“下车吧。”

威尔逊整理了一下自己那身皱巴巴，显得有些滑稽的西装，跟着陈九走下了马车。

他抬头望去，瞬间被眼前这栋三层高的建筑所震慑。

“维托里奥联合事务所——法律、投资与咨询”。

威尔逊的心脏猛地一抽。

他认得这个名字，卡洛·维托里奥，那个在火车上还像个受惊鹌鹑、跟在陈九身后的意大利律师。

如今，他的名字竟以如此张扬的方式，镌刻在了这片法外之地的中心。

这不是一个人吧…..

他痛苦地闭上了眼，想要把铭牌上的英文全都忘掉。

事务所的大门由厚重的橡木制成，两个穿着统一黑色制服、身材高大的白人护卫分立两侧。

他们看到陈九，立刻躬身行礼，动作整齐划一。

推开门，里面的景象更是让威尔逊几乎忘了呼吸。

巨大的开放式办公大厅，虽然是晚上，但是仍然光线明亮，人声鼎沸，却又井然有序。

右侧，是等候区，十几张舒适的皮质沙发上坐满了人。

有穿着长衫马褂、神情焦虑的华人商铺老板，有穿着粗布工装、眼神里带着一丝期盼的华人劳工代表，甚至还有几个衣着考究、神情倨傲的白人，

他们或是来咨询商业合同，或是来寻求“特殊”的法律援助。

左侧隔着镶嵌玻璃的木制隔扇，则是巨大的办公区。

数十名穿着白衬衫、打着领结的年轻男人，正埋首于一张张办公桌后。

他们或奋笔疾书，或低声讨论，文件纸张翻阅的沙沙声、以及偶尔响起的、用流利英语交谈的声音，让本就忐忑后悔交织的威尔逊更加紧张。

明明是我先来的…

Fuck，这不是真的，这不是真的。

他仔细看过去，

这些人里，有华人，也有白人。

有律师，有会计，有财务顾问。

他们是这个新生商业版图的齿轮，负责将那些从斗场、工厂、商业地产、航线上流淌而来的、沾染着血与罪的黑钱，一笔笔地“清洗”干净，

变成可以光明正大地存入银行、用于投资的合法资本。

当陈九踏入大厅后，立刻吸引了很多目光，琐碎的嘈杂声渐渐平息。

看到他的人不约而同地站起身，无论是华人还是白人，无论是律师还是会计，都朝着他的方向，恭敬地、微微地躬了躬身。

“陈先生。”

那一声声问候，声音不大，也并不整齐，甚至带着刻意的松弛，似乎担心过分严肃整齐，冒犯到了身前这个年轻男人。

虽然种种，却带着一种足以让任何人心悸的、发自肺腑的敬畏。

威尔逊的腿有些发软。

他终于直观地、深刻地理解了，眼前这个华人青年的力量，

他所拥有的，早已不是一个暴力头目的力量。

这是一个商业版图的雏形。

一个建立在暴力、金钱与现代商业规则之上的、庞大的、跨越了种族界限的地下王国。

而他，威尔逊，这个曾经自诩为“故事编织者”的记者，在这个帝国的缔造者面前，渺小得如同一粒尘埃。

陈九没有理会众人的问候，他只是微微点了点头，目光扫过人群，最后落在一个正从角落侧门里快步迎上来的身影上。

那是一个穿着灰色短打、身上还带着几分血腥气的汉子。

他的手里，还提着一个不断挣扎、嘴里塞着破布的麻袋。

“九爷，”

那汉子躬身道，“人带来了。”

陈九“嗯”了一声，对威尔逊说道：“跟我上楼。”

他们穿过人群，踏上了通往三楼的旋转楼梯。

楼梯铺着厚厚的红色天鹅绒地毯，踩上去悄无声息。

三楼。

巨大的办公室，奢华得如同诺布山上那些大亨的书房。

果然是那个熟悉的律师，只是再也不见那些狼狈的模样，反而像是一个真正的白人精英。

或许，用精英形容都已经不再合适。

威尔逊张了张嘴，想像昔日这个“难友”打个招呼，没想到卡洛只是淡淡地看了他一眼，像是根本没认出来。

他顿时心里更难受了。

陈九朝卡洛低声说了几句，随后走到了侧面的休息室，在一张皮质椅子上坐了下来。

他没有看威尔逊，只是对着那个提着麻袋的汉子挥了挥手。

麻袋被解开，一个浑身是伤、鼻青脸肿的人被从里面倒了出来，重重地摔在地毯上。

那人正是今天在斗场上，被当做“人肉沙包”的那个汉子。

他抬起头，那张被打得不成人形的脸上，一双眼睛早已麻木不堪，没有一丝神色。

威尔逊的心猛地一沉。

“威尔逊先生，”

陈九终于开口了，他指着地上那滩烂肉，声音平静得没有一丝波澜，“我这里人很多，故事也很多，我想了一下，先给你三个选择。这是第一个。”

他顿了顿，目光转向那个提着麻袋的汉子：“阿才，跟威尔逊先生介绍一下，这位是谁。”

阿才，那个曾经在广州跟着楚雄做事的年轻人，如今已是秉公堂里一个心狠手辣的小头目。

他上前一步，一脚踩在地上那人的脸上，将他的脸狠狠地碾在地毯上，声音冰冷地说道：“这位，叫黄四。人称黄四爷。在广州府、在澳门、在古巴，都算是一号人物。做的，是卖猪仔的生意。”

“piglet？你说的是coolie trade（苦力贸易）？”威尔逊愣了一下。

“就是人。”

阿才的语气里充满了不屑，“从大清国，将那些活不下去的穷鬼、走投无路的烂仔，用花言巧语骗上船，再像牲口一样，卖到古巴的甘蔗园，