刺穿了自己的心脏。

范·霍恩赶到现场时，面对着这悲壮而惨烈的一幕，即便是他这样铁石心肠的军人，也不禁感到一阵莫名的寒意。

但他很快便恢复了冷酷。

“把祭司王的头砍下来，用石灰腌好！”

“传令全军，巴塔克人的抵抗已经结束。休整两日，重整部队，收拢物资和人手，全速向德利进发！”

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就在荷属东印度陆军的铁蹄踏碎巴塔克高地的宁静，并开始向德利地区收拢绞索之时，马六甲海峡东段，一艘悬挂着英国米字旗，名为“白玫瑰号”的三桅快速帆船，正借着强劲的西南季风，劈波斩浪，全速驶向苏门答腊岛那片危机四伏的海岸。

与那些喷吐着黑烟、代表着工业力量的荷兰巡逻舰不同，“白玫瑰号”像一只优雅而迅捷的海鸟，线条流畅，帆索绷紧，以一种近乎古典的方式，征服着这片变幻莫测的大海。

船长是一位名叫亨利·摩根的英国人，五十多岁，经验丰富，皮肤被海风和烈日晒成了古铜色。

他叼着烟斗，站在船尾舵盘旁，蓝眼睛警惕地扫视着海平面。

他受雇于新加坡一家实力雄厚的英国贸易公司——李齐名“四海通”公司深度捆绑贿赂的一个英国公司，负责将一批“特殊货物”安全运抵苏门答腊东北海岸的一个秘密接头地点。

所谓的“特殊货物”，就藏在底舱一个被严密看守的区域里。那里没有通常商船上的茶叶、香料或棉布，只有五个年轻人，和他们随身携带的几个沉重的、贴着“精密仪器，小心轻放”标签的板条箱。

李庚正靠在一个木箱上，闭目养神。

颠簸的船身和海浪拍打船舷的单调声响，并未能让他紧绷的神经有丝毫放松。

他的手，始终下意识地按在腰间那支包裹在油布里的左轮手枪枪柄上。

脑海里，反复推演着登岸后可能遇到的各种情况：荷兰人的巡逻队、本地土着的袭击、甚至是来自内部的背叛……振华学营两年多的严酷训练，给他展示过太多惨烈的军事案例。

坐在他对面的，是赵传薪（癸卯）。这位炮兵指挥官并没有李庚那般外露的紧张，他正借着从舱顶气窗透进来的微光，专注地看着外面。

林旭（甲辰）则显得有些焦躁。

晕船的折磨让他脸色苍白，但他依旧强打精神，一遍又一遍地清点着他们携带的物资清单。那几个板条箱里，装的并非什么精密仪器，而是此行最重要的战略物资：几部最新式的电报机、足够铺设数十公里线路的电报线、电池、电解液、手摇发电机，以及……几套完整的、可以快速组装起来的野战外科手术器械和急救药品。

这些东西，将是他们在苏门答腊建立有效指挥和后勤体系的关键。

同样也花费了陈九巨大的代价。

周中简（辛丑）正用一块油布，仔细地擦拭着他那支心爱的温彻斯特连珠枪。这个性格火爆的前绿营兵，似乎只有在和武器打交道时，才能找到片刻的安宁。

他的眼神不时瞟向舷窗外翻滚的浪花，似乎已经迫不及待地想要踏上战场，用手中的快枪去证明自己的价值。

而钱远山（乙巳），则像个局外人一样，靠在角落里，安静地翻看着一本厚厚的马来语—英语词典。

他是团队里唯一熟悉南洋情况的人，负责登岸后的联络与情报工作。

在这片语言、文化、种族关系错综复杂的土地上，沟通与信息的价值，有时甚至比枪炮更为重要。

他们五人，连同随行的十名从振华学营挑选出来的、精通电报收发、测绘和医疗的骨干队员，便是陈九派往苏门答腊的“种子”。

他们的任务，不是去冲锋陷阵，而是去建立一个大脑，一个神经中枢，将董其德和阿吉点燃的那场看似混乱的“暴动”，引导和重塑成一场真正有组织、有战略目标的战争。

“还有半天航程就到接头地点了。”

摩根船长的声音从舱口传来，“荷兰人的巡逻船最近盯得很紧，我们只能在外海下锚，你们需要乘坐小船自行登岸。接应的人会在岸边的树林里等你们。”

李庚睁开眼，与其他四人交换了一个眼神。最危险的时刻，即将来临。

凌晨时分，月黑风高。“白玫瑰号”在距离海岸约五海里处悄然下锚。两艘早已准备好的舢板被放下水面。李庚一行十五人，连同那些沉重的箱子，被小心翼翼地转移到舢板上。

海面上风浪不小，舢板在波涛中剧烈地起伏摇晃。冰冷的海水不时泼溅到身上，所有人都紧咬牙关，默不作声。

划桨的水手是摩根船长的心腹，经验丰富，如同水鬼，精准地操控着小船，避开暗礁，向着岸边那片黑黢黢的树林驶去。

经过近两个小时的艰难划行，舢板终于冲上了一片泥泞的滩涂。

“咕咕——咕咕咕——咕——咕——”

钱远山模仿着海鸟的叫声，发出了约定的信号。

片刻之后，红树林深处，传来了同样节奏的回应。

此时，天色已经大亮。

几个皮肤黝黑、身材精悍的汉子，从黑暗中闪了出来。他们手里都拿着武器，眼神警惕。为首一人，正是派来接应的阿吉手下的一个小头目。

“是乙巳先生吗？”那头目用带着浓重广府口音的低沉声音问道。

“是我们。”钱远山回答，“庚寅、癸卯、甲辰、辛丑，都到了。”

确认身份后，气氛顿时放松下来。接应的人手脚麻利地从舢板上卸下箱子和人员，迅速抬进了红树林