？”

“是为了大英帝国的利益。”

陈九纠正道，“如果美国人认为兰芳可以发展成美国的潜在盟友，表面上宣称是反抗欧洲旧殖民势力的民主先锋，就像他们当年的独立战争一样……但实际上通过兰芳对南洋施加影响力，或者直接把兰芳作为自己的保护国。

总督阁下，您希望在您的北婆罗洲旁边，出现一个亲美的、由美国资本和军火武装起来的华人共和国吗？”

这句话说得非常直白，直指韦尔德的内心深处。

美国作为西方文化圈里的野蛮人和暴发户，跟他们从来尿不到一壶里去。

美国没有欧洲那种复杂的皇室联姻和密约网络，他们的外交往往受国内民粹情绪驱动，情绪上头了什么都能做的出来。

这也是他最担心的。如果陈九真的是美国的代理人，如果兰芳变成了美国的势力范围，那么大英帝国在马来群岛的霸权将永无宁日，他将面临和现在的荷兰总督一样的结局。

美国人确实没有像样的舰队，海军实力不值一提，但是他们要是发疯，

承认亚齐苏丹国（正在跟荷兰打仗）或者苏禄苏丹国（在菲律宾南部）为独立主权国家，承认兰芳。并与之建立外交关系，签订最惠国待遇条约。

一旦这种事发生，那么荷兰的封锁就变成了“侵略战争”，美国商船就可以合法地把军火卖给亚齐、兰芳等等。

这种先例一开，马来半岛那些表面臣服、内心不满的苏丹们也会蠢蠢欲动，找美国人寻求保护，就全乱套了。

他势必要被伦敦问责，结束自己的政治生涯，甚至下狱，作为国家罪人。

美国人胡搅蛮缠的能力，英国人早就领教过一次，在南北战争后他们成功起诉伦敦，因为英国建造的“阿拉巴马号”私掠船给北方造成了巨大损失，英国被迫赔偿了巨款1550万美元，天文数字。

作为新兴列强，上桌抢饭吃的本事已经炉火纯青了。

南洋是殖民地和君主制的天下（荷兰东印度、英国海峡殖民地、马来苏丹国）。美国代表的是反殖民和共和主义，他们喜欢标榜自己是反帝先锋。自己抢下了那么大一片土地，自然坚定反殖民了！

如果说自己和伦敦只是头疼，那荷兰人就是真的害怕。

美国是荷兰殖民地产品，苏门答腊烟草、爪哇咖啡、蔗糖的重要大宗买家。美国国会可以迅速通过法案，对来自荷属东印度的商品征收100%的惩罚性关税，或者直接禁运。

这会直接导致阿姆斯特丹的股市暴跌，荷兰东印度公司的利润腰斩。

这对于现在已经财政几乎崩溃的荷兰来说，是灭顶之灾。如果真的崩溃，荷兰国内的反对党会立刻把内阁骂下台。

第二，美国军火商，温彻斯特、雷明顿正愁内战后的大批库存没处去。

如果美国人为了报复，开始向兰芳、亚齐、甚至爪哇的起义军大规模提供先进美式武器和军事顾问，那么荷兰人就彻底军事崩盘了。

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“继续。”韦尔德稍加思索，脸色越来越阴沉。

伦敦担心招来一个恶邻，自己担心刚上任就下台，荷兰人担心自己走上政权崩溃的道路。

而现在，这个南洋的局眼竟然分毫不差地落到了眼前这个被自己软禁了许久的男人身上，如此令人胆战心惊。

而此刻，他脸上依然是那种淡漠到让人烦躁恶心的表情，

“我可以向您保证，只要有我在一天，兰芳就绝不会成为美国的傀儡。”

“但是如果兰芳被国际孤立，彻底陷入绝境，我无法判断兰芳公司会彻底倒向哪一边。”

“我们都很清楚，现在的兰芳已经不是之前那个不断妥协求存，岌岌可危，随时会被荷兰人吞并的金矿公司。兰芳，现在是南洋华人的风向标。”

陈九的声音低沉而有力，“兰芳，本质上是一个公司政权。一个由华人经营的、商业化的、遵循契约精神的实体。我相信，兰芳推崇的不是美国的共和主义，而是大英帝国的自由贸易精神。”

“我们想要的是做生意，是卖煤炭，是种植园，是把我们的产品卖给新加坡，买进曼彻斯特的纺织品。他们不想输出革命，也不想挑战女王的权威。”

“除了这次外交事件的定义，”

“还有，把兰芳定义为一个商业实体，而不是叛乱政权。”陈九抛出了他的核心筹码，“这样，英国就可以名正言顺地与他们打交道，而不必背负外交包袱。”

韦尔德沉默了。他在权衡。

承认兰芳是商业实体，这在法理上是个巨大的突破。这意味着英国可以在事实上承认兰芳的存在，而不必在法理上得罪荷兰，还可以向美国人示好，以此作为外交筹码。

当然，只是法理上的不得罪。一旦海峡殖民地出面认可兰芳的贸易实体地位，几乎立刻是在南洋局势上站到了荷兰的对立面。

可惜，比起兰芳为了独立进行的反抗以及扩张，荷兰人一旦在南洋的控制权崩溃，暴露出的权利真空会更加可怕。

经营了几个世纪的平稳局面瞬间破碎，是忍下兰芳，开放贸易，还是看着荷兰人收缩地盘之后，俄国人，法国人，德国人，美国人一齐伸手？

法国正处于举国的殖民扩张狂热期，英国情报部门时刻盯着俄国海军的动向，生怕他们在南洋某个海岛建立加煤站，巡洋舰舰队会从海参崴或者其他地方冲出来，切断新加坡到香港的航线。

俾斯麦是个十足的野心家，并且德国商行的生意做的很大，新加坡有很多德国人。他们的商品