接着是瓶子被打开时的嘶嘶冒泡声。

来到门外,她问道:“你怎样?”

“还好,我想。”奥尼尔回答道,手里举起一簇灰色的织物。这是从洗衣篮中的汗衫上面撕下来的,是他当时走到一边让丹斯负责询问时撕下来的。

他们坐进奥尼尔巡逻警车的前排,两边的车门同时砰的一声关上。“我要把这束纤维给彼得·贝宁顿化验。”

这样做是不允许的——因为他们没有搜查证——但这样做至少可以告诉他们,特拉维斯很有可能就是嫌疑人。

“如果能对上的话就对他实施监控?”她问。

他点点头,“我要在百吉面包店停一下。要是他的自行车停在外面我就从车印上面取些土样。如果土样能和海滩犯罪现场上的对起来的话,我想治安官会拿着搜查证去的。”他朝丹斯看了看,“你是凭直觉?你认为是他干的?”

丹斯争辩道:“我所能说的是,我只发觉了他两次发出过欺骗信号。”

“在什么时候?”

“第一次是当他讲他昨天晚上在电子游戏厅的时候。”

“那第二次呢?”

“是在他说什么坏事都没干过的时候。”

第十一章

丹斯回到了她在加州调查局的办公室。她朝乔恩·博林笑了笑,他也向她笑了笑,但他的脸马上又变得严肃起来。他朝电脑点点头,“‘奇尔顿报道’上面又多了关于特拉维斯的帖子,有攻击他的,也有还击那些攻击他的人的。网络口水战全面爆发了。我知道你想把路边十字架案同这起神秘的袭击案件联系起来,但有人已经意识到了它们之间的关联。”

“怎么会呢?”丹斯很生气地问。

博林耸耸肩,朝最新的一个帖子点了点头。

给奇尔顿的回复,布里塔妮M的帖子。

有没有人看过新闻???有人搁下一个十字架接着就去袭击了一个女孩。这是怎么一回事?噢,我的上帝啊,我敢打赌就是[那司机]干的!

接下来的帖子都在暗示塔米遭到袭击是特拉维斯干的,因为他在“奇尔顿报道”中贴过一次批评言论。于是他就成了“路边十字架杀手”,即使塔米没有被杀死。

“天哪!我们本来想保密,结果被一个名叫布里塔妮的十几岁的女孩给揭穿了。”

“你们见到他了吗?”博林问。

“见到了。”

“你们认为就是他吗?”

“我希望可以这样说。我倾向于这样以为。”她对她的看法作出了这样一个解释:由于特拉维斯生活在一个虚拟而不是现实的世界里,所以很难读懂他,况且他还在掩饰自己的身势反应。“我要说的是他们家一个个心里都有发泄不完的怨气。我们出去走走怎样?乔恩。有个人我想让你会会。”

几分钟后他们来到了查尔斯·奥弗比的办公室。她的这位上司跟平时一样在打电话。他示意他们进来,好奇地打量了教授一眼。

奥弗比挂上电话,“是报社打来的电话。他现在是‘路边十字架杀手’。”

这个布里塔妮M……

丹斯说:“查尔斯,这是乔纳森·博林教授,他是来帮我们忙的。”

两人热情地握手。“帮完没有?在哪方面?”

“计算机。”

“那是你的职业?咨询顾问?”奥弗比让这个问题悬在那里,就像他们三人头顶上悬着一架轻木做的滑翔机。丹斯觉察到他的意思,正要讲博林是自愿腾出时间来的时候,教授说道:“我大部分时间是教书。不过,没错,我也做点儿咨询,奥弗比警长。确实我大部分的钱是通过做咨询赚来的。你知道,教授赚不了几个钱,但是当顾问我可以每小时赚到300美元。”

“啊。”奥弗比看起来很惊讶,“每小时这么多,真的吗?”

博林面无表情地待在那里好长时间才补充说:“我自愿无偿地给像你们这样的机构帮忙,我确实无比高兴。所以给你们帮忙我会把支票撕碎的。”

丹斯为了不让自己笑出来差点把腮帮子咬破。在她看来,博林确实算得上是一个出色的心理分析师;他觉察出了奥弗比将钱袋子捂紧的那股小气劲,还把它化解掉了——并且还不失时机地幽默了一下。是表演给她看的,丹斯注意到了这一点——因为她是唯一一名在场观众。

“变得越来越疯狂了,凯瑟琳。我们接到十几份报告,都说杀手在后院游荡。有几个人已经擦枪走火,朝侵入者开了枪,把他们当成了那个杀手。噢,有关十字架的报道就更多了。”

丹斯警觉起来,“更多?”

奥弗比举起手,“那都是真的用来祭奠死者的。是过去几周发生的事故。上面都没有预告日期。但是新闻界却大肆报道。甚至萨克拉门托总部都听到了。”他朝电话机点点头,大概是说他们的上司打来过电话——加州调查局局长。或许还有可能是局长的上司:司法部长。

“那么我们进展到什么程度了?”

丹斯向他汇报了跟特拉维斯见面的情况,还有发生在他父母家的那些事件,以及对那个男孩的看法。“这男孩确实值得关注。”

“但你没有把他带来?”奥弗比皱着眉头问。

“还没有充分的理由。迈克尔正在查找一些物证,看看能否把他跟犯罪现场联系起来。”

“没有其他嫌疑人了吗?”

“没有了。”

“一个骑着自行车到处乱跑的小孩到底是怎么做出这种事情来的?”

丹斯指出,当地的黑帮主要以萨利纳斯及其周边为活动中心,已经扰民好多年,有些成员要比特拉维斯小得多。

博林接着补充道:“我们还发现了有关他的一个情况,他很迷电子游戏。擅长打电子游戏的年轻人都学会了一套