更是在用一种近乎贪婪的姿态，观察和学习。

他观察钱教头如何用最简单的口令，调动几十个人的行动。他观察那些兵油子出身的同伴，他们身上有着一种普通人没有的悍勇和纪律性。

老钱也注意到了这个沉默寡言的年轻人。

李庚从不偷懒，也从不叫苦，分配给他的任务，他总能完成得最好。

他的体能、耐力、意志力，都远超同龄人。

一个月很快过去了。最初的三十多人，只剩下了不到二十个。剩下的听说编到别的队伍去了。

最后一天，钱老兵把他们集合起来，目光从每个人脸上扫过。

“恭喜你们，挺下来了。”他平静地说，“你们已经不是一个月前那群乌合之众了。你们学会了站立，学会了走路，学会了听懂命令。但记住，这仅仅是个开始。”

他顿了顿，继续说道：“我不知道你们是谁，也不知道你们来这里的目的是什么。或许是为了钱，或许是为了出人头地。但我要告诉你们，接下来你们要去的地方，给你们的，远不止这些。

同时，它向你们索要的，也远不止你们的汗水和力气。好自为之。”

说完，他转身离去，挺直的背影，像他来时一样，没有一丝拖泥带水。

众人面面相觑，一个月下来，早都有所猜测，这是提着脑袋去当兵了。

可是打谁？

此时萌生退意更是已经晚了，走不脱了。

很快，几艘蒙着油布的船靠岸，几个穿着黑色短衫的汉子，让他们依次登船，并且用黑布蒙上了他们的眼睛。

船在海上行驶了不知道多久，李庚只能听到海浪拍打船舷的声音，和海鸟的鸣叫。

当他们被允许摘下眼罩时，发现船已经靠在了一座岛屿的码头上。

这座岛屿，从外面看，和珠江口随处可见的渔村没有任何区别。

岸边是错落的蚝壳石头房，沙滩上晾晒着渔网，到处都是鱼腥味。

然而，当他们跟着黑衫汉子穿过渔村，走过一道晒鱼场的木门后，眼前的景象，让包括李庚在内的所有人都倒吸了一口凉气。

门后，是一个巨大的山坳。山坳里，俨然是一座组织严密、壁垒森严的军营。

一排排整齐的营房，一块巨大的泥地训练场，远处甚至还有专门用来射击的靶场。身穿不同制服的人在其中穿行，有和他们一样的汉人，有身材高大、皮肤黝黑的黑人，甚至还有几个金发碧眼的白人。他们手里拿着的，不是大刀长矛，而是闪烁着金属光泽的、李庚从未见过的洋枪。

这里的一切，都透露出一股与令人敬畏的军营的气息。

一个穿着长衫、戴着眼镜，看起来像个教书先生的中年人走了过来，对他们温和地笑了笑。

“欢迎来到振华学营。”

他说，“从今天起，你们将在这里学习如何成为一名真正的战士。在这里，你们不仅要学会如何战斗，更要学会为什么而战斗。忘掉你们过去的名字，忘掉你们的过去。在这里，你们只有一个代号。”

他拿出一个名册，开始点名。

“……李庚！”

“到。”李庚出列。

先生看了他一眼，推了推眼镜，说：“你的代号，庚寅。”

庚寅，虎。

李庚默默地念着这个代号。

他突然有些浑身发颤，自己的人生，像一艘被洪水冲离了航道的小船，在经历了无尽的漂泊和磨砺之后，终于驶入了一个神秘而宏大的港湾。

他不知道这个港湾将通向何方，但他知道，从此以后，他将不再是那个在绝望中挣扎求生的农家子弟李庚了。

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新学营的生活，比老湘兵的训练营，无论是强度还是内容，都提升了不止一个层次。

这里不像一个单纯的军营，更像一个融合了军事、政治和文化教育的巨大熔炉，要把他们这些出身各异的“废铁”，锻造成足以改变时代的“精钢”。

营地的食宿条件好得惊人。住的是十人一间的通铺营房，干净整洁。

吃的是三餐白米饭，顿顿有鱼有肉，甚至还有水果。对于李庚这些从饥荒里逃出来的人来说，这里简直就是天堂。

但所有人都明白，这一切都不是白白得来的。

每天的训练从晨跑开始，到晚课结束，排得满满当当。

教官的组成也如李庚初见时那般“国际化”，每个人都身怀绝技，也带来了截然不同的知识体系。

教他们队列和战术的，是一个名叫赫斯勒的德国人。

他曾是普鲁士军队的士官，据说因为酗酒殴打长官而被开除，后来成了在远东四处流浪的佣兵。

他为人傲慢，看不起所有的中国人，但他的军事素养却是实打实的。他教的，是当时最先进的普鲁士散兵线战术，强调纪律、火力和机动性。

另一个教大战场作战的，是一个名叫萨姆的美国黑人。

他沉默寡言，但枪法极其骇人，自我介绍是南北战争的老兵头，听说是九爷从美国请来的。

而教他们冷兵器，特别是冷兵器近身搏杀的，则是一位姓吴的教官。

吴教官最让学员们敬畏。

据说，他是太平天国的余部，曾是侍王李世贤的亲兵，曾经是一个三合会的红棍，被人请来。

他教的近身杀法，是太平军在血与火的战场上总结出来的，凶险异常，一往无前，充满了一股玉石俱焚的惨烈气息。

除了军事训练，营地里还有文化课。

那位戴眼镜的白先生，是文化课的总负责人。

还有一应先生会亲自教导学员们识字、算术，还有地理和历史。

正是在这里，