一段时间不再去希尔宗德的住处夜访了；他以屈辱的方式赶走了十七位妻妾，取代她们的是一位几乎还没有开始发育的少女，有点口吃，具有预言的天赋，他怜爱地称她为白色的小鸟，方舟上的白鸽。希尔宗德被国王抛弃，既没有感到痛苦，也没有感到不满和意外；对她来说，发生过的事情和没有发生过的事情之间，界限已逐渐消弭；她似乎已经想不起来曾经作过汉斯的情人。然而法律并没有禁止一切：有时她会在深更半夜等着克尼佩多林回来，想试试自己能不能让这团行尸走肉动心；他从她身边走过，看也不看她一眼，一边嘟嘟囔囔，让他操心的是另外一些事情，而不是一个女人。

主教军队进城那天夜里，近午夜时分，一名哨兵被掐死，他发出的叫声惊醒了希尔宗德。一名变节者带领两百名雇佣兵，从一条暗道进入城内。贝尔纳德·罗特曼是最早得到通知的人之一，他从病床上一跃而起，冲到街上，衬衫下摆粗暴地拍打着瘦弱的双腿；幸而他死在一个匈牙利人手中，这个士兵没有弄清楚主教要求活捉叛乱头目的命令。国王从梦中惊醒，从一个房间逃到另一个房间，从一条走廊逃到另一条走廊，勇敢敏捷犹如一只被守门犬围捕的猫；破晓时分，希尔宗德看见他从广场上走过，已经脱下了那身俗丽的戏装，上身赤裸，在皮鞭抽打之下弯曲着脊背。人们几脚将他踹进一个大笼子里，从前那些不满者和温和派在被送交审判之前，就被他关在这个笼子里。克尼佩多林被打得半死，当作死人扔在长凳上。整整一天，士兵们沉重的脚步声在城里回响；这种有节奏的声音，意味着秩序在这个疯狂的堡垒里重新恢复了统治。秩序体现在这些为了微薄的酬金而出卖性命的人身上，他们在固定的时间吃喝，碰到机会就抢劫奸淫，但在某个地方，他们有年迈的母亲，节俭的妻子和一爿小小的租地，他们年老瘸腿之后会回到那里生活，有人逼迫时也会去教堂望弥撒，将信将疑地信奉上帝。酷刑又开始了，但这次是由合法当局宣布的，并得到教皇和路德的同意。这些人衣衫褴褛，苍白消瘦，饥饿使他们牙床溃烂，在吃饱喝足的大兵们眼里，他们简直就是恶心的臭虫，消灭他们轻而易举，也理所应当。

最初的混乱过去之后，公判地点定在大教堂前的广场上，就在国王从前举行会议的台子下面。那些行将就死的人隐隐约约地明白先知的许诺就要在他们身上实现了，但实现的方式与他们曾经以为的不同，不过预言几乎总是这样的：他们历经磨难的世界即将完结；他们即将平等地跨进一大片绯红的天空。只有几个人诅咒将他们带进这场救赎闹剧的那个人。有些人在内心深处，知道自己长时间以来就在期盼死亡，好比绷得太紧的绳子也许渴望折断。

一直到晚上，希尔宗德等待着轮到她的时候。她身着自己剩下的长裙中最好的一件；发辫上插着银别针。终于，四名士兵出现了；他们是些老老实实的粗人，不过尽其职责而已。小玛尔塔哭喊起来，希尔宗德抓住孩子的手说：

“来，孩子，我们去上帝那儿。”

一个士兵从她手中夺过无辜的小姑娘，推给约翰娜，身穿黑色上衣的女仆将孩子紧紧抱在胸前。希尔宗德跟着士兵，再也没有说话。她走得很快，连行刑者也不得不加紧脚步。为了避免磕绊，她双手提起绿色丝绸长裙宽大的裙幅，看上去如同行走在波涛之上。到了台子上，她在死者中间模模糊糊地认出了一些熟识的人，还有一个从前的妃嫔。她随意倒在仍有余温的人堆上，伸出脖子。

西蒙的旅行变成了十字架之路。他主要的债务人害怕填满再浸礼派的口袋或行囊，没有付钱就将他打发走了；那些无赖和吝啬鬼还不免训斥他几句。他的内兄鞠斯特·利格尔则声称，无法尽快兑现西蒙存放在他安特卫普钱庄里的巨额款项；此外他还夸口说，跟一个与国家的敌人为伍的糊涂虫相比，他更爱惜希尔宗德和孩子的财产。西蒙像一个被赶出门的乞丐，脑袋低垂着走出那扇富丽堂皇的雕花大门，而这家商号的创办曾经仰赖过他的帮助。他募捐的使命也同样失败了：只有几个穷光蛋答应为他们的兄弟倾其所有。他两次遭到教会当局的盘查，花费了钱财才免于牢狱之灾。直到最后，他仍然是得到自己的金币保护的富人。他在吕贝克的一家客栈里中风倒下，一路积攒起来的微薄收入还被店家偷走一部分。

他的身体状况只允许他慢慢赶路，进攻开始前两天他才到达明斯特城外。想进入被围困的城市显然毫无希望。他在亲王兼主教的军营里受到冷遇，却也没有遭到棍棒的对待，因为他曾经帮助过这位大人。他设法在离护城河很近的一处农庄住下来，灰色的城墙让他看不见希尔宗德和孩子。在农庄主妇白色的木餐桌上跟他一同进餐的，有一位应召前来参加即将进行的教会审判的法官，一位主教属下的军官，还有好几个从明斯特城里逃出来的变节者，这些人永不厌倦地揭露忠实信徒们的疯狂和国王的罪行。叛徒们毁谤殉难者的闲言碎语，西蒙不过姑妄听之而已。明斯特攻陷后的第三天，他终于得到进城的许可。

他沿着有部队巡逻的街道艰难地行走，六月早晨的阳光和干燥的风迎面扑来，他在这个只是从道听途说中有所了解的城市里迷乱地找路。在大市场的一个拱廊下，他认出了坐在门口的约翰娜，她将孩子抱