望潮町的黎明，是在一种异样的寂静与弥漫的焦糊气味中到来的。曾经笼罩小镇的虚假之天彻底消失，真实的阳光毫无阻碍地洒下，照亮了码头边碎裂的木板、散落的渔网，以及人们脸上混杂着恐惧、茫然和一丝劫后余生庆幸的复杂表情。海风依旧，却似乎总带着一丝来自远方战场若有若无的硫磺气息。

码头附近那间废弃的旧仓库，门窗被小心地用木板加固，只留下几道透气的缝隙。内部光线昏暗，空气中弥漫着鱼腥、草药和血腥味混合的复杂气味。叶未暝静静地躺在由干燥海草和旧帆布铺成的垫子上，浑身焦黑，缠满绷带，呼吸微弱得几乎难以察觉。他口袋里的灵璃坠散发着极其微弱的绿光，如同黑夜中最后一点萤火，顽强地维系着他体内那缕摇摇欲坠的生机。

佐藤坐在一个破木箱上，布满老茧的手无意识地摩挲着冰冷的烟斗，目光始终没有离开床上那个年轻的身影。他的儿子健一和另外两位信得过的渔民兄弟，则如同警惕的猎犬，守在门口和窗边，耳朵捕捉着外面的任何一丝异响。

“爸，您去歇会儿吧，这儿有我们盯着。”健一压低声音劝道，他自己眼里也布满了血丝。

佐藤缓缓摇头，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“不行，我心里不踏实。那些怪物恐怕不会就这么算了的。它们看我们的眼神，像秃鹫盯着腐肉。”

老医生松本先生已经尽了力，此刻正靠在墙边疲惫地小憩，眉头紧锁，显然对叶未暝那奇特的伤势和内在的枯竭感到束手无策。

“我从医四十年，从未见过这样的伤势……外表烧伤和撕裂伤虽然严重，但真正致命的是那种生命被完完全全透支的感觉。他能活下来，已经是奇迹了。”

小镇之外的世界，早已因昨夜那场撕破天空的战斗而彻底沸腾。

各种模糊却极具冲击力的画面——那山峦般的恐怖怪物，那与之搏斗、最终爆发出湮灭白光的渺小身影——通过无数渠道，如同野火燎原般在全球网络蔓延，引发了山呼海啸般的关注与猜测。各国的情报机构在最初的震惊过后，立刻开足了马力。分析怪物的形态、能量特征；研究那“光点”展现出的非人速度、力量以及最后那疑似自毁的攻击方式……所有的数据都指向了一个颠覆性的结论：一种不被大众所知的、强大的、无法用现有科技解释的力量体系，在九牧东部沿海暴露了！

毕竟，并不是所有人都知道灵璃坠与混沌源流的存在的

几乎是在事件发生后的几小时内，多艘挂着“海洋科研”、“环境监测”等各式旗帜，但装备明显超出民用范畴的船只，便开始在九牧划定的临时警戒区外围游弋，试图靠近那片漂浮着怪物残骸的海域。其中，以鹰翼联邦的“大鲨鱼匕首”号科考船最为活跃和咄咄逼人。

而在鹰翼联邦首都，那座白色圆形建筑内，一场紧急会议正在弥漫着焦虑与贪婪的气氛中进行。巨大的环形会议桌上，投影着经过技术处理的、相对清晰的战斗画面定格。

“女士们先生们！”一位身着高级将官制服、头发梳得一丝不苟的中年男人用力敲着桌子，打破了沉默，“我们正在目睹一个历史性的转折点！那个怪物，以及那个所谓的光点，他们展现出的力量层级，完全超出了我们现有的军事和科技框架！这不仅仅是潜在的威胁，更是通往全新力量体系的钥匙！我们必须得到它！”

另一位戴着金丝眼镜，看起来像智库学者的官员接口道，语气急促：“战略分析部门初步评估认为，那个人最后使用的能量形式，与怪物截然不同，极有可能是一种可被理解、甚至被掌控的力量！我们必须得到它！无论是怪物的尸体，还是那个守护者本身，都蕴含着无价的信息！这关乎联邦下一个百年的绝对优势！”

“但是，罗伯特将军，”一位看起来更谨慎、负责外交事务的官员皱眉道，他手里拿着一份刚收到的简报，“那里虽然是天昭帝国，但现在是九牧的领海和领土，这一点在国际法上几乎没有争议。而且，我们刚刚获得的情报显示，那个守护者很可能没有死，而是被当地渔民救走了。如果我们采取过于激进的行动，恐怕会引发严重的……”

“九牧？”被称为罗伯特将军的男人嗤笑一声，打断了他的话，“他们不过是运气好，这东西出现在了他们家门口！这种力量，应该由世界上最强大、最‘文明’的国家来掌控，才能确保全球的‘安全’与‘稳定’！我们必须抢先手！历史只会记住胜利者！”

“可是……将军，”另一位负责预算的官员面露难色，声音也低了几分，“您知道的，国内的预算案又卡住了，好几个非核心部门面临停摆，员工的薪水都……这个时候开启高强度的、敏感的海外行动，经费和国内的舆论压力……”

“目光短浅！”

罗伯特将军毫不客气地再次打断，声音提高了八度

“与这种足以改变世界格局的战略级力量相比，那点预算问题算什么？是时候让那些只会吵吵的政客们看看什么才是真正的‘国家安全’了！立刻制定双重方案，一方面，派遣‘友善’的科研团队与九牧‘协商’共同研究，姿态可以放低一点；另一方面，准备备用方案，动用我们的‘特殊渠道’，务必在其他人反应过来之前，将目标‘请’回来！记住，是为了联邦的最高利益！”

就在联邦高层做出决定的几乎同时，他们的“特殊渠道”已经开始了行动。几