替罪羊，来换取重整旗鼓、巩固权力的宝贵时间。

但是，查理一世，这位他誓死效忠的国王，却在这看似完全胜利的巨大诱惑前彻底迷失了。

丰厚的税款、名义上被恢复的权威、以及议会使者的卑躬屈膝，这些构成了一幅足以令他陶醉的胜利图景。

他终究还是那个查理。

白厅宫的刀光剑影或许让他学会了恐惧，但并未能赋予他深谋远虑的政治智慧。骨子里，他依然是那个在波诡云谲的政治斗争中显得颇为“素人”，并且对人性之恶抱有“天真”期待的英国国王。

更让威廉感到无力的是，国王身边最信赖的两位重臣——托马斯·温特沃斯和威廉·劳德大主教——竟然也倾向于接受当下的条件。

斯特拉福德伯爵或许着眼于现实的财政收益和暂时的稳定，而劳德大主教则可能认为这是恢复国教影响力的一个台阶。他们的一致意见，无疑极大地影响了国王的判断。

而那些支持国王的保皇党成员，也因即将到手的实惠（税款带来的利益分配）而欢欣鼓舞，整个牛津宫廷都弥漫着一种虚幻的乐观气氛。

威廉·柯林斯环视着这张张洋溢着“胜利”喜悦的脸庞，将嘴边所有劝谏的话语又生生咽了回去。

他比任何人都清楚政治的残酷，也比任何人都了解自己这位君主的固执。

在举朝皆醉，所有人都认为已经赢得了一场伟大胜利的时刻，他若跳出来大唱反调，不仅会被视为不识时务，更可能被扣上“嫉妒功臣”、“别有用心”的帽子，从而失去他苦心经营才得来的信任和影响力。

于是，这位深谙东方智慧的前任大使，选择了沉默。

他将所有的忧虑与精准的战略判断，都锁在了那副波澜不惊的面孔之下。他甚至微微躬身，向查理一世表示了祝贺，仿佛也沉浸在这份“胜利”的喜悦之中。

他清楚的知道，议会只是暂时收回了爪子，并未拔去獠牙。

克伦威尔和他的同党只是被“罢免”，而非被审判、被囚禁或被处决，他们依然在伦敦，在暗处积蓄着力量。而那三十万英镑，看似是一剂补药，实则是让王国机体麻痹的毒药——它会让查理和保王党们沉溺于虚假的安全感中，从而放松警惕，瓦解斗志。

“让他们暂时高兴一下吧……”

威廉在心中冷冷地想道，“只有当现实的铁拳再次砸碎这脆弱的幻梦时，他们才会明白，有些战争，一旦开始，就只有在彻底的胜利或彻底的毁灭中才能结束。”

他不再试图去唤醒一个装睡的人，而是开始暗中筹划，如何在那不可避免的下一场风暴来临前，为国王，也为自己，准备好最后的，也是真正坚固的方舟。