小麦弯下脖颈，啃食栅栏边的苜蓿，尸鬼莫波举目四望，入目皆为疮痍，房屋大都倒塌，少有的残垣和烧焦的木柱站立着，屋顶和家具全都焚烧殆尽，空气中隐约还有烟熏火燎的剩余气味，如此刺鼻。

　　村民的遗骸不见，只有布条和血迹散落在村庄之中。

　　真是惨不忍睹的诡异景象。

　　自林边村出发，我的尸鬼莫波一路西行，来到了这座途中的小村庄。

　　尸体全都消失。

　　全部消失！？

　　这是什么魔法？连脚印都没有！

　　“心脏树，”我询问，“你有听说过这样的魔法吗？”

　　“恐怕不止是魔法，现有的迹象太少，尸体不见踪影，我无法作出判断。”

　　不止是魔法…或者说，不止是一个魔法，一个人的魔法？

　　我想想…

　　当下，尸鬼莫波要做的，就是追猎“秃鹫王”的贼党，找出尸体失踪的原因，村民提供的线索，指向了卡斯特梅，所以，小麦和莫波正在一路西行，来到了这座途中的小村庄。

　　继续上路吧…

　　情况不容乐观。

　　“秃鹫王”，很可能只是一个幌子，盗匪的名号可以掩盖很多事情，也要比死灵师听起来更稀松平常，不容易太早就引起凯岩城的注意，导致“鸦眼”攸伦的谋划功败垂成。

　　当下的卡斯特梅城，就算成了那个什么斯派瑟家族的封地，也绝对没什么人烟，傻子才会觉得那里可以住人，阴森的地方谁安家？你看，即便是身为死灵师的我，一开始时，不也没有想到，土匪会和死灵有关？

　　活人和死人两套班子，活人是一个假象，掩盖活死人的存在！

　　假如攸伦真的有一个死灵师帮凶，坐拥这么一个，八百具尸体，同时远离人群聚落的坟墓，毫无疑问，没有我有的那些顾虑，他们可以肆无忌惮地滥用魔法，一支死灵大军，恐怕已经诞生！如果加上这些天来失踪的尸体，那么数量还得更加庞大！

　　没有了金牙城的珍妮拖累我，我行进的速度很快，到了从林边村出发的第三个早上——

　　青铜色的大地，赤铁色的丘陵，灰色的天穹是其背景，让眼前的山就像是铁中之铜，冻住的赤火。

　　一抹焦痕躺在山峦之下，天地之间，一块丑陋异常的胎记，卡斯特梅。

　　斧与火驱赶走的林木已经悄然回归了这方天地，荆棘与杂草覆盖住了原本的石板路，过去的碉楼与走廊焦黑一片，纹章及图案早被刮花，如今长满了苔藓和褐菌，压根就看不出辉煌的印迹。

　　卡斯特梅，

　　记载着年轻时泰温的传奇故事，那座雷耶斯家族的坟墓，卡斯特梅。

　　小麦的蹄履滴答脆响，压扁丛生的野草，我回想和泰温的交谈，后面的那部分，凯岩城的前一位公爵很认真地了解自己的敌人，不放过半点疏漏，所以，信息不少。

　　“依照多年来的扩建，卡斯特梅矿井的入口处有坚固的外墙，厚门由橡木和钢铁封闭，两栋圆形碉楼左右保护。”

　　“在入口之外，则是各种相互勾连或互无通道的碉堡与厅堂，有超过五十名有产骑士和誓言骑士各自把守。”

　　在潘托斯的马王宫殿里，泰温对我冷漠地口吐陈述，客观而无情，记忆力相当出色。

　　泰温不打没准备的仗，确实如此，这个男人不比别人聪明，他只是细致地，把每个细节都摸得门清。

　　所以，当初在和雷耶斯以及塔贝克家族开战之后，兰尼斯特家族的士兵没有遇到半点失败的可能。

　　值得学习！

　　我走在这座广袤的废墟中，可想象这里昔日的繁华密集，更可想象将这里完全毁掉的泰温，在西境会有多么大的声威。

　　等等…

　　我似乎听到什么响动…

　　四周都是焦土和遗迹，可以藏匿着偷偷移动的地方不要太少。

　　我闭上眼睛，静静感知…

　　嗯…好几个人，不同方向，训练有素，不是大大咧咧的土匪。

　　我猛然睁眼，恰巧捉住了从石墙裂缝中经过的狮纹。

　　看来，西境人绝非毫无反应，这不，有人来处理强盗了，想通这些人的来路，我挺胸高喊，“我乃林边村的骑士艾德瑞克，不知道是哪位大人正在剿灭‘秃鹫王’，请各位引见一下！”

　　“你这一身可真像是强盗，”一个声音在我背后响起，“是那个刚封赏的镣铐爵士？”

　　这算是我的新称号吗？

　　“是的，”我波澜不惊地回应，早知道有人迂回到我后面去了，“我就是艾德瑞克·希山。”

　　“跟我来吧，爵爷，小心一点，前头在打仗。”

　　还真是有人来剿匪了？

　　前后左右都有训练有素的好手，虽然我已经自报家门，可是他们依旧没放松警惕，看来，带兵在此的，是一个大人物。

　　普通的征召兵可没有这样的身手！

　　前路崎岖，有些段落我甚至得下马牵着走，吆喝声渐近，听来是一个大军营。

　　尘埃在黑色的土地上蔓延，骏马嘶鸣，兵甲响动，还有骂新兵土豆削得太丑的声音。

　　当视线豁然开朗时，我发现自己猜的没错。

　　至少有三千名老兵，五百个以上的骑士及重装扈从。

　　而且，旗帜上——

　　红底的金色雄狮，是兰尼斯特的纹章！

　　具体是他家的哪个呢。

　　吉利安？凯冯？兰尼斯港的头头？

　　斥候带我进内，待到引见主帅时，我发现，自己全猜错了！

　　至少八位身着狮纹号袍的卫兵侍立四周，坐在正中，橡木高背椅上的，俨然就是