三日之期，转瞬即逝。

星罗阁针对落星原七号异常区的二次探查队伍，在执法堂严长老的亲自督导下，迅速组建完毕。阵容果然比首次强大了许多：由执法堂两位成名已久的金丹中期执事——“金虹剑”柳玄与“镇岳手”岳山共同带队。队员包括六名筑基巅峰的执法堂精锐、阵法院派遣的两名精通封印与破解的假丹境阵法师、以及炼器堂的李墨与凌尘。

李墨主要负责复杂勘探法器的统筹与现场维护，而凌尘则作为其副手，专注于“穿山梭”等核心法器的具体操作与数据采集。整个队伍多达十二人，最低也是筑基巅峰，可见星罗阁对此事的重视。

出发前，褚洪副堂主亲自召见李墨与凌尘，又赐下两件宝物：一件是给李墨的“千机罗盘”，可大幅增强对复杂能量场和隐蔽阵法的探测解析能力；另一件则是给凌尘的“玄龟护心镜”，是一件品质颇佳的被动防御法宝，可自主抵挡数次金丹初期的全力攻击，对阴寒、神魂类攻击有额外抗性。这既是奖励，也是保护。

队伍在点将台集结时，气势肃杀。柳玄一身青袍，背负长剑，气质凌厉；岳山则身材魁梧，双手戴着暗金色的拳套，气息浑厚如山。两人目光扫过众人，在凌尘身上略微停留，显然已从铁战和褚洪处听闻过这位“有些特别的”筑基中期弟子。

“目标，落星原七号异常区及关联区域。首要任务，剿灭活性邪物，查明能量源头。次要任务，初步探查‘灰雾沼泽’方向关联性。一切行动，听我与岳山执事号令。违令者，严惩不贷！”柳玄声音清越，却带着一股剑锋般的寒意。

“出发！”

一艘比“探星梭”更大、更显厚重的“磐石舰”缓缓升空，载着众人再次驶向那片被迷雾笼罩的古矿。

然而，就在“磐石舰”离开星罗阁势力范围不久，端坐于舱内静室的凌尘，却通过怀中另一枚与红姑单线联系的超距传讯符，收到了一条意想不到的消息。

“龙主，紧急情报。中域‘万宝楼’联合天星城几大商会，将于明日在城中‘璇玑殿’举办一场中型拍卖会。压轴拍品名单刚刚泄露一部分，其中有一件名为‘碎星寒铁’的矿产，标注其出处含糊，但能量频谱经我们秘密比对，与落星原活性区域采集的样本中某种‘惰性基底物质’相似度超过八成！此物或许与古矿深层秘密有关。另，拍卖会来宾名单中，发现了中域‘天机阁’外事管事的身影，以及……黑煞沼方向某个商会的代表。此拍卖会恐有蹊跷，或与影殿布局有关。请龙主定夺。”

拍卖会？“碎星寒铁”？天机阁？黑煞沼商会？

凌尘眼神一凝。这时间点太过巧合。星罗阁精英尽出前往落星原，天星城内就举办可能涉及古矿核心物质的拍卖会，还有中域和黑煞沼的势力参与……这绝不像是简单的商业活动。

他立刻意识到，这可能是另一个“舞台”，甚至可能与落星原深处的秘密直接相关。杜衡让他伺机潜入沼泽寻找“镇魂之地”入口，而这拍卖会上出现的“碎星寒铁”，或许就是另一条线索，甚至是某种“钥匙”或“信物”？

他必须分心他顾。但“磐石舰”正在执行重要任务，他作为关键技术人员，如何能擅自离开？

就在凌尘飞速思考对策时，李墨却敲门进入了静室，脸上带着一丝古怪的神色。

“陈青，方才接到褚副堂主通过紧急渠道传来的新指令。”李墨布下一个隔音结界，低声道，“天星城明日有一场重要拍卖会，可能出现与落星原矿脉相关的特殊物品。阁内高层认为，需派人前往查探，若有疑点，必要时可参与竞拍，将物品带回研究。柳玄和岳山两位执事需全力应对落星原之险，分不开身。褚副堂主点名，让你我二人，暂离队伍，折返天星城，负责此事。”

凌尘心中一震，面上露出恰到好处的惊讶：“弟子与师叔？可是落星原任务……”

“此地有柳、岳二位执事，更有诸位同门，战力充足。探查与初步剿邪，他们足以应付。反倒是拍卖会那边，需要鉴宝与应变之能。你心思细，对落星原能量特性熟悉，正是合适人选。我负责与各方周旋与决断。”李墨解释道，眼中亦有思索，“此事颇为突兀，但副堂主亲自下令，想必有深意。或许阁内也收到了某些风声。我们即刻动身，副堂主已安排另一艘小型快舟在预定坐标接应。”

这简直是瞌睡来了送枕头！凌尘几乎立刻确定，这绝不仅仅是星罗阁高层的安排，背后很可能有杜衡，甚至“影殿”的影子在推动！目的是什么？将他合理调离主力队伍，方便其单独行动？还是拍卖会本身，就是计划的一环？

无论如何，这给了他光明正大介入拍卖会的理由。至于杜衡期望的“伺机脱离主力、潜入沼泽”的计划……眼下主力队伍刚刚出发，距离目标区域尚有距离，自己“因故”离开，杜衡短期内也无法察觉异常。等拍卖会事了，再设法与队伍汇合或做其他打算，主动权反而部分回到了自己手中。

“弟子遵命。”凌尘毫不犹豫地应下。

半个时辰后，“磐石舰”在一片荒山上空略微悬停，凌尘与李墨悄然跃出，落入下方早已等候的一艘不起眼的灰色飞舟之中。飞舟立即转向，朝着天星城方向疾驰而去。

飞舟上，李墨递给凌尘一枚玉简：“这是拍卖会的初步情报和‘碎星寒铁’的已知信息，你熟悉一下。另外，副堂主给了我们一笔不菲的灵石和一