丽的茱莉亚·阿尔特生性谨慎，并不招摇。西蒙对这一切无动于衷，好比一个人即将离开一个城市，那里发生的事情已经与他无关。但是，他从前的善良像一股泉水那样枯竭了。他一回到家就冲着约翰娜大发雷霆，因为女佣忘记照他的吩咐备好笔墨纸张。当这些东西齐备后，他就开始给他的妹妹写信。

他已经有差不多十五年没有跟她联系了。好心的萨洛美嫁给了有钱有势的银行家富格尔家族的一位幼子。马丁虽不能继承家族的财产，却靠自己的本领积累了一笔财富；他从世纪初年起就在科隆定居下来。西蒙将孩子托付给他们。

萨洛美在鲁尔斯多夫乡下的宅子里收到这封信时，正在亲自监管晾晒衣被。她将床单和细布衣物扔下让女佣们去照管，家事由她作主，她连银行家的意见也没有征询就吩咐套上马车，满载食物和被褥，穿过一片满目疮痍的地区，向明斯特驶去。

她看见西蒙时，他躺在床上，脑袋下面垫着一件对折了两下的旧大衣，她立刻换成一个靠枕。她凭着一股女人倔强的善意，设法将疾病和死亡缩减为一系列轻微和细小的不适，用母亲般的关怀让病痛得到缓解。访客向女仆询问起有关饮食起居和大小便的情况。垂危病人冷漠的目光认出了妹妹，但是西蒙借故有病在身，过了一会儿才费力地按惯例表示欢迎。他终于坐起身来，与萨洛美客套地拥抱。随后他恢复了商人清晰的头脑，列数属于玛尔塔名下的财产，还指出哪些有必要为她尽早收回。契据包裹在一块漆布里，放在伸手可及的地方。他的儿子们已经成家立业，有的在里斯本，有的在伦敦，有的在阿姆斯特丹拥有印刷厂，他们既不需要他在尘世残留的财产，也不需要他的祝福；西蒙将一切都留给了希尔宗德的孩子。老人似乎忘记了他对教会重建者的许诺，重又认同了这个他即将离开也不再试图改革的人世的习俗。或者，也许以这样的方式放弃比生命本身还要珍贵的原则，他直到最后仍在品味从一切中超脱出来的苦涩的愉悦。

萨洛美看见孩子瘦瘦的小腿肚不禁心生怜爱，百般抚弄。她三句话不离呼唤圣母以及科隆各位圣人的帮助——玛尔塔将由偶像崇拜者抚养成人。这未免严酷，但并不比一些人的愤怒和另一些人的麻木更加严酷，不比衰老使丈夫不再能满足妻子更加严酷，不比看见分别时还活着的人已经死去更加严酷。西蒙尽力去想关在笼子里奄奄一息的国王，但是汉斯遭受的折磨在今天已经不再具有与昨天同样的意义；它们变得可以忍受，就像西蒙胸口的疼痛一样变得可以忍受，并将随他一同死去。他祈祷，但某种东西告诉他，上帝不再要求他祈祷了。他挣扎了