能力和朴素的道德共识迅速包裹、分解、最终化为微不足道的泡沫，消失不见。

当然，这片海洋并非全然清澈。有光的地方，必然会有影子。在主流民意的背面，在那些阳光照不到的角落，在人性最深沉的暗面，依旧滋长着别样的心思。

只是此刻，在清河集午后带着烟尘和生机气息的空气里，在人们带着嘲讽和坚定的眼神中，光明和温暖，暂时压倒了那些蠢蠢欲动的阴影。

老赵头抽完了那支用通缉令卷成的烟，把烟蒂在地上碾灭，起身拍拍屁股上的土，对着众人点点头，背着手，慢悠悠地走向他在集市边缘那个用破木板和油毡搭成的小窝棚。

他的背影有些佝偻，但脚步很稳。

身后，集市的声音继续喧嚷。

生活依然艰难，但希望和是非，并未随着灾难而湮灭。

它们藏在每一支用“废纸”卷成的烟里，藏在每一次对英雄的维护里，藏在每一个普通人默默坚持的、活下去的信念里。

光明与温暖并非无处不在。在九牧广袤而破碎的土地上，在那些远离重建聚居点的荒野、废墟深处、或是人际关系的阴暗夹缝中，另一场更加隐秘、也更加残酷的“狩猎”，正在悄然进行。

狩猎的目标，正是通缉令上那些还活着的名字，以及他们所拥有的、那令人垂涎又畏惧的力量之源——灵璃坠。

猎人，成分复杂。

有的是原狩天巡的败类。他们或许在灾难中吓破了胆，或许本就心术不正，看到总部崩溃、秩序瓦解，又听闻北境同盟的高额悬赏，内心的贪婪和怯懦便压倒了曾经的誓言。他们熟悉狩天巡的行动模式、人员构成、甚至某些隐秘的联络方式，这使他们成为了最危险、也最有效的猎手。

有的是在灾后崛起的、毫无底线的暴徒或土匪头目。他们视力量为唯一的生存法则，对灵璃坠这种能赋予人超凡能力的神秘物品充满了病态的渴望。他们不懂什么元素理论、权柄法则，只幻想着一朝获得，便能呼风唤雨，称王称霸，将他人生命肆意践踏在脚下。

还有的，是某些被灾难和恐惧扭曲了心灵的普通人。他们或许曾经善良，但在失去一切、目睹了太多死亡和绝望后，心态发生了畸变。他们将自身的苦难归咎于他人，尤其是那些拥有力量却“未能保护所有人”的灵璃坠持有者。同时，对那种力量的嫉妒和占有欲，也如同毒藤般缠绕着他们的理智。悬赏的诱惑，则成了压垮他们道德底线的最后一根稻草。

这些猎人们，或许单独行动，或许三五成群，像鬣狗一样，在废墟和荒野中游荡，嗅探着任何可能与“狩天巡”或“灵璃坠”相关的蛛丝马迹。

他们的手段，卑劣而有效。

利用信息差和曾经的“同僚”身份，是最常见也最致命的一种。

黄昏，巴蜀山区边缘，一处废弃的林场看守小屋。

小屋很破旧，木板墙缝隙里漏着风，屋顶的瓦片缺了大半。但比起露宿荒野，这里好歹算是个能遮风挡雨的所在。

小屋里，有两个人。

一个是看起来二十出头的年轻人，叫陈启。他穿着洗得发白的旧狩天巡训练服，袖口和膝盖打着补丁，脸色有些苍白，眼神里透着长期紧张和营养不良带来的疲惫，但总体还算清明。他的左手手腕上，戴着一个简陋的皮质护腕，护腕中央，嵌着一颗指甲盖大小、散发着柔和土黄色微光的菱形晶石——那是他的土元素灵璃坠

另一个是个三十多岁、面容粗犷、穿着混合了便装和不知从哪里搞来的破旧战术背心的男人，自称“老刀”。他自称是原燕京狩天巡后勤处的外勤人员，灾难中与大部队失散，一直在寻找组织。

两人是三天前在一条山路上“偶遇”的。陈启独自一人赶路，警惕性很高，但老刀出示了一个有些磨损、但似乎是真的狩天巡内部身份识别卡，又准确地说出了几个燕京总部非公开的部门编号和联络暗语，加上他言辞恳切，对陈启的处境表示同情和理解，还分享了自己不多的食物，逐渐取得了陈启的信任。

不过，灾难后很多系统失效，这种卡片很难完全验证真伪，谁也不知道，他究竟是什么身份

“小陈兄弟，你这灵璃坠，是土属性的吧？”老刀坐在一堆干草上，啃着一块硬邦邦的杂粮饼，状似随意地问道。

陈启点点头，下意识地摸了摸手腕上的晶石：“嗯。觉醒得晚，掌控得也不好，就能让地面稍微变硬点，或者弄个小土墙挡挡风。”

“那也很了不起了。”老刀感慨道，眼里闪过一丝难以察觉的光，“有这本事，在荒野里生存，总比我们这些什么都没有的强，我就是一个干后勤的，没你们那么大的本事。你接下来打算去哪？”

陈启沉默了一下，低声道：“我也不知道。燕京没了，总部联系不上。听说……北边在通缉我们。我想往南边走，看看能不能找到其他失散的人，或者……找个地方，安静地躲起来。”他的语气里充满了迷茫和不安。

“通缉令啊……”老刀叹了口气，摇摇头，“我也听说了。简直是胡说八道！咱们这些人，哪个不是在拼命？临阵脱逃？私藏物资？欲加之罪，何患无辞！”

他的话引起了陈启的共鸣。年轻人脸上露出愤懑：“就是！我虽然只是个低级成员，没上过最前线，但我也在后方帮忙转移伤员，巩固工事！我亲眼看到好多前辈战死……他们怎么能这样污蔑我们！”

“是啊，寒心啊。”老刀附和着，话锋却悄然一转，“不过