“动手！”

赵砚一声低喝，他身后那两名亲卫像是早就得了指令，一个脚下“不慎”一滑，身体夸张地撞向旁边堆得最高的那个腌鱼桶。

“哗啦——”

木桶应声而倒。

腥臭到令人窒息的浓稠汁液瞬间爆开，混杂着半腐烂的鱼块，像一道黄褐色的泥石流，铺满了整个船舱甲板。

一股几乎能将人活活熏晕过去的恶臭，伴随着呛人的咸味，轰然炸开。

“哎哟！”

“我的眼睛！”

负责看守的几名沈家水手被这突如其来的变故惊得手忙脚乱，一个个捂着口鼻连连后退，有人被汁液溅了一身，当场就趴在船舷上干呕起来。

场面一片混乱。

没人注意到，在撞翻木桶的瞬间，赵砚的身影如鬼魅般掠过，他那只看似随意搭在木桶边缘的手，指尖的铁片飞快地在桶底夹层的缝隙中一撬、一挑。

“咔哒”一声微不可闻的轻响，被恶臭和混乱完美掩盖。

他甚至没有低头去看，手腕一翻，一个沉甸甸、滑腻腻的东西已经落入掌心，旋即被他不动声色地塞进了袖中的油布袋里。

几乎是同一时间，那枚刚刚暴露在空气中的青铜钥匙，其表面雕刻的繁复花纹中，几道用秘银镶嵌的暗线，正以肉眼可见的速度，从原本的银白色，迅速氧化成一种诡异的、斑驳的幽绿色。

就像是古墓中爬出的毒藤。

“混账！都干什么吃的！”赵砚捏着鼻子，对着手下亲卫破口大骂，演得活灵活现，“还不快给老子收拾干净！熏死了殿下派来的人，你们担待得起吗？”

水手们闻言，只当是这群北境来的丘八鲁莽行事，不敢得罪，只能强忍着恶心，手忙脚乱地开始清理甲板上的狼藉。

赵砚则像一只被冒犯了的孔雀，骂骂咧咧地带着人离开了这臭气熏天的船舱，仿佛只是来巡视一圈，却被熏坏了心情。

一刻钟后，城中据点。

当那枚被仔细擦拭干净的青铜钥匙被放到桌上时，屋内的空气仿佛都凝滞了。

钥匙造型古朴，入手极沉，显然不是凡品。

但最引人注目的，是它表面那些已经彻底变为深绿色的斑纹，以及钥匙柄端那个奇特的鹰徽。

那是一只展翅的雄鹰，却只雕刻了右翼，左翼的位置空空如也，像是一个浑然天成的残缺。

苏月见没有立刻去碰钥匙，她只是取出一张从龙椅暗格拓印下来的锁孔图样，仔细比对。

“齿形完全吻合。”她得出结论，声音里带着一丝压抑的兴奋。

随即，她又从怀中取出一个锦囊，倒出半块破碎的、边缘参差不齐的玉佩。

那玉佩上，同样雕着一只雄鹰，却恰好只有左翼。

她将玉佩的断口，与钥匙柄上鹰徽的残缺处轻轻一对。

完美契合！

“这是……”夏启的瞳孔微微一缩。

这块玉佩，是母妃留给他唯一的遗物。

“殿下，这钥匙，或许本就是您母族之物。”苏月见轻声说道，她知道这触及了夏启内心最柔软的地方。

夏启的眼神暗了下去，片刻后，重新变得锐利如刀。

他压下心头翻涌的情绪，冷声道：“私情暂且不提。既然钥匙到手，下一步，就是让它‘失效’。”

苏-月见心领神会，立刻对身边的外情司匠人下令：“以此为原型，仿制十把假钥匙，务必做到分毫不差。至于这把真的……”

她拿起那枚青铜钥匙，递给另一名心腹，声音压得极低：“去冰窖，用最快的速度将融化的冰片灌入钥匙内部的空腔，然后用蜂蜡封死。记住，除了你我，谁也不知道它内有乾坤。”

这道命令堪称匪夷所思，但无人质疑。

北境的工匠们早已习惯了执行各种看似不可能的任务。

这枚真钥匙，一旦被体温捂热，内部的冰片就会融化，导致钥匙的重心和内部结构发生极其细微的改变，足以让它在开启精密锁具时卡住、甚至变形报废。

与此同时，关押着沈家船长的地牢里，一场心理战也拉开了序幕。

夏启高坐椅上，将那把刚刚出炉、还带着匠人手温的假钥匙“啪”地一声丢在船长面前，脸上是刻意伪装出的震怒与不耐。

“本王没工夫跟你耗。陛下已经密旨传来，许你一条活路，全家富贵。”他居高临下地看着被捆成粽子的船长，声音里充满了诱惑，“前提是，你得说出用这把钥匙，如何开启沈家在琉球秘港的金库！”

金库？

船长浑身一震，浑浊的

他当然知道这钥匙是做什么用的——开启逃生通道的最后一道门。

但他更知道沈家的规矩，知道“金库”秘密的人，绝不可能活下来。

夏启这是在诈他！可这又是他唯一活命的机会！

看到船长脸上阴晴不定的表情，夏-启便知道，鱼儿上钩了。

他站起身，不屑地冷哼一声：“看来你是不见棺材不落泪。也罢，本王有的是手段让你开口。来人，上水刑！”

说完，他转身就走，仿佛真的失去了耐心。

就在他走到牢门的一瞬间，身后传来船长惊恐的嘶吼：“我说！我说！殿下饶命！我只求活命！”

然而，他喊出的却不是开锁的方法，而是一句没头没尾的暗号。

“月圆夜，灯笼挂三盏！”

话音未落，船长猛地将头撞向墙壁，同时舌根用力一咬，藏在舌底的毒囊瞬间破裂。

他用尽最后一口气，嘶吼着，与其说是为了活命，不如说是为了给同伙传递最后的警讯。

“殿下，他……”亲卫大惊失色。

“不必管了。”夏启头也不回，嘴角勾起一抹冰冷的笑