山林间的血腥味尚未散尽，夜风卷着残碎的木屑与草屑掠过，带来刺骨的阴冷，那股阴冷远比寻常夜风寒冽数倍，裹着淡淡的阴邪浊气，往两宗弟子调息的周身钻去。众人皆盘膝而坐，掌心捏着疗伤丹药，灵力顺着经脉缓缓运转，将侵入体内的零星死气逼出体外，伤口处的黑痕渐渐消退，可先前恶战留下的疲惫，却深深刻在每个人的眉宇间，连呼吸都带着几分沉重。

秦岳斜倚在粗壮的古木旁，闭目凝神，秦苍玄渡来的九鼎本源正顺着丹田缓缓游走，将先前催动令牌消耗的灵力快速补足，受损的经脉在本源温养下愈发顺畅，丹田内的灵力已然恢复六成有余。他刻意放缓呼吸，神识沉入识海，只见那道黑影虚影依旧蜷缩在深处，被金色光链层层捆缚，莹白令牌微光覆于其上，虽仍有细微的震颤，却无再躁动的迹象，可秦岳能清晰察觉到，这黑影对周遭死气的感知愈发敏锐，方才老者自爆的余波，竟让它凝练了一丝微不可查的阴邪之力，若非九鼎本源压制及时，怕是已生出异动。

“岳儿，莫要过分内视，当心神魂耗损。”秦苍玄的声音在身侧响起，他递来一枚莹润的丹药，丹药泛着淡淡金光，正是九鼎宗秘制的聚元养心丹，“此丹可助你稳固神魂，压制体内阴源余息，赶路时含在舌下，能省不少灵力。”

秦岳睁眼接过丹药，指尖触到丹药的瞬间，便有精纯灵气顺着指尖蔓延，他颔首道谢，将丹药含入舌下，一股温润之力自咽喉滑入丹田，顺着经脉流遍全身，识海内的躁动瞬间平复不少，连周身的阴邪浊气都被隔绝在外。“父亲，那老者临死之言绝非虚言，寂灭宗定是在幽冥深渊布下了死局，我们或许该提前想些应对之策。”秦岳低声道，目光望向北方，夜色中那方天际比别处更暗，似有浓得化不开的死气，正朝着这边弥漫。

秦苍玄眉头紧锁，掌心青铜杖轻敲地面，沉声道：“《幽冥志》中记载，幽冥深渊外围有瘴气迷阵，中层有上古阴魂盘踞，底层才是阴源核心所在，如今寂灭宗插手，怕是早已将那些阴邪之物收归己用，前路难行啊。”

一旁的凌沧澜也已调息完毕，嘴角血迹尽数拭去，周身浩然剑意重新凝敛，只是眉宇间的凝重未减：“瘴气迷阵尚可借剑意破除，阴魂盘踞亦可凭鼎源净化，唯独寂灭宗的阴邪术法防不胜防，方才那老者能引地脉死气造阴兵，难保后面不会有更歹毒的手段。”他看向调息中的弟子们，几位伤势较重的弟子虽已稳住伤情，却面色依旧苍白，战力折损大半，“我们的人手本就紧张，绝不能再这般被动挨杀，接下来赶路，需由我与秦宗主轮流在前探路，弟子们结成攻防阵型，一旦遇敌，可首尾相顾。”

两人正商议间，白衣修士快步走来，拱手禀报道：“凌宗主，秦宗主，诸位弟子伤势皆已稳住，灵力恢复三成以上，可随时动身。只是周遭阴邪波动愈发频繁，似有不少低阶阴物被方才的死气吸引而来，再留在此地，恐生变故。”

秦苍玄与凌沧澜对视一眼，皆是颔首：“传令下去，即刻动身，结成雁行阵，凌霄宗左，九鼎宗右，首尾呼应，切勿冒进。”

指令传下，两宗弟子迅速起身，虽神色依旧疲惫，却个个眼神坚定，快速列好阵型。白衣修士与淡蓝道袍修士领凌霄宗弟子居左，九鼎宗两位长老领弟子居右，秦苍玄与凌沧澜在前开路，秦岳居中策应，阵型严整，朝着极北方向继续疾驰。

越往北行，周遭的景象愈发荒凉，原本茂密的山林渐渐变得稀疏，参天古木换成了低矮的枯树，树皮漆黑干裂，枝桠扭曲如鬼爪，连半点绿意都无，地面也从松软的泥土变成了灰褐色的碎石地，石缝间不时有漆黑小虫爬过，那些小虫沾着死气，遇着草木便啃噬殆尽，所过之处只余枯槁。空气中的阴邪之气愈发浓郁，呼吸间都带着刺骨的阴冷，若非有丹药与本源之力护持，众人怕是早已被死气侵入肺腑。

秦岳含着丹药，掌心令牌微光流转，时不时抬手拍出一道金白光刃，将沿途扑来的低阶阴物斩杀。那些阴物皆是地脉死气所化，或如飞蛾般通体漆黑，或如枯鼠般尖牙利爪，虽实力低微，却数量繁多，前赴后继地扑来，虽伤不了众人，却也颇为扰人，耗费了不少弟子的灵力。

“这般下去不是办法，阴物越来越多，再耗下去，真遇着强敌便麻烦了。”秦岳沉声开口，手腕翻转，将令牌祭于半空，金白光芒暴涨，化作一道圆环形光罩，顺着队伍周身快速旋转，那些扑来的阴物触碰到光罩，瞬间便被灼烧殆尽，化作缕缕黑气消散。有了光罩护持，众人压力大减，行进速度也快了不少。

约莫两个时辰过去，夜色渐淡，天边泛起一抹惨淡的鱼肚白，前方竟出现了一座荒废的村落。村落不大，数十间土屋错落分布，屋顶的茅草早已枯黑，墙壁斑驳开裂，不少房屋已然坍塌，只余下断壁残垣，地面上散落着枯黑的农具与破损的器物，显然早已荒废多年。奇怪的是，这荒村之中竟无半分阴物踪迹，连空气中的阴邪之气都淡了几分，与周遭的荒凉死寂格格不入，透着一股诡异的平静。

“不对劲，此地太过反常，周遭阴物遍地，这荒村却干净得过分，定有古怪。”凌沧澜抬手示意队伍停步，周身浩然剑意铺开，朝着荒村探去，可剑意刚入村口，便如石沉大海，瞬间消散无踪，连半分讯息都未曾传回，“有阵法遮蔽，且能吞噬剑