岩窟的入口隐藏在龙脊平原北部一片风蚀岩柱林的深处。

若不是有守墓人留下的隐秘标记，任谁也不会想到，在这片看似荒芜死寂的石林底下，会藏着一条通往地下的路。

带路的是一名年轻的守墓人战士，名叫“岩骨”。他沉默得像块石头，脸上用白色矿物颜料涂着简单的图腾纹路，赤脚在嶙峋的碎石上行走却如履平地。从见面到现在，他只说了三句话:“跟我来。”“小心脚下。”“到了。”

然后他停在一根格外粗大的岩柱前，伸手在柱体底部某个凹陷处按了按。

岩柱无声地滑开，露出一个向下倾斜、仅容一人通过的洞口。阴冷潮湿的气息从洞内涌出，夹杂着苔藓和某种陈年腐朽的味道。

“族长在下面等。”岩骨说完，率先弯腰钻了进去。

林枫回头看了一眼身后的队伍。经过黎明那场血战，每个人都还带着未散尽的硝烟和血腥气。石猛肩膀上裹着绷带，渗着暗红的血渍；苏月如脸色苍白，连续施法和维持阵眼让她消耗过度；荆的断臂处简单包扎过，但行动间仍会不自觉地皱眉；就连阿九，也因过度催动龙化力量而显得疲惫，眼下泛着淡淡的青灰色。

但他们的眼神是一样的。

坚定，疲惫，但坚定。

“我、月如、阿九下去。”林枫说，“石猛，你带人在上面守着。荆，你也留下。”

石猛想说什么，但看到林枫的眼神，最终只是重重一点头:“头儿，有事就喊，老子把这破柱子砸了也要冲进去。”

荆没说话，只是默默退到岩柱的阴影里，身形几乎与岩石融为一体。

林枫深吸一口气，弯腰钻进洞口。

通道起初很窄，岩壁湿滑，往下走了十几步才渐渐开阔。岩壁上镶嵌着某种发光的苔藓，散发着幽蓝色的微光，勉强照亮前路。空气越来越凉，呼吸时能看到白气。

大约向下走了百来步，眼前豁然开朗。

这是一个巨大的地下岩窟。

大到超乎想象。

岩洞顶部高悬，无数倒垂的钟乳石如巨兽的獠牙。洞壁布满蜂窝状的孔洞，有些深不见底，有些透出微光。地面相对平整，有明显的人工修整痕迹，铺着一层细碎的白色砂石。

最令人震撼的，是岩洞中央那簇篝火。

不是普通的柴火，而是一块巨大的、半透明的淡黄色晶石，内部仿佛有火焰在缓缓流动燃烧，散发着柔和而恒定的光和热。晶石周围，错落有致地搭建着数十座低矮的石屋，有些完全由石块垒成，有些则巧妙利用天然岩壁开凿而成。

人影在石屋间走动，大多是老人、妇女和孩子。他们穿着用兽皮和粗麻简单缝制的衣服，脸上、手臂上刺着复杂的图腾纹路。看到林枫三人进来，所有人都停下了动作，目光齐刷刷地投过来。

那目光里没有敌意，但也没有欢迎。

只有一种深沉的、近乎麻木的审视。

岩骨领着他们走向篝火晶石。走近了才发现，晶石旁盘坐着一个人。

一个老人。

非常老的老人。

他的背佝偻得像一张拉满的弓，皮肤皱褶堆叠，几乎看不出原本的肤色。全身上下，从脸颊到脖颈，从手背到裸露的脚踝，密密麻麻刺满了黑色的图腾——不是简单的纹路，而是某种古老而繁复的符号体系，像文字，又像图画，层层叠叠，几乎覆盖了每一寸皮肤。

最令人心悸的，是他的眼睛。

没有瞳孔，没有眼白，只有一片浑浊的、仿佛蒙着白翳的灰。

盲的。

但当他“看”向林枫时，林枫有种错觉——那双盲眼，比任何明眼人都看得更清楚。

“族长，”岩骨在老人身前五步处停下，单膝跪地，“地面人，三个。领头的叫林枫。”

老人微微抬起低垂的头。他的动作很慢，慢得像一块正在苏醒的岩石。

“林枫。”老人的声音沙哑得厉害，像两块粗糙的石头在摩擦，“破晓的首领，天元盛会的冠军，杀了炎刹的人。”

他每说一个身份，林枫的心就沉一分。

守墓人藏身地下，消息却灵通得可怕。

“是。”林枫没有否认，也没有解释，只是简单应道。

“来求援？”老人问，语气听不出喜怒，“借兵？借路？还是借我们这点藏在地下的粮食？”

“都不是。”林枫说。

老人似乎有些意外，灰白的眼珠“望”向林枫的方向:“哦？”

“我们来，”林枫一字一句地说，“是想请您允许，在龙脊平原建一座城。”

岩洞里一片死寂。

连那些原本在远处窥视的孩童，都下意识地屏住了呼吸。

然后，老人笑了。

不是愉悦的笑，也不是嘲讽的笑。而是一种干涩的、仿佛从肺腑深处挤压出来的、带着无尽疲惫和悲凉的笑声。

“城？”他重复这个字，像在咀嚼一块早已失去味道的干粮，“城。”

他慢慢摇头，图腾纹路在火光中扭曲:“年轻人，我活了两百七十三岁。我见过十三座城。”

他伸出一根枯枝般的手指，开始数:

“第一座，叫‘望龙城’，建在东海之滨。他们说，那是为了眺望龙族，预警来袭。城高三十丈，墙厚五丈，用最好的花岗岩，刻满防御符文。”手指弯曲，“建成第七年，海龙翻身，巨浪百丈，城没了，连块像样的砖都没留下。”

“第二座，叫‘不破关’，建在西域咽喉。他们说，那是永不陷落的雄关。三十万军民，屯粮十年，弩车三千，滚木礌石堆成山。”第二根手指弯曲，“龙族没来攻城。来了一场沙暴，刮了七天七夜。关还在，人