，容闳欲言又止，脸色不对。

“阿福……阿明……”容闳缓缓地抬起头，

“容先生！”阿福加重了语气，“到底出什么事了！”

“两个小时前，”容闳的声音发飘，“傅列秘先生的人，找到了我。西海岸的电报。”

“陈先生在旧金山码头遇刺……生命垂危….”

“嘶——”陈明倒吸了一口冷气，以为自己听错了。

陈安的那只独眼，此刻通红，他的眼神里没有泪水，只有一种几乎要溢出来的、焚烧一切的杀气。

寂静。

死一般的寂静。

“是真的？”

陈明的世界天旋地转，

阿福全身的血液似乎都在一瞬间冻结了。

“为什么……”阿福的声音干涩，“谁干的？”

“不知道。”容闳摇着头，“电报上说……

“急召陈安、陈明、阿福……立刻回金山。”

阿福有些恍惚，有些两腿发软。

他想起了今晚的聚会。

那群学生在争论，是“服从”清廷的召回，还是“抗争”。

多么可笑。

他们还在为那场注定要来的“召回”而烦恼。

而他们的“召回”，已经提前到来了。

不是来自北京的圣旨，而是来自旧金山的……血书。

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“我的伤……”陈九艰难地开口。

“很糟糕。”

哈里斯医生言简意赅，他走到床边，毫不客气地掀开了盖在陈九胸口的薄被和纱布。

“子弹擦过了你的左肋，万幸的是，它偏离了心脏和主动脉，击碎了一根肋骨，穿出去了。我已经清理了创口。”

他重新盖上纱布，盯着陈九。

“但，陈先生，真正试图杀死你的，不是这颗子弹。”

哈里斯医生拉过一张椅子坐下，语气变得凝重。

“我见过比你伤得更重的人，想要活下来，后半辈子不被并发症折磨致死，需要很好的身体素质。而你……你的身体，就像一栋被白蚁蛀空了的房子。这颗子弹，不过是压垮它的诱因。”

陈九沉默地看着他，等待着下文。

“你的心跳微弱而不规律，呼吸浅薄。”

“这不是枪伤该有的反应。这说明你的生命力早已极度亏耗。

我检查了你的身体，”

他指了指陈九的腹部和背部，“至少有十几处陈旧性刀伤，还有骨裂愈合不良的痕迹。这些积年的老伤，就像隐藏在身体里的债务。

再加上你……恕我直言，你的下属告诉我，你近几年来，长时间的劳累、过度的精神绷紧……你的心神和身体，都早已疲惫到了极限。”

“这场虚弱，是枪伤、老伤、心力交瘁，一同导致的。你现在的情况，就像一场即将烧毁一切的热病。”

陈九没有反驳。

从古巴的甘蔗园，到旧金山的火拼，到安定峡谷的建设，再到如今横跨太平洋的庞大布局……他这些年，每一天都在刀口上行走，每一刻都在算计与搏杀。

“所以，我们现在面对的敌人，不止一个。”

哈里斯医生见他没有露出抵触情绪，便决定更进一步。

“陈先生，你现在最大的危险，不是失血，而是脓毒。

就在几年前，伦敦的李斯特爵士，基于法国巴斯德先生的发现，证明了一件事——我们肉眼看不见的空气中，充满了无数微小的‘活物’（Living organisms）。

正是这些微生物，通过伤口进入血液，导致了化脓、坏疽和致命的热病。它们才是医院里最大的杀手。”

“在西海岸，这套细菌理论还远未被人接受，甚至被我的很多同行带头排斥。

我为你清洗伤口用的，是石炭酸溶液。”

“它能杀死这些看不见的入侵者。你很幸运，你的下属阻止了那些试图给你敷上香灰草药的老医生。否则，你很快就要变成一具尸体了。”

“我……我知道一点。”

陈九沙哑地开口，“我妻子……毕业于费城女子医学院。”

“什么？”

哈里斯医生猛地一愣，“感谢上帝！”

“陈先生，既然你的妻子也懂医理，那我就直说了。

你现在的状况，是在悬崖边上。你的身体很虚弱，而那些微生物已经瞄准了你。我用石炭酸暂时守住了伤口，但能不能赢，全看你自己。”

“接下来的时间，你必须卧床修养。我会用最新研制的一些药物控制你的热病，用最严格的消毒程序处理你的伤口。你不能见客，不能劳神，甚至不能多说话。”

“如果你能严格按照我说的每一句话去做，不被任何事务所干扰，让你的身体专心对抗。那么，陈先生……”

“你才能活下来。”

陈九只能苦笑，微微摇了摇头。

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等哈里斯医生走后，

“扶我起来。”陈九对黎伯说。

黎伯试图按住他，“医生说了，你现在稍微大幅度活动，伤口就会立刻崩裂！你会死于大出血和休克！

九爷，求你了，躺下！”

陈九没有理会他。

他撑起半个身子，剧痛让他眼前一黑，冷汗瞬间浸透了内衫。

“扶我坐起来！”他低吼道。

“别让我难堪！”

黎伯咬着牙，红着眼眶，扶住了他的背。

“我若再不动，”

陈九喘着粗气，“外面那些人，就要替我动了。”

他死死抓住黎伯的胳膊，指甲几乎嵌进了肉里。

“去……去关帝庙……”

“把…那根龙头棍……取来！”

黎伯浑身一震，如同被闪电击中。

龙头拐杖！

那不是