——————

陈九转过头，望向远方那片被规划得整整齐齐的田亩。

“带我去看看。”

三人不再多言，径直朝着那片金色的希望之地走去。

越是靠近，那股混合着稻香和泥土芬芳的气息就越是浓郁，那是足以让任何一个农家子弟热泪盈眶的味道。

眼前是一片壮阔得令人失语的景象。

数千英亩的土地被纵横交错的沟渠分割成一块块方正的稻田。

时值深秋，稻谷早已成熟，放眼望去，是无边无际的金黄色海洋。

沉甸甸的稻穗压弯了稻秆，在微风的吹拂下，掀起一层层金色的波浪，发出“沙沙”的声响，如同情人间的低语。

上千名华工正在田间忙碌着收割。

他们赤着脚，卷着裤腿，脸上带着丰收的喜悦，手里的镰刀在阳光下划出一道道银色的弧线。

割下的稻谷被整齐地码放在田埂上，还有一队人跟在后面，将掉落的稻穗一粒粒捡起，小心翼翼地放进篮子里。

“好！好啊！”

陈九站在田埂上，看着这片景象，忍不住连声赞叹。

他弯下腰，随手摘下一株稻穗，放在掌心搓了搓，吹去谷壳，露出下面饱满的米粒。

他捻起几粒放进嘴里，慢慢咀嚼着，那股最纯粹的米香在唇齿间弥漫开来。

这一刻，他不是什么“山主”，不是什么帮派头领，只是一个离家多年的游子，重新尝到了故乡的味道。

“上次我来，外围那一片地，水利是如何解决的？”

陈九问道。

他们建立营地的这一片位于两万六千英亩土地的东北角，地势最高，也因此开垦结束的最早，而靠南的位置，则是一片泽国，曾经困住了他们很久。

这片沼泽地，最难的便是排涝与灌溉的平衡。

“还是多亏了那些修铁路的兄弟。”

陈桂新指着远处几座高大的木制水车，

“他们用在山里架桥的法子，做了几个大家伙，再配上咱们自己琢磨改造的水泵，把河水引进来，再把田里的积水排出去，一来一回，这水就听话了。”

刘景仁在一旁补充道：“我们还试着养了鱼，就在这稻田里。等收完稻子，又能多一道菜。咱们的粮食，今年是尽够吃了，还能有不少富余。”

看着眼前这片丰收的景象，陈九心中那块最沉的石头，终于落了地。

有了粮食，就有了根基。

在这片吃人的土地上，他们总算有了一块可以自己做主、不虞冻馁的立足之地。

整整吃了三年的面食，荷兰薯（土豆）、包粟（玉米），洋葱，还有其他种植的蔬菜，加上旧金山运来的咸鱼。

如今，终于可以吃一口自己种植的家乡饭了。

要是今年还是不成，他们都准备放弃水稻，准备大面积种植“索诺拉小麦”或者“澳大利亚白小麦”了。

自从他们卷走周围所有的华人劳动力后，萨城几个大的粮食供应商就对他们停止了售卖，萨城的垦荒公司联手断掉他们在本地的食物和种子、工具采购途径，前期的吃喝、工具全都要靠运，每日马车不停，几乎成了第二个“淘金小镇”。

中间的血腥更是不少。

——————————

从田里回来，陈九又带着两人巡视核心区域的建筑和设施。

这里俨然一座规划严整的城镇。

正中央是一座两层高的木楼，是陈九和陈桂新等核心成员办公和居住的地方。

楼外有木质的栅栏和壕沟，几个关键位置还设有了望哨，是整个农社的指挥中枢。

议事堂的东侧，是几个巨大的棚屋式建筑，那是集体食堂。

此刻虽未到饭点，里面却依旧人声鼎沸，负责伙食的师傅们正在为晚上的大餐做准备，蒸腾的热气和饭菜的香气从门窗里飘出。

西侧，则是一片叮当作响的工坊区。

铁匠铺的炉火烧得正旺，几个赤膊的汉子正抡着大锤锻打农具，火星四溅。

陈九知道，这铁匠铺的里间，还藏着一个军械工坊，负责保养他们从各种渠道弄来的枪支，并用缴获的材料打造长矛和砍刀。

里面还藏着几个从各个渠道绑过来的“枪械专家”。

最让陈九看重的，是那几座高大、坚固的谷仓。

谷仓用厚重的木板建成，地基垫得很高，周围还挖了防水火的沟渠，由“保善队”的成员日夜看守。

这里面储存的，是整个农社近万人的命脉，是他们对抗围困和灾荒的战略储备。

“还有一件事，”

陈九笑着看向两人，“这次从金山回来，我还带了份礼物。”

他侧过身，指向远处马车队里一辆马车。

十几个人正在从马车上卸货。

——————————————

当晚，农社中央的空地上，临时搭起了一个高台。

数千人围坐在台下，火把将整个场地照得亮如白昼。

当锣鼓声毫无预兆地炸响时，人群瞬间安静下来。

今晚，来自香山县的“福英年”，也算是唐人街的老戏班，要演的是一出最能解乏的喜剧——《选女婿》。

班主老钱叔笑呵呵地上前拱手作揖，拜了一圈。

唐人街现如今总共四个戏班，能上这里演的，爷们可是独一份儿。

想起之前第一次去捕鲸厂，小徒弟还很多次笑话他，之前还说那里是贼窝，每次都惊得他直去捂小徒弟的嘴。

如今上杆子还来不及，谁人还敢说九爷的不是？

这地，哪个看着不眼热，只恨自己当时鬼迷心窍，吃不了垦荒的苦！

————————————

戏一开场，财主便挺着圆滚滚的肚子出场了。

他穿着一件专门用