“这辈子，您都回不了上海滩了。”

“名声？”金绍诚冷笑一声，

“在上海滩，只有赢家和输家，没有名声。等我有了钱，换个名字，我还是爷。”

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丑时五刻。

金嘉记丝栈的后门，一辆不起眼的马车静静地停在阴影里。

金绍诚换了一身不起眼的棉袍，戴了一顶毡帽，怀里抱着那个沉甸甸的茶叶箱。

箱子里是三千两鹰洋，死沉死沉的。这是他最后的翻本钱。

他留了一封信在家里，告诉妻子去苏州找自己的舅舅拆借，并暗示自己在宁波有安排。

阿贵坐在车辕上，手里握着鞭子，紧张得手心冒汗。

“走。”金绍诚爬上车，躺好之后低喝一声。

马车缓缓启动，驶入泥泞的街道。

扒拉了盖在自己身上的油布，脏兮兮的车厢里，金绍诚拉开一道缝隙往外看。路过前门时，他借着昏黄的光，看到了两个穿着蓑衣的人蹲在对面的屋檐下。

那是钱庄派来的“坐探”。他们正盯着大门，却没想到金绍诚从运送煤渣的后巷溜了。

心跳如雷。

马车拐上南京路，往外滩方向走。

突然，前方出现了一队巡逻的洋人，手里提着马灯。

“停！”巡捕用生硬的英语喊道，“Stop! who goes there?”

阿贵吓得一哆嗦，勒住了马缰。

金绍诚的心提到了嗓子眼。如果这时候被查，箱子里的银元一响，或者被认出来，一切就完了。

阿贵强装镇定，深吸一口气，结结巴巴地解释自己是去码头装货，说着，又塞过去两块鹰洋。

那个巡捕接过银元，掂了掂分量，又用马灯照了照阿贵那张看起来确实像个老实人的脸，

“Go. quickly.”

巡捕挥了挥手。

马车重新启动。金绍诚浑身发抖，背后的衣衫已经湿透，分不清是冷汗还是车厢底板的雨水。

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马车终于到了十六铺码头。

这里是混乱与机遇的交汇点。虽然是半夜，但码头上依然有苦力在冒雨搬运货物，江面上停泊着无数的沙船、火轮和舢板。

他早就安排好了一艘去宁波的快船，在码头已经停了三天，一直等着他——不是正规的客轮，而是一艘运送私盐和违禁品的私船。这种船不查身份，只要给钱。

金绍诚抱着箱子，深一脚浅一脚地踩在码头的泥里。

他回头看了一眼。

远处，外滩的轮廓已经壮丽，汇丰银行大楼的轮廓在雨雾中若隐若现，

那里埋葬了他的野心，他的尊严，还有他这几年来的幻梦。

他想起了三个月前，他在四马路的番菜馆请客，满座宾朋，那时候股票还在涨，大家都纷纷敬酒恭维。

席间，有人念了一首打油诗：

“洋行借款且通融，栈单多头路路通。一夜西风吹折翼，方知万事总成空。”

当时他只当笑话听，还赏了那个唱曲儿的几个大洋。

“东家，船老大在催了。”阿贵在前面喊道。

金绍诚最后看了一眼那个方向，不知道何时，已经泪流满面。

他不觉得是自己错了，或许股票这东西是洋人发明的新鸦片，或许是朝廷借着这些纸片收割他们的财富，或者是胡雪岩、徐润之流搞坏了上海滩的风气，又或者是洋人太多了，龙王爷发怒，断了上海滩的风水。

自己有什么错？

只是，明天太阳升起的时候，金嘉记的大门会被愤怒的债主人团团围住，要不了多久，他的名字会被登在《申报》上，他的发妻可能会哭晕在苏州河边。

但他活下来了。

“走吧。”金绍诚转过头，踏上了那块摇摇晃晃的跳板。

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对于汇中饭店里的洋人和买办们来说，这不过是又一个湿冷的夜晚，

沈子清站在汉口路的街角，紧了紧身上的棉袍。

这条街被称作钱庄街，往日里那是铜钱叮当、银洋脆响的金银窝，伙计们端着茶盘穿梭，算盘珠子的声音像暴雨一样急促。

可今天，街面上显然不太对劲。

几个报童，在街道上快步奔跑，手里挥舞着刚出炉的《申报》：

“卖报！卖报！金嘉记丝栈大股东金绍诚闭门谢客！南北市银根告急！”

沈子清的心猛地往下一沉，

他最担心的事情，终于变成了铅字，印在了这张发黄的毛边纸上。

他快步走进通裕钱庄的高门槛。

大堂里，掌柜赵老太爷正端着烟袋，手却在微微发抖。

“子清，外头怎么说？”赵老太爷没敢抬眼。

“不太平。”

沈子清摘下瓜皮帽，叹了口气，

“金嘉记那边，债主们碰头一合计，说是欠了至少五十万两。消息一出，早晨已经有三家小钱庄挂了歇业的牌子。”

赵老太爷猛地吸了一口烟，呛得剧烈咳嗽起来：“五十多万两……这金绍诚是吃了熊心豹子胆！那一仓库的生丝，难道都变成了烂草绳？”

“比草绳还不如，早都抵押出去了。”

沈子清走近柜台，“我去打听了，金嘉记囤了满仓的丝，还到处借钱炒股子，原本指望洋行收货，现在洋行不收，汇丰银行又逼着还贷。金绍诚想把丝抵押出去，可现在的市面，谁敢接？”

“今个已经有消息灵通的带人去守着生丝的仓库了，说要是再见不到金绍诚，就要将栈内余丝搬抢一空。“

赵老太爷长叹一声，“咱们通裕，手里还有金嘉记多少庄票？”

沈子清沉默了片刻，伸出三个手指