中蝉鸣与泉水泠泠声响交映，倒衬得房中更为静谧。这份静谧一直持续到傍晚，天色渐黑后，蝉鸣逐渐歇了一些，为泉声犹在。徐思婉侧坐在茶榻上读书，忽见余光中人影一晃，抬眸看去，是唐榆进了屋来。

她看着他，他见只有花晨在房里，便直接上前道：“娘子妙算，玉妃白日里果然去了云水阁。张庆没敢跟得太近，只看到他们留了不到一刻就出来了，还带走了楚氏身边的樱桃。”

“带走了樱桃？”徐思婉手中的书一阖，“然后呢？”

“然后……”唐榆垂眸，“尚仪局先为楚氏指了个新的宫女去，樱桃被玉妃扣在青瑶殿大半日，片刻前才送出来。听闻遍体鳞伤，直接送去浣衣局了。”

打得遍体鳞伤再送去浣衣局，玉妃没给这丫头留活路。

徐思婉沉吟片刻，再度看向他：“我记得你上回说，这丫头与宁儿是旧识？”

“是。”唐榆点头，“好似也不算多熟，但确是认识。所以宁儿当时才上前与她搭了话，不然小哲子直接就将她赶走了。”

“好。”徐思婉颔首，“那你叫宁儿来，就说我有事让她办。”

“诺。”唐榆一揖，就退出了卧房。很快就带了宁儿回来，宁儿见过礼，徐思婉衔着笑将她拉到身前：“你还记得樱桃么？”

宁儿眼眸清亮地点头：“记得，是楚少使身边那个妹妹，前几日刚来过。”

“对。”徐思婉莞尔，“她刚被打发到了浣衣局，我想你与她相熟，想让你带她过来。若旁人问你为何带她走，你知不知道该如何回话？”

交锋(他深深地看着她 “你每一...)

宁儿被这话问得一愣, 一时不明就里，拧着眉思索了会儿，倒明白了：“奴婢就说自己与她是旧识, 原本约好了今日一起吃点心，却不见她来，就四下里打听了缘故，听说她被楚少使打发去了浣衣局。奴婢不忍她受苦，拿了自己的积蓄去救她。”

她的话不仅从头至尾没提徐思婉一个字，更编了个圆满的故事。

徐思婉有些意外，不由面露赞许，摸摸她的额头：“我们宁儿原来这样聪明。去吧, 把人带回来，真有点心给你们吃。”

语毕她就吩咐唐榆去给宁儿拿钱，宁儿被她夸得脸红，低着头道：“不用了，奴婢存了些钱, 当真可以拿自己的积蓄救她。”

徐思婉心下知晓宁儿这不是为着樱桃, 是一心想要报恩, 抿唇一哂：“哪能真让你出钱呢？你的钱就好好存着, 花给家人或者给自己备作嫁妆都好。”

说话间唐榆已从抽屉里将钱取了来，三十两的银票，说多不多, 说少不少, 得脸的宫女攒出来不是难事。

宁儿拿着银票就出了门，七拐八拐地去了浣衣局, 进门后她先报了来处，浣衣局的人听闻她是倩嫔身边的, 个个笑脸相迎，客客气气地带着她往里去。

这厢宁儿前脚进了浣衣局，后脚青瑶殿里就听说了。玉妃眸光微凌，即刻追问究竟，来回话的宫人一五一十地将经过说给了玉妃，玉妃既松了一口气，又愈发心神不宁起来。

从宁儿的措辞来看，倒是听不出什么。她也知道宁儿以前是锦嫔的人，和楚氏身边的宫女相识倒不奇怪。但想到宁儿如今在倩嫔身边做事，心里总是不安生。

周弘方见状知晓她的心事，上前宽慰：“娘娘放宽心，今日审问樱桃是下奴亲自盯着的，那小丫头确实什么都不知情。去漪兰阁那一回，也只是说了楚氏谢罪的意思，关于娘娘的事她一点都没听说。”

玉妃听着他的话，勉强地沉下一口气。

是啊，那小丫头在她这儿熬了一下午，翻来覆去就那么几句话，瞧着也不像个会说谎的，理当是真的什么都不知道。

既然什么都不知道，去倩嫔那儿就去吧。不论真是宁儿出手相助还是倩嫔在背后指使，总归也问不出什么来。

她想起樱桃招出的事情，心下就生气。楚氏将莹贵嫔与倩嫔都得罪尽了，竟还敢说什么去伺候她们、只当是谢罪的话，也不知是犯的什么糊涂。

若只是糊涂也还罢了。她更怕莹贵嫔和倩嫔真将人要走，从楚氏口中逼问出旁的事情。

她手里是有楚氏的把柄，可就怕莹贵嫔与倩嫔比她更狠。况且若楚氏对她已然存怨，保不齐会破罐破摔拖她下水。

倘是这样，还是将人攥在自己手里安心。等再过些日子，宫里对先前的事情议论得少些，她就算杀楚氏灭口也没人会在意了。

玉妃心下对此有了主意，另一桩烦心事就变得更加清晰。

——孩子的事既然不是楚氏透给倩嫔的，难不成冤魂索命竟是真的？

漪兰阁，徐思婉原还担心浣衣局在玉妃的授意下不会放人，见宁儿顺利将人带了回来才松了口气。

樱桃显然受了重伤，宁儿虽比她略高半头，扶她却扶得十分吃力。小林子见状索性上前将樱桃一扛，大步流星地送到的卧房中，徐思婉让小哲子去请了路遥来，而后自己便也去了后院。路遥很快带着两名医女一同到了，医女们剥了樱桃的衣裙一瞧，直被满身的伤痕吓了一跳。

这般医治自然花了许多工夫，徐思婉就一直守在旁边。其间听花晨禀说“陛下来了”，她也并不离开，只告诉花晨：“你去回话，告诉他我忙着。”