的微薄之力一下子将一切转化……这是一条危险的道路，院长先生。”

“不要有任何惧怕”，病人说，带着一丝羞愧的微笑。“我只不过是个可怜的凡人，勉勉强强管理着六十名僧侣……难道我会甘愿将他们带进一场连我自己也不明就里的磨难之中？上天的大门不会为随便哪一个献祭的人打开。如果要作出牺牲，也应当以另外的方式。”

“圣体饼准备好的时候，它就会自己发生”，塞巴斯蒂安·戴乌斯说，他想到了炼金术士们秘密的警示。

院长惊异地看着他：

“圣体饼……”他虔诚地说，咀嚼着这个美好的词语。“有人断言你们炼金术士将耶稣基督当作点金石，将弥撒圣祭当作大功。”

“有人这样说”，泽农说，一边将滑落到地上的毯子拉回院长的膝盖上。“但是我们从这些类比中能得出什么结论呢，除了人的思想有某种倾向之外？”

“我们怀疑”，院长的声音突然颤抖起来，“我们怀疑过……多少个夜晚，我推开这样的念头：上帝只不过是凌驾于我们之上的一个暴君或者无能的君主，否认他的存在的无神论者也许是唯一一个没有亵渎神明的人……后来，我看见一线光亮；疾病是一扇窗户。我们以为上帝是万能的，我们以为自己的苦难是他的意志，我们是否弄错了呢？实现他的统治是否取决于我们呢？不久前我说过，上帝有他的使者；我想得更远，塞巴斯蒂安。也许他只是我们手中的一点点火苗，他靠我们来添加柴禾让火焰不至于熄灭；也许我们是他能够到达的最远的尖端……上帝是万能的，这个观念令不幸的人们感到激愤，倘若有人请求这些人来帮助弱小的上帝，有多少深陷绝望的人会赶来相助？”

“这样的想法与教会的信条大相径庭。”

“不，朋友；首先我发誓弃绝那些进一步撕裂没有接缝的长袍的做法。万能的上帝在精神世界里统治着我们，我希望如此，然而我们在一个肉体的世界里。在这片他走过的土地上，我们是怎样看见他的呢？难道不是一个躺在干草上的无辜的孩子，就像国王的军队洗劫过的我们肯彭兰的村庄里，那些躺在雪地上的婴儿？难道不是一个连一块枕着休息的石头都没有的流浪汉，一个受尽折磨在十字路口被绞死的人，他也在想为什么上帝将他抛弃？我们中的每一个人都很弱小，如果想到他比我们更无力，更沮丧，是靠我们他才得以降生，是我们将他从众生中拯救出来，我们就会得到些许安慰……对不起”，他咳嗽着说。“我对您说的这些话，是我再也不能在讲坛上布道的内容。”

他向后仰，硕大的头颅靠在椅背上，似乎一下子倒空了思想。塞巴斯蒂安·戴乌斯向他友好地俯过身去，