“我们要改变策略……”杨明拧眉沉吟，缓缓道：“马文升大人。”

　　“末将在。”

　　“你领一万兵马，收集房县附近村镇的所有粮草，记住，按京师市价收购，切不可做出强抢百姓粮食之举，否则军法重办！收完粮草后，你领军在西面官道便设伏，若是有反贼同伙前来支援，举兵歼之。”

　　“遵将令！”

　　“项忠大人。”

　　“末将在。”

　　“你和马文升大人一样领一万兵马收集粮草，然后在南面官道设伏，遇到领兵来救房县的反贼，同样迎头击溃之。”

　　“遵将令！”

　　“锦衣卫千户鲁青峰。”

　　“末将在。”

　　“选擅射者二百人，投箭书入房县城，告诉城中百姓，朝廷十七万大军已将房县围得水泄不通，破城只在早晚，愚昧附逆者将被诛除九族。另外，箭书再附上陛下亲旨颁下的仁政，让百姓们知道朝廷以后将会善待他们，莫要跟着反贼一条道走到黑……”杨明说着脸颊不易察觉地微微抽搐一下，接着硬起心肠道：“箭书再附上悬赏，有活捉或杀掉逆首王洪者……赏万金，封伯爵，食邑千户。”

　　“遵将令！”乱士气，绝后援，断粮草，撼民心。

　　首轮攻城未果，杨明采用了攻心之术。

　　大军停止了攻城，房县城内外暂时陷入了寂静，锦衣卫派了小队来到城墙根下，收敛战死将士的骸骨，城头上一具具朝廷将士的尸首适时被抛下来，又被活着的将士们推着小车收回去，城头上不知从哪里冒出来一位和尚，正盘腿坐在箭垛上阖目诵念往生经，神情虔诚而悲悯，房县上空呼啸的寒风，如同佛祖在为逝去的生灵呜咽。

　　佛是慈悲的，他永远给世人机会，不论背负多少杀孽，只要肯回头，岸就在身后。

　　然而世人永远不知回头，也永远不肯放下屠刀，因为屠刀才能令他们得到想得到的一切。

　　城头的反军们大松了一口气，在马道上或坐或卧，浓烈的硝烟味还没消散，许多反军将士们却就这样互相依偎睡着了。

　　王洪仍在巡城。

　　此刻他的神情很狼狈，俏脸被硝烟熏得黑乎乎的看不清色，长发亦如枯草一般带着几分焦黄，凌乱地披散在头盔外面，右臂在守城时被飞溅的小石子划破一道伤口，伤口只是草草包扎，殷红的鲜血透过白布条慢慢渗出来。

　　遥望城外朝廷大军，却见左右侧翼有兵马调动的迹象，王洪眯着眼思索片刻，随即一颗心渐渐沉入谷底。

　　荆襄之地以太平军为反贼为首，其余各地其实还有大大小小的起义军，王洪若是守住房县，那么就能坚持到其他路反军的到来，但是如今，杨明却是准备围城打援了。

　　“各为其主罢了，我拒绝归降那一刻起，双方已是彻底的敌人，再无从转圜，既是敌人，当然要想尽办法置敌于死地，换了我是他，我下手会更狠。”王洪面无表情，眼中却闪过一丝佩服之色。

　　王洪看着远处营盘中的尘烟，凄然笑道：“我和他至少还是肝胆相照的敌人……”

　　随即面色一整，王洪道：“房县目前守军四万余，这些兵力守城大抵是不少的，还可以分出五千兵马来。趁今日彼军攻城方歇，正是懈怠之时，从东面突出重围，用以游击袭扰襄阳周边，选一名和我样貌差不多的军士穿上我的铠甲领兵出去，最好让敌军看到他……”

　　王彪想了想，喜道：“此计甚妙，元帅以后不在城头露面，让杨明捉摸不定元帅到底是随队突围了还是故布疑阵。你是朝廷首剿之人，若突围出去，想必杨明也没什么心思留在这里了，更何况这五千人袭扰的是襄阳，杨明更待不住了，说不定房县之围可解……”诸将三三两两散去，杨明揉了揉发疼的眉心，满脸苦涩。

　　杨明是个追求完美的人，他做事一直想做到两全其美，将士们都是爹娘生养的，都是一条条活生生的人命，所以他既想付出最小的伤亡代价将房县攻破，又想利利落落将县城里这股反军全歼了，不然到时候反军窜到湖广各地四面开花，就麻烦了，要是死死困住了太平军等人则不足为虑，没有了王洪，其他各路反军他们只不过是一股寻常的反军而已，朝廷只需派遣将领围而剿之，他们成不了大气候。

　　很想两全其美，可事实上却无法两全其美。战争永远是残酷的，不是你死就是我活，欲攻陷一座坚固的城池，方法无非只有离间，挖地道，诈城门等等，或者干脆明刀明枪的架起云梯用成千上万人的性命相搏，成王败寇。

　　杨明已实在想不出好办法了，战争终究是一种暴力行为，想要得到的东西只能靠暴力去夺取，以人命换人命，丝毫无法取巧。

　　“大人，这两日晚间子夜总有几小股反军骚扰我大军营盘外围，说是袭营又不像是袭营，往往在营盘边沿袭扰一圈便飞身远遁，待咱们去追时反军早已借着夜色掩护不见人影，没过多久他们又来，还有房县城内，隔一两个时辰便听得里面敲锣打鼓，我军以为他们又想突围，抄起刀剑严阵以待时里面又没了动静，一晚上反复好几次……”唐四在杨明身前轻声禀道。

　　杨明眼皮都没抬，懒洋洋道：“这是反军的疲敌之计，这都看不出来？”

　　唐四苦笑道：“当然看得出来，可是他们每次闹腾的时候，咱们不能不当真，十次假的里面万一有一次是真的呢？全军上下谁都不敢大意，所以反军的疲敌之计还真是奏效了，将士们被反军折