，揣进衣袖，沿着走廊赶奔素王母后的所在地——饮露宫去了。

　　素王的母亲，目前的封号是冀妃，是位跟儿子一样活力充沛的中年女性。虽然年事已高风华不再，不过因为平日保养得当，心态又好，从不跟人攀比造成压力，所以睡得足，吃得香，讲话也是一副大嗓门：“你再不来，我要派人去你府里拆大门了！”

　　白征明此刻完全化身爱心使者，跳过来抱住母亲：“母上要是喜欢拆，我修十二道，随便挑着拆，听响儿。”

　　“胡说！我看谁敢拆你的门，我先拆他。”

　　楚道石在帘子背后听得一脸黑线，这娘儿俩凑在一起，对人类的语法逻辑完全是双重打击……

　　叙了好一会儿，白征明探出头来“楚兄，戏法儿！”

　　“都说了不变了！”楚道石压着火，低声提醒素王。

　　白征明跑出来恳求：“我想让母上见识一下嘛！厘于期给你随便用。”

　　厘于期凑过来，语气凶恶：“你要是敢让他拿我变头上着火那个法术，我就一个月不登你的门！”

　　这句话真把素王给吓了一跳，只好哀怨地扭着嘴，讪讪地回去了。不过冀妃殿下倒是没太在乎这个，能见到儿子就是件很幸福的事情了，两个人热烈地说了好半天。白征明本来是强迫拉楚道石和厘于期来取悦母亲的，但是因为当事人拒绝当猴耍，只好作罢，不过也正好可以一起吃饭热闹。所以没过多久，冀妃就吩咐下来摆膳。

　　即便是一名普通王妃的晚餐，至少也有十几道菜。没上几道，每个人的桌上就都摆得满满的，旁边有乖巧的宫女等着伺候，以便及时把吃残了的菜品撤掉换新的。第一道凉菜春笋樱桃还没来得及下筷，外面忽然传来了急匆匆的脚步声，从走廊上由远及近，随后又雨点般跑走，接着又有人折返回来，听上去越来越急。

　　众人都是一怔。白征明把筷子放下，走进母亲的帘后，商量了一下，这才派了个人出去看个究竟。一个只有十三四岁的小宫女出去之后，过了很久，回来了，跪倒禀报说：“说是……有个太监死了。”

　　冀妃和白征明这才松了口气，问说：“哦，哪个宫的啊？”

　　小女孩跪在地上，犹豫了一会儿，轻轻地说：“她们说……是猴子老爹。”

　　帘子后面传来了倒吸冷气的声音。楚道石和厘于期对视了一下，意识到，正是刚才那个老太监——片刻之前还在走廊上亲切招呼的老人，已经不在了。

　　饮露宫的人们都沉默了，空气一下变得浓稠冰冷。

　　很长一段时间内，大家都只能听见沉重的呼吸声。白征明掀开帘子替母亲嘱咐大家：“都下去吧，回去自己填饱肚子，母上不想吃饭，不用伺候了。不管听见什么，谁问，就说不知道。”

　　太监和宫女们默默地退下去了，有人在轻轻地擦眼泪。猴子老爹是个很好的人，他们都很喜欢他。

　　等到房间里只剩下帘后的母子，和楚道石、厘于期时，白征明叫楚道石：“变个戏法吧。”

　　楚道石困惑地抬头，询问地看着素王。后者低低地回答：“让别人听不见我们的戏法。”

　　厘于期开口说：“你放心吧。有我们在这儿，没人听得见。”

　　楚道石扫视了一下四周，发现在众人的周围，早已经被一圈淡蓝色的光环笼罩——厘于期的反应，总是比他快一步。

　　冀妃的抽泣声一下子传了出来，白征明默默地抚着母亲的背，在帘子那边的剪影显得格外沉重。他叹了口气对朋友们说：“当年母上身边一个人都没有的时候，就是猴子老爹陪着她度过的。我在八岁前，也都是猴子老爹跟着。母上，猴子老爹为什么会离开你？他怎么会去太后那里？”

　　“他太老了，”冀妃的情绪在哭泣声中渐渐平稳了下来，“所以才去。”

　　白征明如遭雷击：“难道是说……”

　　“对，他去给太后试膳。”

　　试膳，替即将用膳的贵族品尝饭菜，纯粹的安全措施。这种工作看上去简单，很适合年老体衰完全没用的太监宫女们从事，平时没事时一切都好，但只要一旦出事，就有生命危险。毒性剧烈的猛药，就算是健壮男子，也是非死即残，像猴子老爹这样衰老的人，几乎就是死路一条。

　　“这么说来，”白征明低头思考了一下，“有人想要谋刺太后吗？”

　　冀妃鼻音浓重地回答：“太后老了，她对任何人都没有威胁，刺她作甚。”

　　白征明摇摇头，语气显得很忧愁：“母上，我讨厌这种事情。”

　　“我比你还讨厌，”冀妃叹了口气，“你认识很多能人吧？我希望他们至少能替我们弄清这是怎么回事。猴子老爹跟我这么长时间，我对不起他。”

　　白征明点点头，正要发话，楚道石忽然抢先开了口：“冀妃殿下，这么做不妥。”

　　冀妃愣了一下：“为什么？你是谁？”

　　“在下楚道石，素王殿下座下一介白人。请恕我直言，皇宫定有其他强悍能人巡视，如果贸然行动，有被发现的可能。”

　　厘于期从鼻子里笑了一声：“还没见阵仗就败了，这倒挺像弱者做的事情。”

　　楚道石皱了皱眉头：“试膳遭遇不测，也算是替太后尽忠，我们何必为了小不忍触大霉头。”

　　这话虽然听上去无礼，但是白征明和冀妃都知道，这是目前最为保险的做法：闭目塞听，静观事变。母子俩都低下头沉默了。

　　厘于期站起身来：“楚兄，你有不想失去的人吗？”