平天国被平定后，清廷对两广的会党进行了血腥清洗。当年跟着陈开、李文茂揭竿而起的老英雄们，死的死，逃的逃，剩下的都是些什么货色？”

他语气中充满讽刺：“如今南方的三合会、洪门，早已没了胆气，连忠义二字都快不认得了。

他们不是一个整体，而是一百多个大大小小的山头。佛山的码头、东莞的赌场、香山的私盐，甚至一条河的渡船，都能养出一个龙头。

为了抢地盘、争妓女，互相倾轧，血流成河，比我们当年跟爱尔兰佬打得还凶。”

“还有，我跟他们其中几个堂口接触过，他们没有远见，”

“有胆识的几乎在几次起义都杀干净了。”

梁宽继续道，“剩下的只会守着自己的一亩三分地收保护费，连开一家像样的商行都不会。他们的武器还是大刀长矛，最多有几支土铳。

他们的大佬，想的只是老婆孩子热炕头，早已忘了洪门祖宗的规矩。”

他最后望向陈九，眼神灼热：“九爷，广州以北，尽数是这样的货色。那些所谓的大佬，不过是一群占着茅坑不拉屎的土财主。

只要我们举着重整洪门，再造忠义的大旗回去，带上美洲的金元和快枪，再许他们一些生意和规矩，他们要么跪下，要么躺下！

九爷，兄弟们早都等不及了！”

陈九压了一下手，示意他坐下，

“诸位叔伯，”

“我们有钱，有枪，有人，更有规矩。而故土的兄弟们，有的是一盘散沙和被官府欺压的怨气。金山如今是我们的了，铁路上的血汗，矿洞里的白骨，都换来了今天。但我们的根，在国内。”

他的目光扫过全场，带着不容置疑的威严。

“开春之后，从各堂口抽调两百名精锐。要枪法最好、拳脚最硬、脑子最灵的兄弟，组成开拓队，先从广州出发。”

“义兴，要回到它的发源地。明年和后年，两年之内，珠江两岸所有的香堂，都只认我们旧金山义兴这一个牌子！

此事，由夏威夷堂的林叔总负责，梁宽你从旁协助。”

被点名的夏威夷“山主”林德海立刻起身，他是个皮肤黝黑的老人，眼中却精光四射：“遵九爷令！保证让南国的兄弟，见识见识金山的规矩！”

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散会后，头目们鱼贯而出，脸上带着兴奋与凝重。

陈九独自留在厅内，揉了揉眉心。

一个汉子快步走了进来，手里拿着一封信，刚要进门被门口守着的几个叔伯辈拦住。

“几位大爷，刚从邮局取来的信，是从纽约寄给九爷的。”

为首的林德海伸手接过，示意自己要亲自送过去。

“林叔。” 送信的恭敬地递上。

林德海眼睛瞥了一眼信封，当他看到“Eileen”这个名字时，眉头瞬间锁紧。

他接过信，没有拆开，只是用手攥着信封，和周围几个叔伯交换着眼神。

他们早先恐惧到了极点，私下里派人去打听过陈九的喜好，那个洋婆子的大名早都深深记下。

片刻后，他把堂里的年轻人拉到一边，叮嘱他送到总会去，让总会的几个老家伙看看，尽量先收起来，他做不了主。

小伙子心惊胆战，凑过来低声问：“林叔，这……这不送吗？本来信早就到了，九爷的行踪我们哪敢过问，好不容易凑上，不给九爷看吗？要是让九爷知道了，怕是要大发雷霆的啊！”

林德海叹了口气：“九爷早该成家立业了。林家小姐知书达理，是咱们自己人，这门亲事关乎着整个唐人街的未来，不能有半点差池。不要在这个时候多生事端。”

他看了一眼凑上来的几个山主，小声说：

“再说，真要换一个念经的洋婆子来做龙头的当家主母，咱们这些在刀口上讨生活的老家伙，又该如何自处？”

“你不怕九爷信了洋人的教，或者被那个洋婆子吹枕头风？”

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伦敦。

火车喘着粗气，停在帕丁顿车站那巨大的玻璃钢穹顶之下，

菲德尔·门多萨——如今的菲利普伯爵，

他走下头等车厢，身后紧随着一支精挑细选的队伍。

为首的是约翰·达文波特，一位来自纽约华尔街、以处理复杂跨国并购案着称的顶尖律师。

旁边是德裔的金融分析师海因里希·施密特，他能从一堆枯燥的财务报表中嗅出一家公司最隐秘的弱点。

还有另外几位精通海事法、专利法和公司法的专家。

他们是菲德尔挖空心思组建的队伍。

“伯爵阁下，”

一个彬彬有礼的声音响起。

前来迎接的是巴林银行的一位高级合伙人，亚历山大·格雷先生。

他年约五十，面容清癯，一身昂贵的伦敦手工西装，

在他身后，几辆漆黑的四轮马车早已静候多时。

“格雷先生，有劳您亲自前来。”

菲德尔微笑着伸出手，他的姿态优雅得如同一位真正的欧洲贵族，让格雷眼中闪过一丝隐晦的羡慕。

这些传统的贵族群体在美国可能不太好使，在欧洲仍然算得上尊贵。

比如自己国家的上议院完全由世袭贵族和高级神职人员组成，拥有对下议院法案的否决权，是实实在在的立法权力中心。

普鲁士的容克贵族地主阶级几乎垄断了军队的高级军官职位和政府的关键文官职位，对皇帝威廉一世和首相俾斯麦有巨大的影响力。

眼前这个人虽然只是来自撒丁岛的没落贵族，分量和地位远不如一个同等级的英国本土贵族，但是毕竟是特权阶级。

更重要的