王子岁离开王宫，车驾穿过城内，道路旁屡见行人，与数日前的萧条冷清大相径庭。

　　王族车驾皆为四马牵引，车厢绘山川纹，车顶张铜伞，区别于贵族的马车，一眼能够辨认。

　　平日里遇到车马经过，城民必会匆忙退让，唯恐车奴扬鞭被其所伤。

　　今日却不同以往。

　　刚刚目睹诸侯之威，再看王族和贵族的仪仗，奢华一如往昔，却再生不出敬畏，惧怕也减少许多。

　　“避！”车奴挥动缰绳，操控健马奔驰的速度。中途遇到城民阻路，习惯性地就要扬鞭。

　　王子岁坐在车厢内，双手捧着木盒。见到车奴的举动，立刻出声制止：“不可！”

　　声音中带着怒意，车奴不敢违命，手臂举到中途硬是收了回来。马鞭倒卷，鞭梢擦过他的肩膀。一阵刺痛袭来，车奴也不敢出声，只能咬紧牙关狠瞪了受惊之人一眼，继续驱车赶路。

　　马车越过城民身前，速度不断加快，很快消失在道路尽头。

　　城民逃过一劫，举袖擦去脸上的冷汗。汗水中裹着泥尘，在布料上留下一团暗痕。

　　“方才过去的是哪位王子？”

　　“不是王子盛就是王子岁。”

　　“无论哪个，今日实在好运。若被鞭子抽上，肯定要受伤。”

　　“确实。”想到惊险一幕，城民心有余悸。听旁人猜测车中人的身份，突然生出一个念头，假如没有诸侯勤王，王族岂会如此和善，这记鞭子定会落在身上。

　　诸侯在上京，王族和贵族行为收敛。

　　一旦诸侯离开，局面能维持几日，会否立即故态复萌？

　　“诸侯，天子。”在别人说话时，他反复咀嚼这四个字。终于下定决心，今日归家就收拾行装，带着家人投奔他在诸侯国的族人。

　　人群前方，行驶的马车上，王子岁背靠车栏，双手握紧木盒边缘，心情很是复杂。

　　一路行来，他听到各种议论声。

　　天子，诸侯。

　　强军，弱旅。

　　昔日的荣耀，今天的衰败。

　　诸侯大军的威武，王城之师的不堪一击。

　　他不想面对，奈何现实不由人，想欺骗自己都做不到。

　　上京变得衰弱，如同垂暮之年的老人，早就被诸侯国甩在身后。对于昔日的荣光，已然是可望不可即。

　　“王城，天子之都。”王子岁轻叹一声，看向不远处的城门，想到接下来要与晋侯会面，不由得心生忐忑。

　　他天性聪慧不假，终究年轻。想到前路不能自主，生死操于他人之手，心中难免悲凉。

　　“晋侯入上京时，不过总角之年。”王子岁垂眸看向木盒，描摹盒盖上的花纹，回忆当年王宫内的种种，眉心拧出川字。

　　没人料到会有今日。纵然时光倒转，亲口告知众人实情，怕也会被嗤之以鼻，还会指他生了癔症。

　　“奢靡斗富，狂妄自大，不思进取。”

　　上京城并非没有机会，却始终没能察觉到危机。

　　上自王族下至贵族，成日里夸夸其谈，坐在祖先的功劳簿上醉生梦死。反观诸侯国，大多锐意进取，政治如何暂且不论，各国军力都在增强，小国也不例外。

　　“注定会有今日，或早或晚。”

　　马车穿过城门洞，周遭短暂昏暗，前方出现一道明光。

　　车辆离城的一瞬间，王子岁抬起头，视野豁然开朗。

　　苍茫无际的平原上，大大小小的营盘星罗棋布。拒马设在营前，各色图腾旗在营内飘扬。

　　图腾旗间立起大纛，其下正是中军大帐所在。

　　上百座营盘中，四大诸侯的营地最为醒目。

　　晋营和越营比邻，齐营和楚营互为犄角。四国大营相近却又谨慎拉开距离，显得泾渭分明。

　　正如各国如今的关系，利益趋同可以短暂合作，但归根结底仍是对手，他日走上战场必要拼个你死我活。

　　数十万大军在城外扎营，即使没有金鼓声，气势依旧非同小可。

　　距离接近，马车行速开始变慢。

　　车奴握紧缰绳，被煞气震慑，脸色微白，哪里还有之前举鞭的嚣张。

　　此行的目的地是晋军大营，越靠近营门，越能感知到肃杀凛冽。

　　冬日的寒风吹过，逆风望去，能望见移开的拒马，洞开的营门，以及飞驰而来的骑兵。

　　黑骑策马出营，陆续与马车擦身而过。

　　马上骑士侧过头，视线锋利，在奔驰间扫过车厢。

　　王子岁力持镇定，随从却被吓得不轻。饶是肩负护卫职责的虎贲，此刻也全身僵硬，因骑士身上的血腥气遍体生寒。

　　“吾来拜访晋君。”王子岁开口，声音稍显紧绷。

　　骑士没有离开，而是绕着马车穿行。战马交错而过，骑士身上的铠甲反射乌光，手中的兵戈森寒慑人。

　　“拜访君上？”听到王子岁所言，为首的骑士抬起右臂，立即有一骑离开队伍，返回营内禀报。

　　不多时，一名侍人走出营门，径直来到王子岁车前，见礼后笑道：“君上请王子入营。”

　　话音落地，黑骑自动向两侧让开，动作行云流水，整齐划一。

　　战马打着响鼻，不时踏动前蹄。

　　马车从骑士中间穿过，车奴始终提心吊胆，唯恐哪处引来疑心，被刀剑加身，血溅当场。

　　马车距营门不远，眨眼时间即到。

　　对王子岁来说，这段路却显得格外漫长，于随行众人更是如此。

　　马桂在前引路，将这行人的表现尽收眼底。不去评价王子岁，单看侍人护卫，撕开虚伪的狂妄，实在是胆小如鼠，一个个上不得台面。难