的寒门学子集体入住特定客栈的消息，如同投入静湖的石子，迅速在特定的圈层里荡漾开来。

很快，一些经过精心包装、看似随口闲谈的流言蜚语，便开始在部分士子聚集的酒楼、书肆乃至平康坊的宴席间悄然传播、发酵：

“听说了吗？那些从什么金谷学堂来的，不过是金谷县公杜远圈养的‘考试机器’罢了，终日里只知死记硬背经义条文，毫无自己的见解灵性，更谈不上什么真正的才学底蕴。”

“哼，一群乡野村夫，侥幸识得几个字，也配与我等世家子弟同场竞技，共答天策？简直是玷污斯文，有辱科举清名！”

“他们路上遇袭？说得煞有介事，谁知道是不是某些人自导自演的一出苦肉计，故意搏取同情，混淆视听呢？”

与此同时，一些衣着光鲜、言谈举止看似热情友好的“同窗”、“同年”，也开始有意无意地接近金谷学子们下榻的客栈。

或借着切磋学问的名义打探他们的学业进度与薄弱环节，或装作“好心”地提醒他们长安官场水深、某些关键考官的独特喜好与禁忌。

甚至隐晦地暗示可以提供“帮助”……种种手段，无所不用其极，核心目的只有一个，就是扰乱他们平静的备考心境，动摇他们的自信。

面对这些悄然而至、无处不在的软刀子与糖衣炮弹，金谷学子们在经历了最初的茫然、愤懑与不适之后，很快便想起了杜公和魏先生临行前的谆谆教诲——“团结一致，静心笃学，以手中之笔、胸中之墨说话”。

他们选择闭门谢客，将所有的流言与试探都关在门外，同窗之间互相鼓励、砥砺学问，将全副心神都沉浸到经史子集与策论文章的研磨之中，用沉默的专注与日益深厚的学识，作为对抗外界一切纷扰与恶意的最大武器。

长安城，因为这群代表着新生力量的寒门学子的到来，表面上依旧维持着帝国都城的恢弘与平静，但在那看不见的层面，暗潮已然汹涌澎湃，漩涡深不见底。

科举的正式考场尚在布置之中，但另一场关乎前途、名誉与人心的，没有硝烟却更为残酷的战争，早已在觥筹交错与笔墨纸砚之间，悄然拉开了血腥的序幕。

杜远坐在府邸的书房之中，听着来自各方的详细汇报，眼神平静无波。他知道，摒弃了简单粗暴的武力之后，真正的、考验智慧与耐力的较量，现在才算是真正登台。

他轻轻摩挲着手中温热的茶杯，望着窗外长安城繁华的街景，低语道：“来吧，让我好好看看，到了这棋盘之上，你们还能拿出些什么像样的手段。”