日轮西沉，残阳如血。

　　金乌缓慢沉入地平线，释放最后的明光，天际映成火红。

　　号角声响起，苍凉豪迈，随风传遍旷野。

　　伴随着旗帜转向，各国队伍开始折返，一场声势浩大的狩猎落下帷幕。

　　国君战车在前，氏族的车辆并辔而行。

　　甲士护卫车驾，军仆和奴隶推动大车在后。

　　各国君臣皆满载而归，车上的猎物堆成小山。其中，仍以晋侯猎杀的巨熊最为醒目。

　　宴会场地设置在祭台西侧，明亮的篝火熊熊燃烧，数不清的火把插在地面。相隔数支火把是木架撑起的火盆，权做灯盘使用。

　　宴会席位露天设置，四大诸侯居首，下首却非四国氏族，而是从征的附庸国国君。

　　乍一看这样的席位，小国国君难免心中不安，脚步迟疑不肯入席。还是侍人再三催促，言是林珩之意，小诸侯们才迈开步子，陆续被引领到位置上，小心翼翼落座。

　　习惯了大国氏族的狂傲，突然间受此礼遇，众人竟有些不习惯。或是全身僵硬，或是左顾右盼，无一人能坐得安稳，集体如坐针毡。

　　目睹众位国君的表现，大国氏族议论纷纷，小国之人面现羞愧，旋即化作叹息。

　　大争之世，强者霸道，弱者夹缝求生。国小地狭，民寡贫弱，除了谨小慎微又能如何？

　　与宴众人全部到齐，鼓乐声起，侍人鱼贯穿过宴会场，奉上美酒佳肴。

　　一座巨型柴堆被点燃，林珩猎杀的巨熊被抬出，几名庖早就准备妥当，各自手持利刃，当着众人的面拆解这头庞然大物。

　　庖的动作异常熟练，刀刃的寒光闪过，熊皮被完整剥落，在火光下展开。

　　巨熊的头颅和四肢被斩断，熊掌分别盛入盘中，交给手艺最好的晋厨烹饪。躯干被斩成大块，分批投入鼎内。随着鼎中的水沸腾，血沫飘浮其上，汤汁很快变得浑浊。

　　巨熊的头颅摆放在木盘中，两名庖各持木盘一端，恭敬呈向上首。

　　火光下，木盘边缘滑落血痕，质地黏稠，色泽暗红，散发出一股刺鼻的味道。

　　林珩命人将熊首投入火中，当场赏赐几名庖：“艺精，赏！”

　　“谢君上！”

　　晋庖领赏退下，各个笑逐颜开，满面红光。

　　越庖与几人擦肩而过，紧跟着拆解楚煜带回的猎物，向国君献上兽首。

　　“赏！”

　　越庖的技艺同样精湛，楚煜手一挥，当场予以重赏。

　　待到越庖退下，楚国和齐国的庖先后露面，各自憋着一口气，发挥出十成本领，绝不能被对方看轻。

　　整个过程中，上首四人神情如常，时而把盏，时而谈笑，丝毫不见猎场上的剑拔弩张。若非亲历战场厮杀，压根不会想到就在数日之前，他们两两联手，都想置对方于死地。

　　“诸君饮胜！”

　　林珩端起酒盏，以侯伯之尊邀众人共饮。

　　下首诸侯连忙起身，全是双手持盏，态度有礼，对晋侯的敬畏可见一斑。

　　饮尽盏中酒，林珩轻轻放下酒盏，目光环视场内，沉声道：“上京有变，王子肥谋逆，天子身中剧毒，执政派人送出消息”

　　闻言，楚项和赵弼对视一眼，脑海中同时闪过两个字：来了！

　　楚煜侧首看向林珩，指腹擦过酒盏边缘，抹去一滴滑落的酒液，嘴角微掀，似对此早有准备。

　　宴会众人神情一肃，不约而同坐直了身体。

　　将众人的表现收入眼底，林珩略微提高声音，继续道：“侯伯职责所在，代天子伐罪。今王子肥犯上作乱，上京势危，寡人意发檄文，召天下诸侯兵发上京，讨逆勤王，救天子于危难！”

　　林珩话音落下，恰遇夜风掠过，卷动燃烧的篝火，焰心发出一阵爆响。

　　火光跳跃，橘红的火球膨胀碎裂，成百上千的火星飞散在夜空下，组成耀眼的长带，裹挟着烟气扶摇直上，旋即被风吹散。

　　“遵侯伯之命！”短暂的沉默后，一个声音突兀响起。

　　蕲君先众人一步开口，双手交叠向林珩行大礼。

　　如同发出讯号，继他之后，西境诸侯接二连三起身领命，态度恭敬如臣侍君。

　　晋国氏族不落人后，在智渊和鹿敏的带领下，众人齐声领命：“遵君上旨意。”

　　越国众人看向上首，只见楚煜放下杯盏，收起脸上的笑容，肃然道：“寡人身为越侯，助君侯上京勤王，责无旁贷。”

　　楚煜态度鲜明，立场明确。

　　越国众人不再迟疑，齐声道：“臣等愿随君上讨逆！”

　　楚项和赵弼早有出兵之意，然而林珩这番动作，令两人有些措手不及。

　　两人的目光扫视左右，看到附庸国君臣参拜晋侯，心知又被林珩占得先机，人心偏移再难收拢，却也无可奈何。

　　事已至此，两人唯有接受现实。

　　晋侯智深如海，洞察人心，常能走一步观十步，乃至百步。他们必须承认，这一次，两国输的不仅是战场，更有人心。

　　好在两人拿得起放得下。

　　一次输，不意味着不能赢。

　　人生数十载，沉浮难定，犹如潮汐起落，不会一成不变。何况一国之势。

　　思及此，两人压下复杂的心情，先后表明态度，愿随侯伯发兵上京，伐罪勤王。

　　“善！”

　　众人意志所向，大局抵定。

　　林珩当场写下檄文，命人抓紧抄录，送往天下各国。

　　“诸侯之责，牧守疆域，护境安邦，拱卫天子。今王子肥谋逆，天下诸侯责无旁贷，理应同赴上京救天子于危难，伐罪诛逆！”