依然在战斗的战士。”

她的话，像一块粗糙却坚实的磨石，轻轻磨去了欧阳荦泠眼中一些尖锐的自我拷问。留下更深的疲惫，却也留下了一点模糊的、支撑着的东西。

欧阳荦泠沉默了许久。

她最终，几不可察地点了点头，然后移开了目光，重新望向前路。

岳千池松开了手，语气恢复了平常的沉稳。

“走吧，我们先找个落脚的地方，再商量下一步。”

两人重新迈开脚步。

晨光越来越亮，道路两旁的景色也逐渐清晰起来。稀疏的树木，干涸的溪床，远处能看到零星的、开垦过的田地痕迹。空气中弥漫着泥土和晨露的气息。

又走了一会儿，岳千池忽然开口。

“你刚才问资格……其实我也想过类似的问题。”

欧阳荦泠侧头看向她。

岳千池的目光看着前方，眼神有些悠远。

“很多年前，我和一个人……算是同伴吧，一起游历过。他叫凌尘。我们当时很年轻，觉得手里有剑，心里有热血，就能行侠仗义，守护点什么。”

她的语气很平淡，像是在讲别人的故事。

“后来我们发现，他体内有混沌源流，但他从没用它作恶，反而救过很多人。可当这个秘密被别有用心的人泄露出去后……”

岳千池的声音顿了顿。

“那些被他救过的人，那些我们以为可以信任的邻居，举着火把和农具，围住了我们的家。他们看着他，像看怪物。”

欧阳荦泠静静地听着。

“我想拔剑保护他，但他拦着我。他说，别动手，他们只是害怕。”岳千池的嘴角扯出一个极淡的、近乎讽刺的弧度，“害怕……就可以忘恩负义吗？就可以对从未伤害过他们的人举起屠刀吗？”

“后来呢？”欧阳荦泠轻声问。

“后来他死了。没有任何反抗，死在他们手里。就在我眼前。”岳千池的语气依旧平静，但握着帽檐的手指微微收紧，“再后来，封印破了，他们当初害怕的东西真的出来了。我看着他们逃，看着他们哭喊……”

她没说完。

但欧阳荦泠能猜到后面的发展。

“你救了他们。”她说。

岳千池沉默了片刻，点了点头。

“因为他在最后，好像对我说……别变成他们。”她的声音低了下去，“就为了这句话，我拔剑了。杀了那东西，也……彻底杀死了过去的自己。”

“那之后，我把剑埋了。以为放下剑，就能逃离这一切。”岳千池继续说，语气里多了一丝沉重，“直到……你母亲战死的消息传来。”

欧阳荦泠的脚步慢了一拍。

“我很后悔。”岳千池的声音很轻，却字字清晰，“如果我的剑还在，如果我没有像个懦夫一样把它丢掉，她是不是……就不会死？”

这是欧阳荦泠第一次听到姨妈用这样的语气提起母亲。不是悲伤的怀念，而是一种深切的、近乎痛楚的自责。

“那不是你的错。”欧阳荦泠说。

“我知道。”岳千池说，“但我还是把剑挖出来了。从那天起，这把剑，只为斩尽该杀之恶。”

她看向欧阳荦泠，眼神复杂。

“我跟你说这些，不是要教导你什么。恰恰相反，我是个反面例子——逃避过，后悔过，最后用最极端的方式走了回来。你的路比我难，背负的也比我多。但至少……你从一开始就没逃。”

欧阳荦泠没有说话。

“你母亲……她，一直很为你骄傲。”岳千池忽然说，“虽然她从来不说，但我知道。她看你时的眼神，和我看凌尘时的眼神不一样。那是母亲看孩子的眼神，里面全是信任和期盼。”

她停下脚步，认真地看着欧阳荦泠。

“荦泠，你不是我。你不必走我的老路，也不必被我的愧疚束缚。你只需要记住，无论你手上沾了什么，无论别人怎么看你，在你母亲眼里，你永远是那个值得她骄傲的女儿。而在我眼里……”

她伸出手，轻轻拍了拍欧阳荦泠的肩膀。

“你是我外甥女，是我在这世上为数不多的亲人。这就够了。”

欧阳荦泠感到喉咙有些发紧。

她张了张嘴，想说些什么，却发不出声音。最后只是点了点头，用力地、深深地点了点头。

前方的小镇已经清晰可见。那是一个规模不大的精灵聚居点，房屋多是木石结构，尖顶的样式带着典型的精灵建筑风格。镇子外围有简陋的木栅栏，入口处能看到零星的人影进出。再往后，就是精灵帝都了。

“到了。”岳千池说，重新压低了帽檐，“记住，我们现在是路过此地的旅人，少说话，多观察。我们在这里稍作休息，然后去精灵帝都。”

欧阳荦泠也调整了一下兜帽，确保面容被完全遮掩。

两人一前一后，朝着镇子入口走去。

空气中，属于精灵王国特有的、带着草木清香的晨风，轻轻拂过她们沾染尘土的脸颊

下一站，精灵帝都