硬气功？

陆寅的脑子里响起前世的这个名字。

但是想想又不对。

大宝那是从小用秘药浸泡，筋骨异于常人，才能练就一身铜皮铁骨。

眼前这个叫阿良的车夫，一身精气内敛，太阳穴平坦，分明是外家拳练到极致的征兆。

他怎么可能也练就这般卸力的法门？

“有点意思。”

黄包车上，那个雌雄莫辨的男人终于开口了。

竹叶青收起折扇，用扇骨轻轻敲了敲自己的膝盖，那双好看的凤眼里，总算透出几分兴致。

“阿良，回来吧。”

“是，老板。”

阿良应了一声，竟真的收了架势，默默退回到黄包车旁，重新拿起车把，又变回了那个普普通通，毫不起眼的车夫。

仿佛刚才那个拳势刚猛，稳如山岳的拳师根本就不存在。

陆寅没有再动。

他胸口的气血还在翻涌，刚刚那一记炮拳，震得自己虎口都有些发麻。

他很清楚，再打下去自己占不到任何便宜。

竹叶青的目光终于落在了陆寅身上，那是一种居高临下的审视，像是在打量一件有趣的玩意儿。

“江东瘦虎，形意拳。”

他慢悠悠地吐出几个字，语气里带着几分懒散的笑意，“名头不小，可惜，拳太浮。劲力全在皮肉筋骨上。”

竹叶青伸出一根手指，隔空点了点陆寅，“看着吓人，要碰上真正会用劲力的，就像拿石头砸水，除了有点浪花，屁用没有。”

他顿了顿，又指了指旁边的阿良。

“我这车夫，一身横练童子功。你的拳头打在他身上，若没有暗劲，使十分力，最多剩下三分能伤他。”

“就凭你现在的功夫，别说是我，你连我的车夫都打不过。”

陆寅的拳头，在身侧慢慢攥紧。

竹叶青的话，每一个字都像一根针，扎在他的心上。

他说的没错。

这种感觉，他体会过两次。

一次是在袁宝身上，一次就是刚才。

那种力道打在棉花上的无力感，让他第一次对自己功夫技击产生了怀疑。

“你…….你到底想怎么样？”

洪九东急了，他听不懂什么明劲暗劲，他只看到孟小冬在车上哭。

竹叶青根本没理他，只是饶有兴致地看着陆寅脸上变幻的神情。

“我给你两个选择。”

他竖起两根手指，慢条斯理地开口。

“第一，你现在带她走。”

“把她带回那个叫霞光里的弄堂，继续让她那个赌鬼爹打骂。或是让她跟着你这个明天就要在江东码头开香堂的凤尾老幺。”

竹叶青的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。

“陆寅，你现在可是十里洋场炙手可热的人物。袍哥会给你立棍儿，你以为排帮庞青山是泥捏的？”

“他今天不敢动你，明天不敢动你，等他找到机会，你觉得他会怎么对付你？”

“打蛇打七寸。对付你们这种江湖人，最好的法子，就是动你身边的人。”

他的扇子，轻轻点向车里那个瑟瑟发抖的身影。

“你护得住她一时，护得住她一世吗？你跟着林宝山打打杀杀的时候，谁来护着她？”

陆寅的身体僵住了。

每一个字，都像是重锤，狠狠砸在他的心口。

他无法反驳。

竹叶青说的，全都是事实。

他今天能抢下孟小冬，可明天呢？后天呢？

袍哥会一旦和排帮开战，陷入江湖仇杀，小冬跟着自己，只会成为最大的软肋。

“那……那第二个选择呢？”

陆寅的声音有些干涩。

“第二个选择，”

竹叶青笑了，那笑容在夜色里显得有些妖孽，“她跟我走。”

他侧过身，用扇子轻轻抬起孟小冬的下巴，让她那张挂满泪痕的小脸对着陆寅。

“那天在福元楼，我听过她的戏。”

“是我柳门的好苗子（江湖明八门，戏子统称柳门），天生就是吃这碗饭的。跟着我，我保她吃穿不愁，保她以后成为这十里洋场人人追捧的名角儿。”

“最重要的是，跟着我，没人敢动她。”

竹叶青收回扇子，重新靠回车座上，好整以暇地看着陆寅。

“你自己选吧。”

夜风吹过，卷起地上的几片落叶。

时间仿佛在这一刻凝固了。

洪九东张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。

他看看满脸挣扎的陆寅，又看看车上哭得梨花带雨的孟小冬，最后看向那个神情倨傲的竹叶青，心里五味杂陈。

他娘的，这个竹叶青说的话虽然难听，却是实打实的道理。

“小阿哥……”

孟小冬带着哭腔的声音，打破了沉默。

她不懂什么江湖，她只知道，她不想离开自己的哥哥们。

因为这些是她长这么大，唯一对她好的人。

陆寅深吸一口气，胸口的憋闷感几乎让他喘不过气。

他何尝想让她走？

可竹叶青的话，让他不得不面对一个残酷的现实。

现在的自己，根本没有能力给她一个安稳的生活。

跟着自己，就是把她往火坑里推。

良久，陆寅终于松开了攥紧的拳头。

他一步一步，走到黄包车前。

“小冬，听话。”

陆寅的声音很轻，很柔，却带着一股不容拒绝的坚定。

“跟着白老板学本事。”

“等你成了角儿，成了大明星，哥哥们就去看你的戏。”

孟小冬的眼泪掉得更凶了，她拼命摇头，伸出手想去抓陆寅的衣袖，然后又看向洪九东。

“不……小阿哥，我不要……九东哥，我要跟你们回家……”

陆寅抓住她的手，紧紧握住。

“这是哥哥们欠你的。小阿哥向你保证，一定会来接