是，他已经打听清楚了，眼前这个人很有钱。

“能为您和您的团队服务，是巴林银行的荣幸。”

格雷与他握手，随即侧身引路，“酒店已经为您安排在克拉里奇，我想那里的套房能俯瞰泰晤士河的景色，或许能让您感受到一些不同于太平洋的韵味。”

马车穿行在伦敦的街道上。

与旧金山那种快速扩张，野蛮生长的城市不同，这里的一切都显得厚重而有序。

当马车驶上维多利亚堤岸时，一种新奇的光亮穿破了伦敦标志性的浓雾，让菲德尔忍不住好奇打量。

街道两侧，不再是昏黄摇曳的煤气灯，而是一种前所未有的，非常明亮的白色光芒。

数十盏弧光灯被高高地悬挂在铸铁灯柱上，将整条堤岸照得通亮，

“这是…电灯？”同车的律师达文波特忍不住发出一声惊叹。

“正是，先生们。”

格雷先生的脸上露出一丝自豪，“这是雅布洛科夫蜡烛，一种俄国人发明的弧光灯。我们刚刚在堤岸区完成了实验性的铺设。虽然成本高昂，且光线不那么稳定，但这无疑是未来的方向。据说，那位美国的爱迪生先生，正在研究一种更稳定、更适合家用的白炽灯。一个由光明驱动的新时代，即将来临。”

菲德尔望着窗外那道璀璨的光带，心中却想起了另一个名字。

他知道，在遥远的安定峡谷，陈九跟他提起过，他招募的一个叫巴纳比·芬奇的化学家，研制出了一种威力极大的炸药，能放出明亮的黄色光芒。

马车抵达克拉里奇酒店，菲德尔的到来立刻引起了一阵小小的骚动。

他那张混血的“来自意大利”的英俊面庞，以及那双黑色的眼眸，对于见惯了英国绅士的伦敦社交界来说，是一种极具冲击力的异域风情。

酒店经理亲自出面，殷勤地将他们引至顶层的大套房。

套房的客厅里，一个黄铜与木头制成的奇特装置摆放在桌上，旁边连接着几根包裹着丝线的电线。

“这是贝尔先生的新发明，我们称之为电话。”

“女王陛下非常喜欢，也因此伦敦的高档场所也开始慢慢普及。”

格雷经理介绍道，“现在，您可以在自己的房间里，直接与酒店的总台通话，甚至可以联络到城里少数几位同样安装了这部机器的尊贵客户。当然，线路还很不稳定，有时还会听到别人的交谈声。”

他笑着补充了一句，像是在介绍一个昂贵而有趣的玩具。

菲德尔拿起那沉甸甸的话筒，听着里面传来的微弱电流声，内心再次被触动。电灯、电话……这些看似新奇的发明，背后所代表的，是这个国家在基础科学、材料学、精密制造等领域深厚到可怕的积累。

这正是他的公司和还在筹备的造船厂，最欠缺的东西。

当晚，格雷先生在位于蓓尔美尔街的“改良俱乐部”为菲德尔举行了一场接风晚宴。

这里是英国自由党精英的大本营，墙壁上挂着历任首相的肖像。

能进入这里的，无一不是帝国政商两界的顶层人物。

菲德尔的出现，立刻成为了全场的焦点。

“加州太平洋铁路的董事长…潮汐垦荒公司的所有者…据说他买下了半个萨克拉门托河谷……”

“我听在纽约的朋友说，他与斯坦福和亨廷顿那些铁路寡头的关系非同一般，是共济会的新贵。”

“我听说他是古老贵族。不知为何会屈尊去美洲那片蛮荒之地发财？”

窃窃私语声中，菲德尔从容地穿行在人群中，

他用流利的法语与一位银行家谈论着苏伊士运河的股票，又用带着德国口音的英语与一位钢铁大亨探讨着炼钢厂的生产。

他渊博的知识，优雅的谈吐，以及那份恰到好处的神秘感，让这些自视甚高的英国精英们也不得不收起轻视之心。

“伯爵阁下，”一位身材高大、面容严肃的老者端着酒杯向他走来，他身边还跟着一位年轻貌美的女士。

格雷先生立刻上前介绍：“伯爵，这位是哈灵顿勋爵，阿姆斯特朗公司董事会的成员。这位是他的女儿，比阿特丽斯小姐。”

阿姆斯特朗公司！

菲德尔心中一凛，这正是全世界最顶尖的军火与造船巨头之一。

“勋爵阁下。”菲德尔微微躬身。

“年轻人，我听说你这次来伦敦，是为了买几条船？”

哈灵顿勋爵开门见山，带着军人般的直接。

“不止是几条船，勋爵阁下。”

菲德尔微笑着回答，“我需要一个能为我的加拿大铁路项目提供持续支持的、可靠的海上运输基地。所以，我需要的是一座船厂。”

这话一出，周围的气氛瞬间一凝。

买船和买船厂，是两个截然不同的概念。

前者是商业行为，后者则触及到了一个国家的工业命脉与国防安全。

“胃口不小。”哈灵顿勋爵的眼中闪过一丝不悦，

“伦敦的船厂，可不是加州的土地，不是有钱就能买到的。”

“父亲，您又在用审问犯人的口气说话了。”

他身边的比阿特丽斯小姐轻笑一声，打破了僵局。

她有一双湖水般湛蓝的眼睛，目光大胆而直接，毫无维多利亚时代淑女的羞怯。

她看着菲德尔，眼中充满了毫不掩饰的好奇与探究，“伯爵阁下，请不必在意。我父亲只是对所有试图从大英帝国口袋里掏走任何东西的人，都抱有本能的警惕，哪怕只是一颗生锈的螺丝钉。”

她的声音清脆悦耳，带着一丝恰到好处的嘲讽，瞬间化解了场上的紧张气氛。

菲德尔看着她，眼中也闪过一丝欣