九便带着陈安和陈明，离开了渔寮。

同行的，还有那位容闳先生。

两人彻夜长聊，此时都很倦怠。

去往奥克兰火车站的马车上，气氛有些沉闷。

陈安依旧沉默，他只是将那个小小的、装着几件换洗衣物和书本的布包，紧紧地抱在怀里。

陈明则把头靠在车窗上，看着外面飞速倒退的、熟悉的景物，眼圈又红了。

陈九没有去安慰他们。

任何言语，在离别的伤感面前，都显得苍白无力。

他只是将目光投向了坐在对面的容闳。

“陈先生，”

容闳率先打破了沉默，

“此番将两个孩子托付于我，你……真的放心？”

陈九点了点头，目光坦然地迎上对方的审视：“容先生是做大事的人，也是真心为我华人谋出路的人。把他们交给你，我比交给任何人，都放心。”

他顿了顿，脸上露出一丝自嘲的苦笑：“我陈九读书不多，学问浅薄，即便是日夜苦修功课，仍然深感无力。我能教他们的，只有怎么挥刀，怎么杀人，怎么在这人食人的世道里，不被人当做猪狗一样宰掉。但这些……不够。”

“远远不够。”

他重复了一遍，声音里带着一种深深的无力感，

“刀枪能保得了一时，保不了一世。真正能让我们华人在这片土地上站稳脚跟的，是先生你们这样的人，是那些我们看不懂的洋文，是那些能造出火轮船、铁甲炮，电线信的大学问。”

容闳静静地听着，镜片后的眼睛里，也有些感慨。

他见过太多麻木不仁的侨胞，也见过太多只知抱残守缺的清廷官员。

像陈九这样，身处底层，身在江湖，却能有这般见识与魄力的人，他还是第一次遇到。

“陈先生言重了。”

容闳缓缓说道，“教育救国，路漫漫其修远。我此番奉朝廷之命，留美筹办许多事宜，亦是摸着石头过河，前路未卜，还要四处奔波。这两个孩子跟着我，未必能享什么福，怕是还要吃不少苦头。”

“吃苦，他们不怕。”

陈九的声音斩钉截铁，“他们是从苦水里泡大的。我只求先生一件事。”

“请讲。”

“让他们读书，让他们学本事。先生您去哪，他们便去哪。平日里，就让他们做个随身的侍从，给您端茶倒水，洒扫庭除。得空了，您便教他们些学问。将来，他们若能有先生您一半的本事，我陈九，便死也瞑目了。”

这番话，说得极其恳切。

名为“侍从”，实为“弟子”。

这是陈九能想到的、最郑重，也最卑微的托付方式。

容闳沉默了。

他看着陈九那张被风霜刻画得棱角分明的脸，看着他眼中那份不加掩饰的、沉甸甸的期盼，心中竟也涌起一阵莫名的感动与酸楚。

“好。”

良久，容闳郑重地点了点头，

“我答应你。只要我容闳有一碗饭吃，便绝不会饿着他们。只要我容闳还读得动书，便会倾囊相授。”

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奥克兰的火车站，是工业文明最直观的体现。

巨大的钢铁穹顶下，蒸汽机车如同一头头蓄势待发的钢铁巨兽，喷吐着浓浓的白烟，发出震耳欲聋的轰鸣。

铁轨在晨光下延伸向遥远的东方。

陈安和陈明，两人站在巨大的火车头前，渺小得如同两只蚂蚁。

离别的时刻，终究还是到了。

李兰也来了。

她抱着小哑巴和陈明，早已哭成了一个泪人。不停地用那粗糙的手，一遍又一遍地摩挲着两人的头。

陈九没有过去打扰。

等过了许久，母亲的眼睛都肿得睁不开，

他走到陈安面前，蹲下身，与他平视。

他想说些什么，嘱咐些什么，话到了嘴边，却又觉得都是多余。

这个孩子，比任何人，都更懂得他的心思。

最终，他只是伸出手，替陈安理了理那有些歪斜的衣领，

“你不能说话，却比常人都聪明，今后多拿笔，少拿枪。”

“好好活着。”

最后，他压低声音，很小声很小声地在小哑巴耳边说。

“好好读书，娶一房老婆。最好，最好......不要再来寻我。”

“照顾好自己，再会。”

陈安看着他，那只独眼里，没有泪，只有一种超乎年龄的、深刻的理解与不舍。

他伸出小手，紧紧地抓住了陈九的胳膊，仿佛要将这个男人的温度，刻进自己的骨子里。

然后，他松开手，退后一步，对着陈九，恭恭敬敬地，磕了三个响头。

没有言语，却胜过千言万语。

“呜——”

汽笛长鸣，催促着旅客上车。

容闳带着两个孩子，登上了那节通往东部的车厢。

陈明在车窗里，不知道为何了多了两行泪水，向陈九和李兰挥手。

陈安则站在他的身旁，小小的身影，在车窗的方框里，显得异常挺拔。

他没有挥手，只是用那只独眼，深深地，深深地，望着站台上那个男人的身影。

火车缓缓启动，车轮与铁轨的撞击声，

“哐当，哐当”，

像一声声沉重的钟鸣，敲打在陈九的心上。

他站在那里，一动不动，直到那列火车，化作远方地平线上的一个黑点，彻底消失不见。

风吹过空旷的站台，卷起几片落叶。

陈九缓缓地抬起手，那只刚刚还被陈安紧紧抓住的手，此刻，却空无一物。

他慢慢地，慢慢地，将手掌握成拳。

最后又无力地松开。

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送走了两个男孩，陈九没有片刻停歇，

几日后又带着陈丁香和小阿梅，来到了位于唐