纹花样的马和它们站在一块儿了。”

“我很高兴你喜欢它的花纹。”为了让病毒含有正确的基因，舞蛇着实下了一番功夫，“但是我想它没法为你生出很多小马。”

“为什么不行？我说过”

“它也许会带给我们意外的惊喜为了你，我希望它会。但是我想它大概无法生育。”

“啊，太糟糕了。”葛兰说，“我明白了，它是由一匹马和那种我曾听说过的条纹斑驴子交配所生下来的。”

舞蛇并不让这个话题继续下去。葛兰的解释大错特错。除了是由一个有残缺的基因形成的合成体之外，和葛兰所有的马匹一样，松鼠并不是混种马。但是松鼠对于白雾与狂沙的毒液具有免疫力。它的免疫力太强了，强到会将单细胞的精子误判为不属于自身体内的细胞，而将其摧毁。尽管原因不同，导致的结果却和它是一头骡子一模一样。

“小大夫，你知道吗？我曾经饲养过一匹骡子，它可是生育力极强的种马呢。这种事情有时就是会出现。也许这一次也一样。”

“也许吧。”舞蛇说。她的小马的免疫系统使它能够繁衍后代的几率，和找到一匹会生孩子的骡子同样渺茫。舞蛇谨慎地附和，并不觉得她在欺骗葛兰。

舞蛇回到自己的帐篷内，她从毒蛇袋中拿出狂沙，然后将它的毒液挤出来。在此过程中它并没有抗拒。她从它的头部后面抓住它，轻轻地压开它的嘴巴，然后倒入一小瓶催化剂到它的喉咙里。喂它吃药比喂白雾轻松多了。和其他普通的蛇没什么两样，它昏沉沉地缩在袋子里，此时它的毒腺正在分泌出一种由数种蛋白质、一些对抗当地疾病的抗体，还有能刺激人体免疫系统的兴奋剂所混合而成的化学药汁。医生使用响尾蛇的历史比使用眼镜蛇还更久远；跟白雾比起来，这条菱纹背响尾蛇已是在适应催化药剂及其变化的基因实验下，无数条响尾蛇的后代了。

第五章

清晨，舞蛇将狂沙的毒液挤到一个血清瓶子里。每个人仅需少量的疫苗，所以她不让它替人注射。狂沙会咬得太深，分量会太多。她注射疫苗时会使用注射器。那是圆形的器具，尖端短小且如针般尖锐，施压时仅到皮层之下。她把响尾蛇放回装它的隔层，然后步出帐外。

营地内的居民开始聚集，有大人，也有小孩，每个家庭大都是三代或四代同堂。葛兰与围绕在她身边的众孙儿排在第一顺位。她总共有七个孙儿，从最年长的宝莉，到那个磨亮松鼠马鞍的六岁小女孩。他们并不全是葛兰的直系血亲，但她的家族组织须要仰赖成员更多的大家庭。她已故丈夫的兄弟姐妹的孩子、她姐妹的孩子、她姐夫妹婿的兄弟姐妹的孩子，她都将他们视为她的孙子。她那些未来将训练成商人的徒弟没跟她一起来。

“谁是第一个？”舞蛇鼓舞着。

“我，”葛兰说，“我说过我会是第一个，所以第一个人是我。”她看向那群退避在一旁、穿着五颜六色衣服的拾荒者。“你好好看着，奥欧！”她朝着那个曾向舞蛇要破铜烂铁的人大喊，“你会看到我没死。”

“没有什么东西杀得了你，老皮囊。我等着瞧瞧其他人会怎样。”

“老皮囊？奥欧，你这个破布袋！”

“没关系的。”舞蛇说。她稍稍抬高音量：“我想告诉你们所有人两件事。第一，有些人会对疫苗敏感。注射处若有红肿、剧烈疼痛，或是皮肤感到灼热的人，请回到这里来，我会一直在这里待到傍晚。任何异状都会在傍晚以前发生，了解了吗？我会让过敏的人不再感觉不舒服。感觉比微疼还严重的人，务必到我这里来。不要勉强自己忍耐。”

每个人正点头同意，奥欧又在叫嚣：“也就是说，你可能会把人杀死。”

“如果你的脚断掉了，你会蠢到假装没事发生吗？”

奥欧嘲弄地哼了一声。

“那你还没蠢到会以为自己反应过度，然后假装没事，结果却让自己丧命。”舞蛇拉起她的长袍，卷起她上衣极短的袖子，“第二件事是，注射疫苗会留下像这样的小疤痕。”她走到人群中，让他们看她第一次注射抵抗毒液疫苗时留下的痕迹。“希望疤痕不要在太明显的地方的人，请当场告诉我。”

众人看着这道微小平凡的疤痕，全场竟鸦雀无声。即使奥欧口中还在喃喃自语，怀疑医生真的能够忍受任何毒液，他也随即闭上了嘴巴。

葛兰排在第一位，舞蛇很惊讶看到她脸色苍白。“葛兰，你还好吗？”

“是血的缘故。”葛兰说，“一定是因为这个，小舞蛇。我并不喜欢看到血。”

“你不会看到血的。让自己放轻松就好。”舞蛇用安抚的语气与葛兰交谈，并用碘酒擦拭着这名老妇人的手臂。毒蛇袋里装着药剂的隔层内，只剩下一瓶消毒药水，不过这已够今天使用，到达山腰镇后，她会在药剂师那里再多拿一点。舞蛇挤压着注射器里的一滴血清，将它注射到葛兰上臂的皮肤下。

葛兰在针头注入的瞬间退缩了一下，但神色并未改变。舞蛇将注射器放进碘酒里，再次擦拭葛兰的手臂。

“好了。”

葛兰惊讶地瞧着她，然后又低头看看自己的肩膀。针头刺入的地方在发红，但并没有流血。“就这样？”

“就这样。”

葛兰微笑，然后面向奥欧：“你看到了吧，老坑洞，啥事也没发生。”

“我们等着瞧。”奥欧说。

一个上午的时光很