茫，”洁西说，“一个圆满的结局原来是如此简单。你一定总是在对抗着人欲轻易死去的想法。”

“死亡可以是种恩赐。”舞蛇说，“但从其他不同的角度来看，也可以算是一种失败。我在对抗的就是这个。够了，不要再说了。”

一股微风穿透热气吹拂过来，舞蛇却感到凉飕飕的。

“医生，怎么了？”

“我很害怕，”舞蛇说，“我很害怕也许你快死了。要是你真的不久于人世，你有权要求我帮助你死，而我也有义务帮你。但是我做不到。”

“我不懂。”

“当我的训练结束后，我的老师给了我专属的毒蛇。其中的两条蛇可以制药，另一条蛇可以赐人美梦。但它死了。”

洁西本能地伸出手握住舞蛇的手，表达她的遗憾。舞蛇充满感激地接受洁西紧握的手中无声的怜惜与抚慰。

“你也是个瘸子，”洁西突然说，“你在工作上失去了能力，跟我残废没什么两样。”

洁西宽容的比喻，让舞蛇自惭形秽。洁西身心痛苦，彷徨无助，唯一的机会却无比渺茫。她的精神让舞蛇肃然起敬，对人生有了全新的领悟。“谢谢你这么说。”

“也就是说，我要去请我的家人帮助我而你会去求你的老师？”

“是的。”

“他们一定会再给你另外一条蛇的。”洁西语气肯定地说。

“但愿如此。”

“有什么问题吗？”

“梦蛇不容易繁衍后代，”舞蛇说，“我们对它们所知也不多。每隔几年会有几条新生命诞生，我们有人尝试复制，但是”舞蛇耸耸肩。

“去捉一条回来啊！”

舞蛇从来没有想过这种方法，因为她知道那是不可能的事。除了回到医生之域，乞求老师的宽恕外，她从未考虑过其他的可能性。她苦笑着说：“我的影响范围没那么广，这里不是它们的栖息地。”

“哪里才是？”

舞蛇又再度耸肩：“另外一个世界……”当她的声音渐歇，她才意识到自己在说什么。

“那么，你跟着我们一起进入中央城大门，”洁西说，“我去找我亲人的时候，他们会把你介绍给外星人。”

“洁西，数十年来我的族人一直在请求中央城帮助，但他们甚至不屑与我们交谈。”

“可是现在中央城里其中一个家族的成员欠你一份恩情。我不知道我的亲人是否会接受我回去，但无论如何，你救了我，他们就对你有所亏欠。”

舞蛇默默听着洁西说话，被话里蕴含的可能性吸引住了。

“大夫，相信我，”洁西说，“我们可以互相帮忙。假如他们接受我，他们也一定会接受我的朋友。假如他们不接受我，他们仍然必须偿还欠你的恩情。我们两人其中的任何一人都有办法表达出我们两人的要求。”

舞蛇是一个自尊心很强的女子，她很自豪于所拥有的训练与能力，更以自己的名字为傲。期盼用其他方式为青草的死亡赎罪，而不是乞求宽恕的想法吸引住她。每隔十年，一位年老资深的医生会长途跋涉，到城市里去寻找能够更新梦蛇繁衍后代的技术，但他们总是被拒于千里之外。假如舞蛇成功的话……

“这个办法行得通吗？”

“我的亲戚会帮助我们，”洁西说，“但我不知道他们是不是也能让外星人帮我们。”

一整个热气腾腾的下午，舞蛇和同伴所能做的事就只有等待。舞蛇决定在长途旅行出发之前，让白雾和狂沙从袋子里出来片刻。在她离开帐篷前，她在洁西身边停下脚步。这名美丽的女人正安稳熟睡，但她的脸色发红。舞蛇摸摸她的额头，洁西可能有点发烧。也许是因为天气炎热的关系。舞蛇想洁西虽然没有严重的内伤，但可能还在出血，甚至形成腹膜炎。舞蛇能治疗这种疾病。她决定不要打扰洁西，先观察体温是否会再升高。

舞蛇离开营地，去寻找一个她的毒蛇吓不到人的僻静之地，她经过艾力克附近，看见他神色阴郁地凝望着天空。她犹豫着要不要走向他，他仰视天空，看起来似乎很困扰。舞蛇一语不发地坐到他身旁。他转过来面向她，用锐利的目光盯着她：痛苦折磨着他，原本善良的天性从脸上消失不见，让他看起来既丑陋又邪恶。

“是我和马利戴斯让她残废的，对不对？”

“让她残废？不，当然不是。”

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“我们不应该移动她。我早该想到的。我们应该把营地搬到她发生意外的地方去。也许当我们找到她的时候，她的神经还没断掉。”

“她的神经已经断了。”

“但我们那时并不知道她背部受伤。我们以为她撞伤了头。我们可能动到了她的身体”

舞蛇将手放在艾力克的手臂上。“那是冲撞力造成的创伤。”她说，“任何医生都看得出来。当她摔下来的时候，就已经受伤了。相信我，你和马利戴斯不可能对她造成那样的伤害。”

他手臂紧绷的肌肉逐渐放松，舞蛇松了一口气并将手拿开。艾力克粗壮结实的身体力气很大，而且他一直极力地在控制自己的情绪，舞蛇担心他会不自觉弄伤自己。他在三个伙伴之中的地位比他看起来还重要，也许还远比他自己想象的重要。艾力克是实事求是派，因为他的缘故，营地的生活才能有条