什么事吗？她自己都无法了解，她如何能使她的老师了解？我看到沙地蝮蛇咬她，我看到鲜血和毒液从她手中流出来。但她却几乎没有察觉。她说她根本连一点感觉都没有。”

亚瑞宾看着他的朋友，他之前从未告诉任何人关于沙地蝮蛇的事，因为他认为他们没办法相信他。这名领袖吃了一惊，但她并不怀疑他所说的话。

“她如何能够解释，我们对她的奉献到底有多害怕？她会告诉她的老师她犯下了一个错误，由于这个错误，那条小毒蛇被杀死了。她感到很自责。他们也会怪罪于她，然后惩罚她。”

这名家族领袖凝望着沙漠的另一端。她抬起手将一绺灰发放至耳后。

“她是一个自尊心很强的女人，”她说，“你说得对，她绝不会为自己辩解。”

“若是遭到驱逐，她也不会回来。”亚瑞宾说，“我不知道她身在何方，但我们也许再也见不到她了。”

“沙漠风暴就要来了。”这名领袖突然说。

亚瑞宾点点头。

“如果你想去找她”

“不行！现在不行！”

“亲爱的，”这名领袖说，“我们依照个人习性行事，所以大部分的时间，我们每个人才可能觉得自由自在，而不是只有少部分的人一直享受自由。当你的内心在不寻常的情境下渴望自由，你却任由自己被责任束缚住。如果你身为这个团体中的一员，而你的工作是负责照顾这个小孩，这个问题可能会变得很困难，但未必无法解决。自从这个孩子诞生以后，我的丈夫有许多空闲的时间，远比我们当初决定怀孕时预期的还要多。这全是因为你愿意做比你分内更多的工作的关系。”

“不是这样的，”亚瑞宾很快地接口，“是我想要帮忙照顾这个孩子。我想要做。我需要”他停住了，不知道从何开始说起，“我很感激他让我帮忙。”

“我知道。我并不反对。但不是他帮你，而是你帮了他一个忙。也许他回报的时候到了。”她温柔地微笑，“他有点太过热衷于他的工作了。”她的丈夫是氏族里最好的织布匠，但她说得没错：他似乎常常神游其中。

“我不该让她走，”亚瑞宾突然说，“为什么我以前从不明白？我应该保护我妹妹，但我没做到，现在我也没保护得了医生。她应该留在我们身边。我们可以让她安全无忧。”

“我们会让她失去求生能力。”

“她仍然可以救人！”

“我亲爱的朋友，”亚瑞宾的表姐说，“你不可能想彻底保护别人，又不愿束缚住他们。我想你不会了解这个道理，因为你总是对自己要求太高。你为了你妹妹的死感到内疚”

“我那时没有好好地看顾着她。”

“你