“墨还没干透，不过够用了。”温知语的声音很轻，却像是某种审判前的最后通牒。

隔壁的“静舍”里，安东尼奥·席尔瓦正把那只精美的骨瓷茶杯摔得粉碎。

“不去！绝不！”席尔瓦像只被踩了尾巴的斗鸡，满脸涨红，指着窗外那些正在搬运器材的学徒咆哮，“那是对科学的亵渎！你们大夏人的脑子里装的是浆糊，不是齿轮！教你们精密机械，就像教一只猪弹钢琴！”

夏启倚在门口，手里漫不经心地剥着一颗核桃。

他没生气，甚至有点想笑。

这种技术垄断带来的傲慢，他上辈子见得太多了。

“猪能不能弹琴我不知道，但这钢琴怎么造，我们好像已经会了。”

夏启拍了拍手上的碎屑，朝身后的暗房努了努嘴，“席尔瓦先生，请看墙。”

静舍的窗帘被猛地拉上，屋内陷入一片漆黑。

就在席尔瓦惊疑不定时，墙壁上突然亮起一束光。

那是利用小孔成像原理和透镜组搞出来的“暗箱投影”，虽然画面是倒立且模糊的，但足以看清院子里的景象。

墙上的光影里，一个满脸青春痘、穿着粗布工装的少年，正熟练地举起一把模样怪异的火铳。

这少年叫赵铁柱，半个月前还是个只会用炭条在地上画圈的放牛娃。

“那是……我的枪？”席尔瓦瞳孔骤缩，整个人贴到了墙上。

画面中，赵铁柱拉动枪栓，动作行云流水，没有任何多余的犹豫。

砰！砰！砰！

虽然听不到声音，但枪口喷出的连续火舌在白墙上跳跃，像是一记记耳光抽在席尔瓦的脸上。

十发连射，弹壳抛飞的弧线美得惊人。

然而，就在第十一发的时候，画面里的少年突然停住了。

他皱着眉，用力拍打了一下枪身——卡壳了。

席尔瓦浑身一震。

那个卡壳的时间点，那个拍打枪身的动作……竟然跟他昨天在那艘破船上演示时，一模一样！

“这不可能……”席尔瓦喃喃自语，冷汗顺着鬓角流了下来，“这是金属疲劳导致的撞针悬停……那个除了我没人知道的缺陷……他们怎么可能连错误都复制得这么完美？”

“因为我们尊崇原着。”

温知语从黑暗中走出，手里托着一份还在散发着油墨清香的契约。

“席尔瓦先生，摆在您面前的有两条路。”

她将契约摊开在桌上，指尖在那几行加粗的黑体字上轻轻划过：“第一，签下这份《格致院首席器械顾问聘约》。月薪三百两白银，配独立实验室，所有由您主导的项目，享有第一署名权。”

席尔瓦的喉结滚动了一下。三百两，那是他在澳门洋行三年的收入。

“第二，”温知语的声音突然冷了几度，像是一盆冰水浇下来，“您继续保持您的傲慢。我们会在三天内，由那位放牛娃赵铁柱，公开发布这把枪的改进版。至于您的名字……”

她顿了顿，嘴角勾起一抹职业化的假笑：“会出现在‘启发贡献’那一栏里。也就是俗称的——”

参考资料。

这四个字像一把尖刀，精准地扎进了工程师最脆弱的软肋。

几百年后，人们只会记得赵铁柱是“连珠铳之父”，而他安东尼奥·席尔瓦，只是个提供灵感的路人甲。

“你们这是强盗！是勒索！”席尔瓦喘着粗气，双手死死抓着桌角。

“扑通。”

一声闷响打破了僵持。

一直沉默站在角落里的陈九龄，突然双膝跪地，朝着席尔瓦重重地磕了一个头。

地板很硬，磕头的声音很响。

“先生，您还记得康熙四十五年的那个雪夜吗？”陈九龄抬起头，额头上沾着灰，眼眶通红，“我在澳门街头冻得快死了，是您给了我半块面包，还准我在洋行的废纸堆里看图纸。”

席尔瓦愣住了。

记忆深处的某个片段被唤醒——那个缩在墙角瑟瑟发抖、却盯着机械图纸两眼放光的中国乞丐小孩。

“原来是你……”席尔瓦的眼神软了下来，那种高高在上的防御壳裂开了一道缝。

“九龄今日并非为了名利。”陈九龄直起腰，目光灼灼，“我只是想告诉先生，汉人的手不笨，心也不盲。只要有一扇窗，我们就能看见光。”

这番话，比任何威胁都更有力量。

就在席尔瓦心神激荡之时，那扇“窗”被推开了。

罗伯特手里拿着那个刚刚打磨出来的黄铜部件，大步流星地走了进来。

他没废话，直接把部件塞进席尔瓦手里。

“看看这个。”

席尔瓦下意识地摸索着那冰凉的金属。

指尖触碰到一道微不可察的弧形凹槽时，他的手猛地颤抖了一下。

“导气槽……利用废气回推解决卡壳……”席尔瓦猛地抬头，盯着罗伯特那双深陷的蓝眼睛，“这是我想了三年都没解决的问题！”

“加上这个，卡壳率归零。”罗伯特耸了耸肩，脸上带着一种纯粹的技术狂热，“如果您愿意签字，这就是‘席尔瓦-罗伯特式连发机构’。当然，如果您拒绝，这就是‘罗伯特改进型’。”

技术突破的诱惑，加上署名权的威胁，再加上旧日恩情的暴击。

席尔瓦彻底破防了。

他看着手里那个精巧的小部件，又看了看跪在地上的陈九龄，最后目光落在那个名为“赵铁柱”的少年投影上。

长叹一声，像是一只泄了气的皮球。

黄昏，残阳如血。

边陲格致学堂的大门被推开。

几百名原本还在窃窃私语的学子瞬间安静下来。

他们看着那个高鼻深目的洋人，抱着那只标志性的铁匣子，一步