负责，格外小心，入口之物，必要验看。”

魏叔玉神色一凛：“杜公是担心……他们会在城内，用更隐蔽的手段下手？”

“狗急跳墙，无所不用其极。”杜远眼神幽深，仿佛能看透人心最阴暗的角落，“下毒、造谣、构陷、美人计……种种龌龊手段，防不胜防。

我们要做的，就是扎紧篱笆，堵死一切可能被利用的漏洞，让他们无处下嘴。同时，让杜子腾那边的《长安报》，继续加大力度，集中版面鼓吹科举的正当性与普惠性，重点连篇累牍地报道各地士子，。

其是偏远州县的寒门士子，如何克服困难、平安抵达长安的振奋消息，持续营造出一种大势所趋、民心所向的浩荡氛围。

要把所有赴考学子，特别是我们金谷学堂的学子，置于全城、乃至全国民众的聚光灯下。他们越是引人注目，越是受到广泛关注，自身就越安全。众目睽睽，本身就是一道最有效的护身符。”

“学生明白了！此乃阳谋，借势而为，高明！”魏叔玉重重顿首，眼中露出了悟与敬佩之色。

局势的发展，正如杜远所精准预料的那样。五姓七望在遭遇初次反击的失利和皇帝毫不留情的、近乎蛮横的高压打压之后。

深知在武力阻挠士子赴京这条路上已经走不通，甚至随时可能引火烧身，不得不暂时收敛起锋芒，将蠢蠢欲动的爪牙缩回了阴影之中。

王元德府邸那间愈发显得压抑的密室里，烛火摇曳，映照着几张阴沉而疲惫的面孔。

“陛下反应如此激烈决绝，态度强硬至此……秦琼、尉迟恭那两条皇帝的恶犬，如今正红着眼四处嗅探……路上，是绝对不能，也无法再动了。”

崔文远揉着阵阵发痛的眉心，声音带着一丝沙哑与无力，率先打破了沉默。

“难道我们就只能眼睁睁看着那群不知所谓的泥腿子，大摇大摆、安然无恙地走进长安城，然后登堂入室，参加那该死的科举吗？”

一位性情较为急躁的族老忍不住低吼出声，拳头攥得发白，脸上满是不甘与屈辱。

“急什么？自乱阵脚乃取死之道！”卢承宗相对而言最为冷静，他端起已然冰凉的茶水抿了一口，眼中闪烁着幽冷如毒蛇般的光芒。

“到了长安，才是真正到了我们的地盘。科举，考的难道仅仅是纸面上的学问吗？不，它考的更是人脉、是资源、是多年积累的底蕴与影响力！

他们以为靠着杜远塞给他们的几本廉价书，死记硬背了几年，就能翻天？就能与我等诗书传家数百年的子弟相提并论？痴人说梦！”

他阴冷地笑了笑，那笑容让人不寒而栗：“考试嘛，总是充满了各种‘意外’。

比如，试卷无端被墨污损，考篮里‘意外’发现来历不明的纸条夹带，或者临考前突发恶疾，无法入场……再或者，就算他们侥幸考完了。

待到头榜张贴，名落孙山，那些心高气傲却又承受不住打击的乡下小子，一时想不开，做出些什么不理智的、有辱斯文的事情来……这其中的关窍，谁又能说得清，查得明呢？”

王元德点了点头，对卢承宗的分析表示赞同，他补充道：“承宗所言极是。除此之外，更重要的战场，在于舆论人心。

绝不能让他们那套‘寒门崛起’、‘公平取士’的口号喊得太响，蛊惑了人心。

我们要想办法，在士林清流中间制造对立，巧妙地贬低他们的学问根基浅薄，不过是无源之水、无本之木。

要大力宣扬‘诗书传家久’、‘门风涵养’的重要性，要让所有人都形成一种观念——就算他们侥幸参考，也不过是陪太子读书，终究是底蕴不足，难登大雅之堂，成不了气候。”

“还有那个罪魁祸首杜远，”崔文远眼中射出深刻的恨意，咬牙道，“绝不能让他如此轻松得意地躲在后面运筹帷幄。

他在长安不是有不少产业吗？不是有那个鼓噪舆论的《长安报》吗？想办法，给他找点麻烦，让他分分心，别把所有精力都放在科举上。哪怕只是给他添点堵，也是好的。”

一番更为阴险、更具针对性的密议，在昏暗的烛光下定了下来。明面上的刀光剑影暂时隐去，但暗地里的较量。

已然转向了更隐蔽、更接近权力与舆论核心的领域——考场的方寸之间，以及士林口碑的无形战场。

第一批赴京的士子，包括金谷学堂那几支经历了惊吓与磨砺的小队，终于风尘仆仆、带着一身疲惫与不变的信念，陆续抵达了宏伟壮丽的长安城。

当那巍峨高耸、如同巨龙盘踞的城墙终于清晰地映入眼帘时，许多学子都难以抑制地激动起来，眼眶湿润，有人甚至当场落下泪来。

这一路，他们不仅用脚步丈量了山河的辽阔，更亲身见识了人心的险恶与世道的艰难，同时也真切地感受到了皇权的庇护与那份沉甸甸的责任。

这一切，都让他们要通过科举正大光明地改变自身与家族命运的信念，变得前所未有的坚定。

按照杜远事先的周密安排，他们并未在城门口多做停留，便被直接引导、接应到了位于长安城西市附近、由程咬金家经营多年、由其旧部心腹家将牢牢掌控的几家大客栈入住。

这些客栈明显加强了守卫，门口有精悍的护卫值守，内部也有人员定时巡逻，对所有进出人员进行严格的盘查与登记。学子们被要求深居简出，尽量减少不必要的露面，将所有精力都投入到最后阶段的安心备考之中。

然而，长安城从来就不是一片净土。他们这批备受瞩目