【女王堡】

　　“我不想骗你，我是个胆小鬼，”弗利斯特在他耳边说，“也就欺负下监狱里行将就木的骑士，每次去酒馆泡妞我的手都在抖，必须得抓点什么才行。”

　　“我猜你抓了哪个臀部。”

　　亚当·马尔布兰已经饿到昏昏沉沉，又去转动了那个天杀的机关，他猜自己想立刻倒地不起呼呼大睡，再或者大块朵颐，咽下那头乌龟。

　　之前是性命，现在是使命，这些东西支撑着他如今还维持着神智。

　　“剑，我上哪去找剑？”胖子挠着自己的一头卷发，“跟我来，天杀的，你看我像是用剑的人吗？”

　　“不像。”亚当压制自己的疲惫，紧跟着弗利斯特前进，他们穿过阴暗潮湿的走廊和楼梯间，从墙上搞到一把镀银镶钻装饰华丽的长剑，还有一面剥皮人盾牌。

　　这把剑比兰尼斯特还过分，大概是哪个商人拍马屁的礼物。

　　佛雷肥厚的嘴唇就像是两根香肠，滑稽地挤在了一起，“我觉得也不像，我不是什么骑士，我那些亲戚逼着我当骑士不是要让我送死？‘啊，弗利斯特，你会拥有庄园和女人，还有你的战马与战剑，荣誉代代相传，’。”

　　所以，这是叛乱者那边给弗利斯特的承诺，就好像在七国时一样，立下功勋拥有产业，成为整个秩序的一块小小基石。

　　弗利斯特这双臃肿的手不适合用剑，他的身子也太过不灵活，却又没有魔山那样的强壮，他这年纪也没法在剑术上有太大前景，可见，这样的承诺对他意义不大，或许还给了一些黄金之类的，可是弗利斯特恐怕没有太在意。

　　亚当爵士忍不住有些好奇，“那莱雅拉这边承诺你什么，伯爵？”

　　“女王堡的商事总管，干得好的话，整块领地的商事大臣，我不了解这个职份，大概是不管财政，专管贸易，有庄园，但是不用去打仗，爵位当然是随着职位提升。”胖佛雷皱起眉头，小眼珠子差点被挤到看不见，“我猜，对一个算账的来说更合适，对吗？”

　　这像是泰温会做的事，为每个人精心设计一套专属的收买方案。

　　亚当从未低看过莱雅拉，总有些七国人秉信农民就是农民，野种就是野种，贵族才是贵族，可他不是如此，一个君临混出来的财政大臣，要对付这些乡巴佬领主，有的是办法。

　　“确实。”亚当爵士回复。

　　“我不该告诉你这些，”弗利斯特非常紧张，“不过你只是一个囚犯，告诉你也无妨。”

　　亚当不是笨蛋，只是运气不好，接下来要做的事儿他一想就透。

　　伏击或许会击败进入城堡的敌人，但是并不能完胜，弗利斯特·佛雷和他还有一个立功的机会：擒贼先擒王。

　　庭院里刀剑碰击，呼喝起伏，红鲑鱼的人马阵型收缩，他们的后路是一群没旗帜的佣兵，前方是剥皮人纹章下的女蛮子，高山氏族黑耳部的西拉。

　　他们看起来已经要完蛋了，迟早投降。

　　“他们头子是小米斯·慕顿，”弗利斯特轻声细语，“就是那个穿着铠甲号衣，头遮在头盔里的。”

　　亚当握着自己那把装饰过分的剑，时松时紧，这把剑根本就不是用来打斗的，重心很成问题，没法和人较量。

　　他或许只有一次机会。

　　“我喊了，我现在喊了，”弗利斯特舔了舔自己的嘴唇，高声：“米斯爵士，这边！”

　　全副武装的步战骑士回首看了一眼，号令全军移动，前后夹击的剥皮爪牙抓紧前进，最后，只有米斯和另外三个士兵逃了过来，弗利斯特狠狠将房门关上，把西拉和阿莎的人丢在了外头。

　　一把长剑横在了佛雷脖颈前。

　　“怎么回事，”头盔后闷然出声，“为什么他们会发现，我们的计划没几个人知道。”

　　“我在冒着生命危险救你，爵爷，”佛雷眼扫肥肥脖子上的利刃，“你的人，还有瓦德爵士的人全都在吗？或许有人告密然后没有出现。”

　　“长腿沃里没出现，”一个士兵喘息着说道，“会不会…”

　　“或许，”米斯·慕顿沉闷地说，“我们现在怎么办？”

　　“我知道一条密道，刚建的，你们可以直接出现在女王堡外，娜·萨星的废墟里，逃之夭夭。”一颗豆大的汗珠从弗利斯特的头上滴下。

　　慕顿家的骑士长剑撤回，亚当爵士感觉自己脖颈上的长剑也不复存在。

　　“好，带路，肥猪。”米斯掀开自己的面甲，褐色的卷发贴在他脑门上，他也是热汗淋漓的模样，“这是谁？”他打量囚徒，“那个亚当·马尔布兰？”

　　“是的，我说服他为我们而战。”弗利斯特低语，“保护我，然后打开后门。”

　　“你看起来就像是只蛞蝓。”米斯不禁笑出声，确实，亚当的情况很糟糕。

　　就是这会儿！

　　那把装饰用剑狠狠刺出，直接插入米斯的口腔！

　　“你看起来就像是一个死人。”亚当冷漠地说道。

　　血花怒放，亚当已经精疲力竭，这一剑花去了他最后的力气，囚徒骑士双腿酸软，不支倒地。

　　【群像厅】

　　灰尘厚重扑鼻，浑浊的空气满溢而出，黑影群立无声，让飘摇的烛火越显渺小。

　　“云雀”谙熟四个大师家族的事迹，认得他们的每一张脸，可是，他从未来过这里。

　　或许，他是科霍尔知晓最多秘密的人，纵然如此，多内尔照样不敢说自己了然科霍尔的所有秘密，总有未知默然暗伏，例如眼前。

　　“这是什么地方？”他出口相询。