墙而立，再次掏出金属片。屏幕勉强亮起，扫描范围仅三米。画面晃动几下，显示出一段移动轨迹——就在他们左下方，有个物体正快速向深处移动。

“不是人。”他说，“速度太快，行动方式也不像变异体。”

白幽眯起眼睛。

她记得这种声音。像是湿滑之物紧贴金属飞速爬行。

“是残骸。”她说，“它还没死。”

一道影子倏然掠过。

他们没能看清，只瞥见一团黑色卷裹着模糊人形，紧贴岩壁退入通道深处。那人穿着破烂衣物，脸上覆满黑泥。

但季延认出来了。

是周崇山。

他半边脸塌陷，双眼紧闭，嘴角撕裂至耳根。一条触手牢牢缠住他，仿佛在运送某种重要之物。

“它把他带下去了。”阿澈说。

“为什么？”白幽低声问。

“不知道。”季延答，“但它选择进入，说明里面还有可用的东西。”

白幽缓缓松开弓弦，手却仍留在箭囊旁。

她望着那条幽深通道，眼神变了。她知道不该追，也知道不能停。可刚才那一幕勾起了童年记忆——养父死去时，也是这样被人拖走的。那时她躲在通风管里，不敢出声。

这一次，她不能再躲。

“我们跟上去。”她说。

阿澈点头，将木牌攥入手心。光芒非但未灭，反而顺着他的手臂向上蔓延，在袖口处轻轻一闪。

他们继续下行。

空气愈发潮湿，温度逐渐降低。墙上的符号也开始变化，不再是简单的刻痕，而是带有凹槽的图腾，每隔一段便出现一个。每走过一处，阿澈胸前的木牌便会微微震颤一次。

走到第三十七级台阶时，白幽突然抬手示意。

“等等。”

她盯着右侧墙面。那里有一行浅刻的小字，几乎被灰尘掩埋。她伸手抹去灰烬，露出几个字迹：

最终穹顶，血脉为钥

“钥匙？”阿澈念出声。

“不是普通的锁。”季延说，“需要特定的人才能开启。”

“我有木牌。”阿澈说。

“她有箭头。”季延看向白幽。

两人对视一眼。

白幽从颈间取下箭头饰品，凝视两秒，随后走向墙壁，将它贴在那行字旁。

嗡——

整条通道的灯光骤然亮起，如同通电一般。那些图腾逐一发光，自脚底绵延至远方，化作一条璀璨光路。

阿澈也上前一步，将木牌按在同一位置。

两件物品同时接触墙面的瞬间，发出低沉声响，宛如风铃轻响。声音持续三