夏启眯起眼，视线落在那老太监微微翘起的兰花指上——那指尖，似乎沾着一点不易察觉的墨痕，和张廷玉墙上留下的炭灰颜色，一模一样。

老太监手里捧着一卷明黄色的锦缎，还没等他开口宣读那所谓的“陛下恩典”，夏启已经越过他，大步跨出了天牢阴冷的门槛。

“殿下！太后老佛爷召见，这可是天大的恩典啊！”

老太监尖细的嗓音在背后追着，像只被踩了尾巴的猫。

夏启没回头，嘴角扯出一抹冷笑。

恩典？

这时候想起打亲情牌，只能说明那位的牌库已经空了。

慈宁宫里热得有些过分。

几十个紫铜火盆烧得旺旺的，把大殿烘得像个蒸笼。

太后跪在铺着厚厚锦缎的蒲团上，手里的紫檀佛珠转得飞快，嘴唇翕动，诵经声在空旷的大殿里带出回音。

夏启站在门口，没急着跪。

他从怀里掏出那张被烧了一半的画像。

那是昨天半夜他在沈家账房废墟里刨出来的，背面的“母妃遗言”还是崭新的墨迹。

“孙儿夏启，叩见皇祖母。”

夏启跪了下去，膝盖砸在金砖上，发出沉闷的一声响。

他双手高举画像，声音瞬间带上了恰到好处的哽咽，“母妃临终前曾言，这深宫大内，唯有皇祖母知她清白。”

太后捻动佛珠的手猛地一顿。

“清白？”

老太太转过身，那一脸慈悲的褶子里藏着看不透的深沉。

她目光落在画像上，那是她前几日为了安抚这对父子，亲手临摹的儿媳旧照。

“哀家只是想让你们父子俩……”

“想让我们父子和睦？”夏启抬起头，眼眶微红，那是昨晚熬夜加辣椒水熏出来的效果，“哪怕是用这种拙劣的伪造遗书？哪怕是用我母妃的亡魂做注？”

太后的手一抖，“啪嗒”一声脆响，那串盘了几十年的老紫檀佛珠竟然崩断了。

几十颗珠子噼里啪啦滚了一地，其中一颗正巧滚到夏启脚边。

夏启眼疾手快，借着扶额叩首的动作，悄无声息地将那颗珠子扣在掌心。

入手的触感不对。

太轻了。

他拇指微一用力，那珠子竟然从中裂开，露出一层极薄的蜡封。

蜡丸表面刻着极其细微的一串数字：丙三七。

这是“霜天密令”的编号。

先帝当年设立的特务机构，只听命于这串佛珠的主人。

原来这老太太手里，从来就没断过线。

与此同时，外殿廊下。

寒风呼啸，把廊柱上的红漆都吹得有些黯淡。

苏月见抱着胳膊，看似在百无聊赖地数着廊下的冰溜子，实则余光一直锁着那个正在训斥小太监的总管太监。

那是皇帝的心腹，也是宫里出了名的笑面虎，刘公公。

“哎哟，刘公公，这今年的北境贡茶怎么全是潮气？”苏月见故意大声抱怨，从袖子里掏出一小包茶叶，嫌弃地抖了抖，“这也太敷衍咱们外情司了吧？”

刘公公眼神一闪，下意识地脱口而出：“那是自然，陛下早就命尚膳监停收北境茶……”

话刚出口半截，他就猛地捂住了嘴，绿豆眼惊恐地转了一圈。

停售北境茶？那是断交的前兆。这可是机密中的机密！

苏月见像是没听懂一样，只是撇了撇嘴：“停收？那咱们喝什么？喝西北风啊？”

而就在两人身后的廊柱阴影里，赵砚正用一根极细的铜管抵着柱子，铜管另一头连着一个特制的集音盒。

那是夏启仿照留声机原理搞出来的原始录音设备，虽然音质感人，但只要能分辨出声线，就足够当做铁证。

赵砚冲着苏月见的背影比了个“oK”的手势，身形一晃，像只耗子一样钻进了通往尚膳监的小道。

殿内，气氛降到了冰点。

夏启缓缓站起身，将那枚藏着蜡丸的佛珠顺手塞进了袖口。

然后，他从另一只袖子里掏出了那枚带有螺旋纹的铁钉。

“皇祖母既然要讲孝道，那便看看这个。”

他将铁钉轻轻放在太后面前的紫檀木案上，那沉闷的金属声在安静的大殿里格外刺耳。

“此物出自御赐的梅子酒坛。本来该是孝敬您的好酒，坛子里装的却是这玩意儿。”夏启声音很轻，却像刀子，“这是葡国最新式火铳的击针。有人一边用母妃的画像骗我入局，一边纵容沈氏余孽把这杀人利器运进京城。”

太后的目光落在那个小小的铁钉上，浑浊的老眼骤然瞪大。

“火器……入京？”

“如果炸了，这就不是能不能父慈子孝的问题了。”夏启逼近一步，眼神咄咄逼人，“太后以为，陛下这是在劝孝道，还是在准备……弑亲？”

最后两个字，如惊雷落地。

太后身子剧烈一颤，枯瘦的手紧紧抓着蒲团边缘，指节发白。

她不是傻子，火器入京意味着什么，她比谁都清楚。

那个她从小看着长大的皇帝，为了那把龙椅，已经疯魔到连这皇城的安危都不顾了吗？

良久，老太太像是被抽干了力气，颓然瘫坐在蒲团上。

她颤颤巍巍地掀开蒲团的一角，那是平时谁都不敢碰的禁地。

一把锈迹斑斑的匕首被取了出来。

没有刀鞘，刀刃上暗红色的锈迹像是凝固百年的血泪。

“拿着。”太后的声音仿佛苍老了十岁，“这是先帝当年赐给你母妃防身的。后来她把这个还给了哀家，说不需要了。”

夏启接过匕首，入手的瞬间，他感觉到刀柄有些松动。

“拆开它。”太后闭上了眼。

夏启依言拧开刀柄，里面掉出一卷薄如蝉翼的丝绸。

展开一看，密密麻麻全是血