破这种秩序。还有，就是看到机会的野心家，往常在华人总会治下老老实实的，现在他们看到了在东部崛起的机会，看到了在东部成为第二个陈九的希望，他们拼命招募人手，和这两家堂口进行暴力血拼。”

“例如新成立不久的萃胜堂，控制洗衣行会的盛美堂。”

“尤其是这个萃胜堂，根据我从旧金山和纽约两地汇总的情报……最近半年，有一股装备精良、资金雄厚、行事狠辣的新人马，同时在纽约、波士顿和芝加哥出现，他们的势力发展很快。”

“萃胜？”陈九皱了皱眉毛。

“对。”

卡洛的脸色前所未有的凝重，“这股势力很神秘。他们不像协胜堂那样到处点火，也不像安良堂那样巴结政客。他们只做最高端的生意——大宗的鸦片走私，赌档，以及……他们似乎正在试图建立一条从东亚到东海岸的、绕过旧金山的人口贩运偷渡航线。”

“他们的人，都是真正的打手，很多人身上带着在旧金山犯下的命案。纽约的李希龄已经注意到他们了，带头的是一个叫疯狗强的红棍，就是萃胜堂的头马。”

“陈先生，”卡洛直视着陈九，“李希龄的发家，靠的是坦慕尼，政治献金。协胜堂的发家，靠的是蛮力。而这个萃胜堂，他们有花不完的钱，有源源不断的亡命徒。我的人查了他们的资金来源……所有的线索，都指向一家在旧金山注册的、表面上做海产贸易的空壳公司。”

“而这家公司的背后……”

卡洛的声音仿佛有千钧重：

“……是合胜堂的账房在做平。”

合胜堂。

于新。

那个他亲手扶持起来、替他掌管旧金山巴尔巴利海岸的部分地下生意，那个在他面前永远谦卑、永远恭顺的“好兄弟”。

陈九终于明白了。

他终于明白为什么总会的信里只提了安良和协胜。因为萃胜堂的行动极其隐秘，它不是来抢洗衣店保护费的，它是来抢“根基”的。

于新，他这条养在旧金山的狗，趁着他远在香港的两年，背着他，用他给的资源，用巴尔巴利海岸的现金流，在东海岸试图建立了一个属于他自己的、全新的的组织。

“呵。”

一声轻笑，从陈九的喉咙里发出，在这狂风暴雨的夜里，显得无比刺耳。

“汤姆·李……李希龄……坦慕尼……”他低声重复着，仿佛在品味这些名字，“用美国人的政治规矩，来规训中国人。有意思。”

“还有于新……”

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苏门答腊的雨林深处，

篝火在据点的空地上跳跃，映照着围坐周围的一张张凝重面孔。

自从李庚一行人抵达，并将振华学营那套学自洋人的军事体系强行注入这支草莽初成的队伍后，整个根据地的气氛就如同拉满的弓弦，时刻紧绷。

指挥棚内，一张巨大的、用防水油布铺就的苏门答腊北部地图摊在桌子上。董其德、阿吉，以及李庚带来的赵传薪、林旭、周中简、钱远山围在地图旁，借着两盏马灯的光线，仔细研究着。

墙上挂着刚刚建立起来的无线电报机的天线引线，林旭正带着两名报务员调试着那金贵的机器。

“荷兰人的’惩戒’远征军，先头部队最快还有七天就能抵达外围。”

钱远山指着地图上巴塔克高地方向延伸过来的箭头，声音低沉，“范德海金部队的手段，我们在亚齐战争的案例里已经领教过无数次——焦土、屠杀、重点突破。他不会给我们太多时间准备。”

围绕着最近几天展开的地形勘查，讨论很快陷入了如何在现有根据地附近设伏、消耗敌人的战术细节中。

然而，李庚却一直沉默着，目光死死地盯着地图上的一个点——棉兰。

“我们不能只守。”李庚突然开口，

“被动防御，就算能打赢一两次伏击，也改变不了大局。范德海金的士兵素质远胜于我们，补给和备用兵员他们有海军舰队，有城镇港口就地补充，远比我们充足。我们在这里跟他耗，只会被拖垮。”

“如今海面被封锁，我们不能指望外部的走私渠道，这是不稳定的，”

董其德抬起头，看向李庚：“庚寅，你的意思是？”

“打出去。”李庚的手指，重重地点在了棉兰那座被荷兰三色旗标记的位置上。

“趁着范德海金的主力还在路上，趁着棉兰城防相对空虚，我们必须主动出击，拿下棉兰！”

“拿下棉兰？！”阿吉失声道，“庚寅，你没发烧吧？棉兰是荷兰人在整个德利地区的统治核心！那里现在被军事管制，有城中调集的宪兵队，有德利苏丹的私人卫队，有核心的军官，我们现在需要打攻坚战吗？我们的优势在野外！”

“我知道难。”李庚的眼神异常坚定，“但我们不是去打一场传统的攻城战。我们有内应。”

他转向负责情报的钱远山：“乙巳，说说棉兰城里华人区的情况。”

钱远山立刻会意，清了清嗓子：“荷兰人执行堡垒策略后，对棉兰华人区进行了残酷的清算和严密封锁。准照制度和通行证制度形同监禁，断绝了华人的一切商业活动和人身自由。

军事管制办公室滥捕滥杀，人心惶惶。根据我调查的消息，华人区内如今如同人间地狱，许多人食不果腹，对荷兰人的仇恨已经达到了顶点。尤其是那些在叛乱中失去亲人、或是被无辜牵连的家庭，他们对现状极度绝望。”

“这就是我们的机会！”李庚接话道，“棉兰城里的华人